Капитан Поль

… после объявления войны между Англией и Францией был приведен в боевую готовность… — Франция находилась в фактическом состоянии войны с Англией в результате своей открытой помощи восставшим североамериканским колониям и выступления на их стороне. В этой позиции французского правительства были сильны мотивы взятия реванша за многочисленные поражения и потери, которые Франция понесла в недавнем прошлом в борьбе за мировое первенство. Несмотря на экономические трудности, еще весной 1776 г. только из личных средств короля восставшим была выдана ссуда в 1 млн. ливров, а за весь последующий период общая сумма французских субсидий и займов молодым Соединенным Штатам составила свыше 8 млн. долларов. В 1777 г. из Франции в Америку направился отряд волонтёров, в числе которых были как простые дворяне, так и аристократы. Среди них были будущие участники Французской революции маркиз де Лафайет (1757–1834), Александр Ламет (1760–1829), представители придворной военной элиты — братья Диллоны, будущий теоретик утопического социализма Анри де Сен-Симон (1760–1825) и многие другие. В то же время французское правительство через подставную фирму, во главе которой стоял известный писатель и энергичный делец Бомарше (1732–1799), снабжала повстанцев оружием и припасами. В феврале 1778 г. Франция заключила договор с восставшими колонистами, в соответствии с которым она признавала их независимость и территориальные претензии в обмен на поддержку своих претензий на английские колонии в Вест-Индии. В 1779 г. Франция выступила в союзе с Испанией. В сентябре 1783 г. в Версале был подписан мирный договор; согласно ему, Англия признавала независимость тринадцати американских колоний и удовлетворяла некоторые требования Испании; он же подтверждал право Франции на острова Тобаго и Сент-Люсия (из группы Антильских островов), города Пондишери, Чандернагор и фактории Карихал, Янаон и Маэ в Индии, возвращал ей Сенегал и Горе в Африке и обеспечивал право рыболовства у берегов Ньюфаундленда. Помимо внешнеполитических изменений, эта война существенно повлияла и на внутреннюю ситуацию в стране: она способствовала быстрому распространению либеральных и республиканских идей, а ее фантастическая стоимость лишь ускорила финансовый крах монархии, ставший одной из причин Революции.

… привлек внимание своим изящным мушкетерским мундиром… — Мушкетеры — в XVI–XVII вв. отборная пехота, вооруженная мушкетами (крупнокалиберными ружьями с фитильным замком). Здесь имеются в виду королевские мушкетеры — в XVII–XVIII вв. часть французской гвардейской кавалерии, военная свита короля.

Одежда королевских мушкетеров в XVIII в. состояла из длинного безрукавного камзола с крестом на груди и поясом, небольшой треугольной шляпы и высоких ботфорт.

… Замок, где жила его семья, возвышался на берегу Морбианского залива… — Морбианский залив (в переводе с др.-кельт. — «Малое море») — находится у западного побережья Бретани; представляет собой своего рода внутренний водоем в 10 км длиной и 18 км шириной; соединен с Атлантическим океаном узким проходом, образованным двумя полуостровами — Рюи и Локмарьякер; внутри него находится более дюжины мелких островов. Название залива определило и наименование прилегающего к нему департамента (административный центр — город Ван), одного из самых заболоченных мест на полуострове Бретань, с сырым и нездоровым климатом.

… хотя встречаю вас в стране гиперборейской… — В древности это определение относилось ко всему (морям, странам, людям), что находится на самом севере — за Бореем, богом северного ветра в древнегреческой мифологии; чаще всего им обозначали скифов — народ, живущий на краю Европы; в переносном смысле — захолустье, «медвежий угол».

… он стоит с зарифленными парусами… — Рифы — ряды продетых сквозь парус завязок, с помощью которых можно уменьшить его площадь («взять рифы»).

… на каком якоре он дрейфует… — «Лечь в дрейф» означает расположить паруса таким образом, чтобы одни сообщали судну движение вперед, а другие — назад. Таким образом корабль, попеременно совершая движения в противоположные стороны, в итоге остается на месте.