Капитан перехватчика

— Ты ошиблась, мы не наблюдатели. — Я хотела возразить, но Харитэ остановила меня жестом. Приблизилась, словно подойдя вплотную к той незримой границе, что разделяла нас с ней. — Если знать, что творилось здесь в прошлом, то это самое простое объяснение нашему появлению. И — неправильное. Мы покинули эту галактику, чтобы уже никогда не возвращаться. Вселенная большая — места в ней хватает всем. — Она улыбнулась… с горечью. Так по-человечески… — Мы не учли мелочи и… ошиблись. В твоем языке есть слово — ностальгия, тоска, которую невозможно объяснить, но стоит ощутить, как нет сомнений в том, что ты чувствуешь. У нас уже давно новый дом, ни я, ни мать моей матери, ни ее мать уже и не помнят, какого цвета было небо на тех планетах, где жили наши предки. Но тоска осталась, и она тянет туда, где когда-то все это началось.

Переведя взгляд на Дарила, домоница продолжила:

— Их больше нет. Ни одна из ваших навигационных карт не дает даже намека на то, что они когда-то существовали. Галактика оправилась от тех ран, избавившись и от памяти о своих неразумных детях. Вот только в нашем геноме так и остались их вибрации, заставляющие нас помнить и стремиться туда, где нас уже никто не ждет.

— Что мешает вам вернуться? — поинтересовалась я, лишь бы заполнить затянувшуюся паузу.

Следовала старому правилу: пока не поставлена последняя точка и не прозвучал первый залп, еще возможно что-либо изменить.

— Ничего, — избавила Харитэ демона от своего внимания. — И все. Здесь нам больше ничего не принадлежит. Мы можем быть лишь гостями.

— Мы можем быть лишь гостями… — как эхо повторила я за ней, все еще не веря в то, что она произнесла.

А Харитэ словно и не заметила моей растерянности.

— О том, что происходит в Галактике, мне известно достаточно, чтобы сделать выбор. Эта встреча была неизбежна, его отец, — она кивнула на Дарила, — искал пути к нам. Не сегодня, так завтра пришлось бы вмешаться…

— Пришлось вмешаться?! — нахмурилась я, догадываясь, что успела пропустить нечто важное.

Она сделала вид, что не услышала меня.

— У нас есть сорок минут, чтобы определиться с твоим планом. Четыре крейсера и хантор с зорхами на подходе.

Для чувства уверенности, которое я испытала в этот момент, не было причин. Да и два незнакомых слова могли означать новые проблемы в моей жизни.

Но это не помешало мне и испытать облегчение и… поверить в то, что самое страшное и тяжелое уже позади.

Если бы я знала, насколько ошибалась…

* * *

Мы опоздали.

Мы опоздали еще до того, как нашли их. К этому времени Камил был уже мертв. Убил он себя сам, жрецы умели и не такое. То ли не верил, что успеем, то ли… пытался нас защитить.

Гадай не гадай, а уже не спросишь.

Но мы этого не знали, потому продолжали действовать.

Хантором оказался малый десантный корабль, зорхами — его экипаж. Жаргонное словечко в приблизительном переводе означало головорезов. Репутация.

Всего шестеро, но когда они поднялись на борт «Дальнира», я поняла, почему их так назвали. Скайлы и демоны на их фоне выглядели до смешного безобидными.

— Капитан Таши? — Командир группы, не домон, но и не человек, остановился, не дойдя до меня несколько шагов. Окинул внимательным взглядом. На лице снисходительное добродушие без малейшей попытки его скрыть. Не скажу, что приятно, но привычка находить во всем хорошие стороны не подвела. Этот не будет устраивать игры за моей спиной, если понадобится, просто отшвырнет со своего пути. — Дарон Шураи. У меня приказ сопровождать тебя.

На межгалактическом он говорил не хуже Харитэ.

— Ну, раз приказано, — усмехнулась я, рассчитывая, что мои эмоции будут ему столь же понятны, как и мне его, — тогда начнем. ИР, выход. Вызов на крейсер самаринян.

— Принято! — отозвался ИР «Дальнира» все тем же голосом Индарса. За несколько последних часов произошло столько всего, что эта мелочь уже не смущала. — Выход и вызов на крейсер самаринян.

Скрывать «Дальнир» больше не имело смысла. Про крошечный межгалактический разведчик никто и не вспомнит, как только появится ардон домонов. Смотришь, и обещание Хранителю можно будет обернуть в обратную сторону.

— Капитан, есть выход в пространство. — Вместо ИР отчитался Дарил спустя несколько минут ожидания. — На вызов ответа нет.

— Принято, — бросила я, устраиваясь в пилот-ложементе. Если какие-то сомнения еще и были, в этот момент сдохли. Не до них. — Ангел, контроль щитоносца.

— Как скажешь, — не по уставу откликнулся Тарас и добавил, обращаясь уже к командиру гостей. — Подождите пока, мы немного заняты.

При других обстоятельствах я бы рявкнула, но тут решила промолчать. В развлечениях типа «кто в доме хозяин» принимать участия не собиралась.

— ИР, открытый канал связи!

— Принято. Внимание, открытый канал связи…

Привычной настроечной таблицы не было, но должен же был ИР отыграться за испорченные нервы, или что там у них вместо этого было.