Капитан поневоле

Архилл направился к стоявшему у сходней кряжистому мужику в расстегнутой на груди матросской куртке и, поздоровавшись с ним, представил новое пополнение от самого капитана. При этом упомянул, что парни совсем зеленые, и попросил загрузить их незатейливой работой. Судя по начальственному виду и небольшой дудке, висевшей у мужика на груди, это был боцман. Окинув прибывших оценивающим взглядом, он произнес загадочную фразу, в которой ребята почти ничего не поняли, потому что она состояла из незнакомых им морских терминов и выражений, но уловили слова помочь, разобрать и почистить. Потом они поднялись на корабль, в средней его части спустились вниз и, миновав артиллерийскую палубу, оказались в помещении, похожем на камбуз. Здесь один человек, возможно мастер, разбирал печь. Их первая задача сводилась к тому, чтобы выносить треснувшие кирпичи на берег, что на крутых лестницах было не самым простым занятием. Архилл куда-то ушел, мастер, бросив на них равнодушный взгляд, буркнул:

– Чего встали? – За этим последовало какое-то выражение, возможно, ругательство: – Таскайте.

Ребята набили обломками грязных от сажи кирпичей пустые деревянные ведра и потащили их наверх…

Так началась их трудовая деятельность на судне. Работу они выполняли поначалу самую грязную и простую. Потом их стали брать в помощь при смене такелажа, когда требовалось что-то тянуть и держать. Если нужно было что-то принести или отнести, многие звали именно их. Ребята, понимая свое подчиненное положение, не огрызались, но, с другой стороны, к ним никто специально не цеплялся, не считая пары случаев. Тогда Саша пресек слишком откровенное желание молодого матроса поглумиться над ними коротким хуком справа, после которого окружающие лишь одобрительно хмыкнули, а обидчик долго не мог встать. Во второй раз им угрожали ножом, но Саша схватил какую-то палку и, умело орудуя ей, смог не подпустить к себе обидчика, а потом еще и отбить ему бока. За финальной частью сцены наблюдал Архилл с пистолетом в руке. Поскольку победивший Саша не перешел границ самообороны и не начал избивать уже лежачего палкой, то наставник кивнул и молча ушел. Больше попыток выяснения отношений не было. Разумеется, что и здесь было некоторое количество женщин самого разного возраста. Пахали как и все.

Обедали ребята здесь же, с матросами. Еду варили на берегу в больших котлах. Пища была простейшей, но, в отличие от гостиничной, обильной. Матросы по вечерам разбредались по кабакам, развлекаясь там в меру возможностей и личных желаний. У ребят по-прежнему не было ни одной монеты, а поскольку угощать их никто не собирался, то ужинать и ночевать уходили в гостиницу, а утром, скромно позавтракав, снова отправлялись на корабль.

Выходные были раз в неделю, которая, по сути, являлась декадой. Ребята ходили по городу, смотрели выступления уличных артистов, изучали ассортимент товаров на прилавках уличных торговцев. Однажды забрели в книжный магазин, где Сергей углядел несколько изданий по местной медицине. Хоть он и был стоматологом, но общие понятия о человеческих хворях все же имел, а потому с интересом полистал их, прикидывая, на каком уровне находится местное здравоохранение. Вывод его был однозначен: чуть выше примитивного. Вечером он смог подкараулить капитана и, обратившись к нему по всей форме, поведал о своих соображениях. Кордил отнесся к этому очень внимательно, некоторое время думал, а потом принял решение:

– Значит, так. Для начала я тебя сведу с нашим судовым врачом. Он и по местным меркам звезд с неба не хватает, но раны штопает умело. Будешь его учеником, но есть нюанс. В чем-то твои познания, несомненно, опережают здешнее время, беда вся в том, что обосновать большинство из них ты не сможешь, а делать руками многого не умеешь. Я догадываюсь, что для этого нужны многочисленные эксперименты на людях, наблюдения и соответствующее оборудование, которого здесь нет и в помине. Поэтому будь осторожен, свои гениальные соображения держи при себе и только в крайних случаях, посоветовавшись со мной, что-то предпринимай. Если вы начнете грызню на почве высоких научных материй, то мне придется делать нелегкий выбор. Но, в отличие от тебя, док действительно многое умеет и спас уже немало жизней. Хотя, наверно, мог бы и больше. Одним словом, тебе придется многому у него сначала научиться, а только потом, получив некоторый авторитет, ты сможешь продвигать свои взгляды. Но учти, что и спрос с тебя при ошибках будет особый. Посмотришь, что у него за книги имеются, посоветуешься. И если сочтешь, что тебе и после этого надо что-то купить, то приходи ко мне, дам денег. Но на книги, а не на баб – не заработал еще, – строго закончил Кордил.