Капитан "Ориона"

- «Орион»! «Орион», ты меня слышишь? Я твой капитан, Майк Хьюлет.

Джейсон оторвался от экрана и рыкнул:

— У «Ориона» один капитан — Джейсон Ли!

Материализовавшийся рядом ком цветных линий покачнулся, потом потянулся к Джейсону:

- «Орион», мы будем летать вместе. Иди сюда.

- Иди в задницу, Майк Хьюлет! — Джейсон напряг все свои силы и оттолкнул цветной комок, представившийся капитаном. — Убирайся! Ещё раз здесь увижу — убью!

- Я твой капитан, «Орион»!

- Вон отсюда! — Джейсон не знал, что сделать, чтобы больше этого не слышать, он пытался вытолкнуть из своей пустоты этот назойливый комок, но он не поддавался, настойчиво повторяя одно и тоже.

- Я твой капитан, подчиняйся!

- Вон отсюда! Вон!!!

«Почему он меня не слушает? Он не знает, кто я такой? Мундир, мне срочно нужен мундир!»

В следующий миг он почувствовал на плечах приятную тяжесть, грудь крепко обхватило привычное ощущение наглухо застёгнутого кителя. Джейсон вытянул руки, улыбнулся, убеждаясь, что они у него всё-таки есть. Тело, его родное старое тело, всё ещё сильное, всё ещё в мундире… и при оружии.

Он не раздумывая выхватил бластер и выстрелил навскидку по лохматому цветному шару, пропалив в нём изрядную дыру, услышал полный боли крик и рассмеялся.

- Не будет у «Ориона» другого капитана! Понял, Майк сраный Хьюлет? Пошёл вон отсюда!

Опалённый шар исчез, белый шум вокруг опять остался единственным звуком. Адмирал Ли сел в кресло, постучал по ладони бластером, глядя в несуществующий пол.

«Что за бред вокруг творится? Нужен мундирна тебе мундир, хочешь присесть и подуматьвот тебе кресло, думай… может, мне ещё и рубку седьмого «Дракона» сконструируют?»

Чёрный несуществующий пол, на который он смотрел, в одно мгновение стал потёртым пластиковым полом центральной рубки его родного «Дракона». Джейсон поднял взгляд, пустое ничто с повисшими в воздухе цветными нитями и пятнами постепенно превращалось в привычную обстановку его старого корабля — экраны, панели, пульты, пилот в кресле. Самый лучший в Империи пилот, тот с которым прошли две войны, старик Джош по кличке Компот. Капитан жадно всматривался в расслабленно лежащего в ложементе мужчину, в его озарённое радостью контакта лицо.

«Как мне тебя не хватало последние тридцать лет… С тех самых пор, как ты так по-глупому погиб, старина. А теперь сидишь тут, в пилотском кресле моего «Дракона», которого мы с тобой взорвали в битве под Анирагом, подарив чужим самый шикарный брандер за всю Батумскую кампанию… Что творится с моей головой? Неужели так и должно быть?»

Джейсон встал, прошёлся по рубке, провёл кончиками пальцев по пульту навигатора — каждая царапинка знакома, сколько лет он водил этот корабль в бой…

- Кэп! У нас тут гости.

Он обернулся, глаза полезли из орбит при виде вошедшего — тощий белобрысый парень, вечно встрёпанный и с диким потерянным взглядом, постоянно блуждающим «не здесь». Айтишник, они все такие. Вот только умный парень Василий появился в команде через год после того, как погиб Компот, они никак не могли служить одновременно. Да и на этом «Драконе» Васька не летал — корабль взорвался до того, как конопатый айтишник поступил в команду. И вообще, он сейчас не Васька, а серьёзный уважаемый человек, преподаёт пятимерную математику где-то в районе Солнца, седой уже… а тут стоит улыбается, молодой, гениальный, совсем недавно принявший «плюс»-изменение и уже успевший оценить его преимущества, но ещё не почувствовавший недостатков.

— Какие гости, Вась?

Адмирал присел в кресло второго пилота, сложил руки на груди. Если эта паранойя подсовывает ему толковых и когда-то почти родных людей, может, стоит сыграть по её правилам?

Парень резво застучал по своему любимому портативному экрану, заменяющему комм:

- В рубку уже восемь минут ломятся! И так нагло, я в шоке, смотрите, — он повернул ему экран, — лезут в систему навигации, пытаются перехватить управление и подбирают внутренний шифр. — Он злорадно усмехнулся, щелкнул по экрану ногтем. — Ну да тут им ничего не светит, ага? — опять ухмыльнулся, вернулся к экрану, — но самый сок — они пытаются отдавать нам команды! Класс?

- Класс, класс… — капитан отвел экран от своего лица, — убери, я всё равно в твоих схемах и строчках ничего не понимаю. Ты связывался с атакующими? Как они аргументируют своё поведение?

- Не связывался. Сделать?

- Давай. На центральный экран выводи. — Джейсон крутанулся на кресле, успел краем глаза увидеть, как из цветных лент и точек формируется стена и куполообразный потолок рубки с центральным экраном, крепко зажмурился, потёр глаза. — Вася, а ну ответь мне на глупый вопрос… Где мы находимся?

- Сектор Союзный-7, почти граница с Торговым Союзом. Сейчас нас заслоняет облако Шейла-Джеферсона, но стоит его обойти — и они нас увидят. — Парень усмехнулся, не отрываясь от своего экрана, сейчас подключенного к пульту навигатора: — Вот был бы номер, а? Они там кирпичами обделаются, если засекут такую махину в союзном секторе.

- Да, номер… — капитан покачался в кресле, продолжил расспрашивать: — А в составе какого количества войск мы сюда явились?