Капитан поневоле (СИ)

Спешно начали готовиться, пока не переменилась погода. Продовольствия оставалось мало, а цены на него в осаждённом городе очень кусались. Но это пол беды. Дров не было вообще, пришлось покупать втридорога. Запасы воды пополнили в местном источнике. Попутно Саша обратил внимание на товары, которые не были востребованы осаждёнными. К сожалению, это было исключительно сырьё. Везти через весь океан ту же шерсть, или шкуры, не хотелось. Лес тем более. А вот медь, которую добывали в окрестных горах, девать было некуда. Руда была уже переработана в литейной, и свезена на склады в виде ровных брусков. Она зависла в виду отсутствия кораблей, и хозяева уступали её с приличной скидкой. Казалось бы, зачем спешить? Медь не портится, могли бы и подождать. Но конфликт с туземцами начался ещё летом. Литейщики уже давно переработали всю руду, и сидели без дела. Впрочем, это были не большие объёмы, в сравнении с обычными. А надо было рассчитываться с поставщиками, платить налоги, да, и жить на что-то надо было. Когда же город взяли в осаду, причём и с моря тоже, то прорвавшихся кораблей стало очень мало. Деньги таяли, торговля замерла. А тут появился капитан, готовый скупить часть запасов за золото.

В монетах соотношение серебра к меди считалось, как 1:200. За одну серебряную монету диаметром в 12 миллиметров и весом в 2,4 грамма, могли дать двести медных монет такого же веса. Но такие не чеканились. В ходу были деньги диаметром в 18 миллиметров, и весом в 4,8 грамма. И шли они 1:100. Были ещё и полтинники, размером в 26 миллиметров, и весом в 9,6 грамма соответственно. Конечно, добытая медь, как сырьё и металл вообще, стоила дешевле. Саша, если честно, как-то не поинтересовался в своё время этой ценой, поэтому здесь испытывал некоторую неуверенность. Но судя по несчастному виду торговца, и цене более чем в два раза ниже монетной, брать стоило. То есть сейчас ему предлагали вместо соотношения 1:200, соотношение один к более чем четыреста. Примерно килограмм за одну серебряную монету. Была мысль закупиться сразу на все деньги, но Саша решил с осторожничать, и взял только на половину. 100 монет – 10 тысяч – 10 тонн меди. По весу это была ерунда для его корабля, а по объёму тем более – чуть больше одного кубометра.

Металл продавался в прямоугольных слитках, и был расфасован в плоские деревянные ящики, которые могли поднять два человека. К причалу его доставляли на телегах, с которых матросы затаскивали ящики в трюм. Когда погрузка была закончена, то корабль поднял якорь, поставил паруса, и вышел в залив, огибая полуостров, на котором стоял город, и остановился с другой стороны, где тоже была небольшая заводь с узкой протокой, метров двести. Это было довольно напряжённое место обороны. Туземцы неоднократно пытались переправиться здесь, и ворваться в город. Поэтому на берегу стояла пушечная батарея, и всегда дежурили ополченцы. Но напротив никого не было, всех врагов на данный момент разогнали. Во всяком случае в пределах видимости. Впрочем, наблюдатели наверняка были. Присутствие корабля здесь могло означать только одно – осаждённые что-то готовят в этом месте.

Саша с важным видом стоял на палубе, и изучал берег в подзорную трубу, надеясь, хоть кого-нибудь высмотреть. И это увенчалось успехом. На небольшом холме ему удалось увидеть какое-то копошение в кустах. Приказав зарядить бомбами, он объяснил канонирам, куда надо целиться. До кустов было метров двести, поэтому шансы попасть представлялись достаточно большими. Не спеша, и со стоячего корабля. Пушки грохнули. Но прежде, чем всё заволокло дымом, Саша успел увидеть, что два ядра угодили куда надо. О результатах, конечно, можно было только догадываться. Впрочем, весь этот спектакль разыгрывался с одной целью – оправдать выход корабля из гавани, и простоять здесь до темноты. А до неё оставалось уже немного. Стрельба вызвала немалый переполох прежде всего в самом городе. На берег сбежались ополченцы и военные. Потом на корабль прибыла шлюпка с офицером, чтобы выяснить причину. Саша сказал ему, что хочет отомстить туземцам за прошлое нападение. После чего офицер убыл докладывать начальству в полном недоумении.

Ближе к вечеру на вражеском берегу началось какое-то более активное шевеление. На открытые места никто не выскакивал, но в кустах постоянно мелькали лица. Корабль иногда постреливал в ту сторону, продолжая привлекать к себе внимание. Не было никаких сомнений, что если он останется на этом месте и ночью, то будут гости, и в немалом количестве. Но выяснять так ли это, Саша не стал. Когда солнце уже почти скрылось за горизонтом, люгер поднял якорь и поставил паруса. Южный ветер подхватил его, и понёс в сторону входа в гавань. Конечно, туземцы остались в недоумении, ради чего элои тратили драгоценные боеприпасы, но так ничего и не предприняли. Но быстро опускающаяся ночь и низкие облака скрыли от их взоров тот факт, что корабль так и не вошёл в гавань. Погасив все огни, он в полной темноте повернул на запад, забирая на несколько градусов к северу.