Капитан поневоле

– Ты с ума сошел? – возмутился Саша. – Даже не думай от нас так просто отделаться. Подобный вариант возможен только в одном случае. Если ты твердо заявишь нам, что категорически отказываешься возвращаться.

– Я похож на идиота? – спросил Коля, немного обидевшись.

– А я похож на гада? – в тон ему ответил Саша.

И все засмеялись. Дальше разговор перешел в конструктивное русло, и стали выяснять, как Коля может помочь в добывании денег, находясь на берегу. И тут же выяснилось, что очень сильно. Начиная от того, что они поторопились, реализовав трофеи в порту. Коля знал, где все это можно сбыть более выгодно. Кроме того, он хорошо владел информацией о сезонной закупке и реализации многих товаров, знал поставщиков и покупателей, поэтому являлся неоценимым кладезем в плане того, как наиболее эффективно сорвать куш. Оставался Игорь, о котором поступали только отрывочные сведения, что живет он в селе и все у него хорошо. Решили пока не тревожить его, потому что по большому счету они действовали на основании чужих слов. А поняв, что интриги здесь плетутся очень серьезные и люди, если даже не врут, то как минимум говорят не все, полной уверенности в конечной цели ни у кого не было. В любом случае решили первым делом рвануть за пресловутым Витьком. Поговорить с ним и попытаться получить с него подъемных денег, если Дмитрий не ошибся в своем товарище.

На следующий день состоялся разговор с командой. Саша намеревался как можно скорее отправиться на Эгу – отдаленный остров у берегов Восточного континента. Посмотрев по карте, он опознал его как Кадьяк. Городок, где следовало искать ценного человека, тоже был известен. Но команда заколебалась. Все дело в том, что приближалась зима со своими штормами. А в тех краях вообще было прохладно. (Америка, в отличие от Евразии, осталась в этом мире на месте. Несмотря на то что берега там тоже омывались водами теплого южного течения, климат был холоднее из-за более северного расположения.) Попытались снова выманить у него обещание двойного жалованья, но Саша сразу отказался, сославшись на то, что денег у него не так уж и много осталось, а плавание само по себе не коммерческое. И вообще, деньги теперь надо было экономить и зарабатывать. Тем не менее никто не отказался. Разве что предстояло пополнить команду до комплекта.

Эта проблема решилась сразу, поскольку к моменту завершения разговора на берегу показалась хорошо знакомая долговязая фигура Эвриды, направлявшаяся прямиком к кораблю. Она уже побывала с утра в гостях у своего бывшего капитана и знала о том, куда собирается Саша. И вообще о том, что он будет вытаскивать Кордила из тюрьмы. А потому с ходу предложила себя в команду и помощь в подборе недостающих. Сначала Саша заколебался:

– Слушай, у нас маленькое судно, и я пока не планирую заниматься героическими поступками в стиле Кордила. Мне нужны палубные матросы и канониры на всякий случай. А вот абордажники, тем более такого уровня, как ты, мне вроде как и ни к чему.

– Ассар, – назвала она его местным именем, – даже если ты планируешь вести жизнь исключительно мирного торговца, это вовсе не означает, что тебе не нужна хорошая шпага на палубе и меткий, хоть и единственный, глаз. Рано или поздно, но тебе придется драться. Такая уж тут жизнь, – улыбнулась Эврида. – К тому же я вовсе не пытаюсь навязаться к тебе в команду в качестве бесполезного едока на всякий случай. Начинала я как раз с парусов, и поверь, ничего не забыла. Разве что годы дают о себе знать и нет уже той легкости в теле, что раньше. Но на твоем люгере не надо скакать по вантам обезьяной, а с палубы я всегда смогу потянуть фал или брас. Ну а если придется все же помахать шпагой, думаю, ты не сомневаешься, что лучше стоять рядом со мной.

– Это меняет дело, – обрадовался Саша. – Тогда прошу пожаловать на борт. Жалованье стандартное.

– Да, капитан, – ответила Эврида, подтянувшись. – Сколько еще человек не хватает?

– Еще девять. Если бы ты нашла парочку хороших канониров, то это было бы подарком судьбы.

– Без проблем, – последовал бодрый ответ.

– И Архилла поищи. Привык я к нему.

– Само собой.

И Эврида легко сошла по трапу, направляясь в сторону портовых кабаков. «Интересно, сколько же ей лет?» – подумал Саша, провожая ее высокую жилистую фигуру.

Глава 11