Капитан "Ориона"

- Потому что в кристалле две основных составляющих — синтетические алмазные волокна, проводящие свет, и живые клетки, хранящие информацию и производящие простейшие операции. Пока кристалл работает, занята часть клеток, остальные… как бы в позиции «ноль», я не биохимик, не знаю, как тебе объяснить, - он взлохматил волосы и вздохнул, — короче, количество клеток ограничено, и занята только часть. Когда новая информация дописывается, то занимает новые клетки, а когда надо что-то удалить, то клетки просто помечаются как неактивные, они никуда не деваются. Все операции с информацией производятся в самом кристалле, он сам себе компилятор, сам себе оперативка и вообще всё. В исходящую информацию идёт результат, а не то, что находится в памяти кристалла. И если нужно это скопировать, то контактная капсула устанавливается в особый режим, в котором поток света гораздо мощнее, чем для простой работы. И этот поток сжигает живые клетки, для повторной записи на этот кристалл его нужно поместить в специальный раствор, который их опять вырастит, это долго и дорого. С мозгом то же самое, нельзя записать два кристалла с одного человека.

- Про мозг я знаю, это моя специальность, — вздохнула Ди.

- Я не хочу возвращаться, — он виновато отвёл глаза, но снова решительно выпрямился, — Ди, это ты отслужишь три года и полетишь куда захочешь. У тебя есть рабочие смены и выходные, у меня — ничего. В кристалле даже спать нельзя, я буду работать, непрерывно, нудно и однообразно, день за днём, год за годом! Если бы со мной хотя бы был профессор… — он поджал губы, глубоко вдохнул и выпалил: — Но он скорее всего погиб. И никто в целом мире не станет носить мне засекреченные документы для развлечения, мне будут отдавать приказы и я буду их выполнять. А биокристалл живёт очень долго. Когда твои внуки закончат академию, я всё ещё буду в строю. Буду носиться по полупроводниковым клеткам роем фотонов…

Она представила себе такую жизнь и по спине прошлось ледяное дыхание бездны, передёрнув плечи.

- Тело — это слишком хорошо, чтобы от него отказываться, — он улыбнулся, взял её ладонь, прижал к щеке, жмурясь от удовольствия. — Кожа, по разному чувствительная на разных участках, слух, обоняние, яблоки… ты.

Грудь сжало нехорошим предчувствием… предощущением согласия. Сейчас он скажет, что любит её, что будет с ней всю жизнь, и она наплюёт на долг, забудет такие слова как «честь» или «дезертирство» и просто пойдёт с ним. Куда-нибудь. Куда угодно…

Голос капитана из динамиков попросил приготовиться к высадке, Ди высвободилась из рук Ориона и стала ходить по комнате, собирая вещи. Зашла в ванную, достала из прачечной кабинки выглаженные стринги и майку, переоделась. Посмотрела в зеркало, увидела в своих глазах отчаяние и отвернулась — нельзя забывать, где заканчивается «Я» и начинается Империя. Всё по правилам.

Она поправила ворот с нашивками и выпрямила спину.

Часть 3.9, Диана. 10 июня 5398 года

Сектор Эпсилон-3 Пересадочная станция номер 17

10 июня 5398 года от Восшествия Императора

2:30 (время станции)

На причале было почти пусто, разгружался небольшой грузовой корабль и ремонтировал покрытие пола устаревший робот, тускло освещённый коридор уводил вглубь станции, обещая порцию новых впечатлений.

Диана попрощалась с капитаном, поблагодарила ещё раз за всё, и они зашагали в сторону гостиницы. Коридоры были узкими и гулкими, чем неприятно напомнили о набившей оскомину тесноте станции тридцать один. Девушка поморщилась и постаралась отвлечься, стала рассматривать небольшую площадь, на которую они вышли. Ближайшая к причалу, естественно, предлагала всё, что нужно путешественникам с дороги — магазины одежды и чемоданов, небольшие ларьки с готовящейся тут же едой, бары-рестораны на любой вкус…

Сзади что-то щелкнуло, замелькали огоньки, она обернулась и увидела Ориона, зачарованно смотрящего на зал игровых автоматов.

- На примитивизм потянуло? — ухмыльнулась она. — Ты же их все за минуту обыграешь.

Парень хищно улыбнулся, взял Диану за руку и приложил её ладонь к сенсору одного из автоматов. Цветное чудовище ожило, заблестело, затарахтело и разбросало по экрану фигурки, которые нужно выстроить в верном порядке.

- Ты что творишь? — подняла брови она, — на моём личном счету не так много, нам едва ли хватит на комнату и перекус.

- Сейчас будет больше, — многообещающе улыбнулся он, стал водить её рукой по панели, перемещать фишки… и проиграл. Появилось предложение сыграть ещё раз, он согласился и продолжил в том же духе.

Ди стояла рядом, старательно расслабляя руку, и успокаивала себя как могла — у него же всегда всё получается, он же гений. А если и не получится, на карте не так много, а в минус здесь не играют… И вообще, завтра она получит кредитку, а ночью можно и по коридорам погулять, они пару часов назад встали, спать не захотят ещё долго.