Капитан Пересмешника (СИ)

— Извини, завтрак несколько затянулся, — пожала я плечами, и черная материя упала на лицо, квартирмейстер завязывал мне глаза. — Все готовы?

— Да.

— Отлично, — я пару раз глубоко вдохнула, сосредотачиваясь, укрепляя связь с Ником. Мне предстояло провести корабль через Мертвый лес. Через кладбище кораблей.

Мы шли этим маршрутом не первый раз, и не первый раз мне предстояло провести корабль через постоянно меняющийся лабиринт рифов и лес старых наполовину сгнивших мачт погибших здесь кораблей. Но, как и десятки раз до этого, пальцы с силой сжали штурвал, обострился слух, напряглось тело. Если бы была возможность, я бы однозначно предпочла обогнуть это место, но этот путь — кратчайший к Шагару. А время — то, чего у нас как раз и нет, у меня, по крайней мере. Да и потом, Ник в такие моменты позволял мне полностью сливаться с ним, и это было действительно великолепно. Я чувствовала каждую мачту, каждую доску, паруса, будто крылья за спиной, и тонкие нити магии, легкой паутинкой оплетающие меня с ног до головы. Чудесно и волшебно.

А перед глазами уже простирались картины изменчивого дна, спокойной поверхности океана и скелетов кораблей. Я видела сейчас не так как обычно, я была одновременно и над водой, и под ней, словно застыла на самом верху мачты и обняла корпус, словно сама стала кораблем. Океан из лазоревого превратился в насыщенно фиолетовый, почти черный, водоросли сменили окрас с зеленого и бурого на красный, песок отливал сталью, а блуждающие кораллы и рифы охрой, даже небо окрасилось в сиреневый, и лишь останки кораблей навечно застыли черными ломаными линиями.

Первый блуждающий риф появился через пять лучей, практически вырос перед нами из ниоткуда, но легкое движение рук и Ник почти играючи обходит его справа. Еще на десять градусов правее, и корабль ускользает от следующего убийцы, пятнадцать градусов влево, пять вправо, десять вправо, четыре, двадцать, шесть, снова десять, пятнадцать.

Пока все шло относительно просто, но это ненадолго. Не смотря на то, что прошло около сорока лучей, Пересмешник едва ли продвинулся вперед на сто узлов, а впереди лежало расстояние чуть ли не в восемь раз больше. И дальше будет сложнее, дальше рифы будут попадаться все чаще, становиться плотнее, шире, и придется внимательно следить за погибшими здесь кораблями. Они имеют отвратительную привычку становиться рассадниками нежити и нечисти.

Я выдохнула, размяла шею, и снова сосредоточилась на том, что видела с помощью Ника, плотнее обхватывая штурвал.

Еще через двадцать лучей мы наткнулись на первый скелет. От когда-то прекрасного фрегата осталась лишь нижняя палуба и две мачты, обломанные, они торчали вверх, будто клыки чудовища, пытающегося прогрызть небо. Паруса давно сгнили, черные доски на фоне яркой, необыкновенной воды напоминали кляксу и казались неуместными, кости скелетов резали глаза ослепительно белым. Судно застряло между скалами, покачивалось, жалобно скрипя, на волнах, а мне казалось, что это не скрип, что это орут в голос оставшиеся там моряки. От Ника пришло понимание, что их было двадцать шесть и капитан. И все двадцать шесть погибли. Королева Араста. Я помнила этот корабль. Фрегат принадлежал эльфам Диких Берегов, Калеб когда-то был частью его команды, а здесь судно гниет уже десять лет. Судя по виду, ему осталось уже недолго, года через три он полностью развалится, его добьет соленая вода, ветер и дождь, возможно, достанут блуждающие рифы. Жаль.

Тихий голос эльфа, коснулся слуха, в том состоянии, в котором находилась сейчас, я не понимала слов, но была уверена, что мужчина читает Покаяние Ватэр, как и много раз до этого.

Еще через оборот прямо перед моим носом кораллы раздавили небольшую каравеллу, смяли как бумажный кораблик с двух сторон с грохотом и треском, сжали, растерли доски в опилки. А ведь она здесь относительно недавно. Не помню, чтобы видела ее три года назад. Ее капитан, должно быть, был сумасшедшим, ну или отчаянно сумасшедшим, раз решился пройти тут. Даже нам это давалась нелегко. Едва заметная дрожь прокатилась по Пересмешнику, когда несчастное судно сбоку от нас поглотила вода, оставив на поверхности лишь древесную крошку. Да, Нику здесь тоже не нравилось, и он плотнее укутал меня нитями силы, словно стараясь укрыть, спрятать. Я, не задумываясь, погладила рукой штурвал.

"Все в порядке, мой хороший. Все отлично пока мы вместе".

Еще через три оборота я начала уставать, разболелась голова, а руки начали мелко подрагивать.

Рядом тут же оказался квартирмейстер. Прохладные ладони эльфа опустились сначала на виски, заставляя боль ослабнуть, потом на плечи, расслабляя затекшие мышцы. Он разминал аккуратно, но жестко, надавливал на позвоночник, растирал мои пальцы и запястья. Молча. Эльф понимал, что говорить и воспринимать речь я сейчас не в состоянии. Его движения приносили облегчение, помогали снять напряжение.

Я задышала ровнее, повернула штурвал, уходя от очередного скопления кораллов, приспустила паруса, а то нас слишком разогнало, и было сложно реагировать на вырастающие на пути рифы.