Капитан перехватчика

— Игорь… — Артур положил руку на плечо майора, пытаясь разорвать молчаливое противостояние, но Таласки только дернул плечом, сбрасывая чужую ладонь.

— Что-то подобное было после Хараба…

Он еще не закончил говорить, а Игорь словно обмяк, избавившись от напряжения.

— Теперь я знаю, почему вас называют отморозками, — вздохнул он, отходя к креслу. — Тогда это были последствия общения с Хранителем, а сейчас?

Артур, неожиданно для себя, улыбнулся. Наверное, Таласки был прав, реагируя на слова Искандера столь остро. Он и сам… Появившаяся мысль была похожа на откровение. Себя Шорн скайлом уже давно не считал.

— Сейчас? — повторил Искандер, «оживая». Когда рядом находился Игорь, оставаться адмиралом было трудно. Несмотря на взлелеянную годами обучения защиту, тот затягивал в водоворот своих чувств, заставлял воспринимать окружающее ярче, насыщеннее. Такие всплески для скайла не проходили бесследно, возвращение к привычному восприятию не всегда давалось легко, но в данный момент он был благодарен Таласки за подобную встряску. Будущее в черно-белых красках выглядело мрачно. — Даже предполагать боюсь. Вот Артур доберется…

Что будет, когда Артур доберется до побратима, они обсуждали уже не раз, так что вызов Стелькова, который доложил о готовности «Корвета» к старту, ничего не изменил.

Просто поставил точку в их разговоре.

* * *

— Пугать ребенка было обязательно?

Сначала появился шелест. Едва слышимый, на грани восприятия, но слишком знакомый, чтобы его не опознать, — так, после подключения, тестировался командный интерфейс.

Затем привкус крови во рту, судя по толчкам пульса в губе, я ее прикусила. Потом уже что-то мягкое под спиной. Рельеф был вполне определяемым — Тарас.

И вот уже после этого — вопрос.

— Что это было? — прохрипела я, пытаясь сообразить, чем же меня так «стукнуло». Память не подвела, выдала все подробности, так что информации оказалось много. Толку — мало.

— Ты вообще у кого спрашиваешь? — раздалось совсем рядом. Интересовался опять Рауле.

— У тебя, — теперь уже прошипела я, открывая глаза и понимая, что все не так хорошо, как бы мне хотелось. — Ты же у нас самый умный.

— А чего кривимся? — допрос продолжил Стас. Данных с моего диагноста ему явно не хватало.

— Пытаюсь понять, — решила я обрадовать его ответом, — это у меня со зрением проблемы или сбились настройки системы.

— А подробнее! — Тарас легко развернул меня к себе. Со стороны должно было выглядеть весьма сексуально.

— Подробнее? — Я закрыла глаза, надеясь, что что-нибудь изменится. Снова открыла. Зря надеялась. — Я бы сказала так… — Я опять помялась, вспоминая терминологию, но быстро плюнула на невозможность откопать в своей несколько взбудораженной голове нужные мне сведения. — Кажется, у меня значительно усилились цветоощущение и световая чувствительность.

— А… — с каким-то непонятным мне облегчением вздохнул Стас. — Это нормально.

— Нормально? — нахмурилась я, но тут же переключилась на другое. — А где Тимка?

— Какой? — вяло поинтересовался Тарас, невольно бросив взгляд мне за спину.

— А у нас их что, много? — подозрительно уточнила я, начиная кое о чем догадываться.

Жаль, не успела продемонстрировать свою способность быстро разбираться в нестандартных ситуациях. Ангел меня опередил.

— Как ты и говорила, один большой, другой… маленький.

И за что мне… Вопрос был риторическим, и я решила его опустить.

Выбравшись из далеких от нежности объятий Тараса и проигнорировав задумчивый взгляд Стаса, поднялась. Что обрадовало, ноги держали.

— Большой, говоришь? — одарила я усмешкой ангела и обернулась к колоритной парочке, что сидела шагах в десяти от нас.

На зайца я взглянула лишь мимолетно. Ничего нового, если не считать, что тот нашел себе нового друга. Вот он-то и привлек мое внимание.

Дракон был белым, морда — шипастой, глаза — умными, только ростом подкачал, мне где-то по пояс.

— Ну, здравствуй! — улыбнулась я ему, подходя поближе.

В какой-то момент попыталась найти в себе хотя бы отголоски страха, но ничего не обнаружила. И ведь не объяснишь причину такой уверенности лишь похожестью того, что был на Харабе и этого. Здесь и потаенная грусть, мелькнувшая во взгляде Рауле, и спокойствие Тараса, и некоторая беспечность Стаса. Ни один из них, грози мне хоть малейшая опасность, так бы себя не вел.

«Ну, здравствуй!» — возникло на экране командного интерфейса.

Теперь понятно, чем меня шарахнуло. Вторжение извне в управление, систему просто «вышибло» и меня вместе с ней. Со зрением тоже больше вопросов не было — проделки Хранителя, как назвали спецы визуализацию искусственного интеллекта, оставленного древними.

— Сколько до появления конуса луны?

Я обернулась к Тарасу, отметив, как заострились скулы у Камила.

Самообладание подводило жреца богини Судьбы. Плохо, что оснований для этого было слишком много.

— Час пятнадцать.

— Наземная база… — произнесла я, ни к кому не обращаясь. — На Харабе ничего подобного найдено не было. Или плохо искали, или…

«Все наземные базы на планете Хараб были уничтожены», — отозвался большой Тимоша надписью на экране.