Капитан разведки

– Понятно, – протянул Реутов с такой интонацией, что не нужно было находиться рядом, чтобы почувствовать накал его негодования. – Вот, значит, почему ты торчишь дома, вместо того чтобы выполнять задание. Прокатил пассажира с ветерком? Так прокатил, что он видеть тебя за штурвалом не желает? И что дальше?

– Не могу знать, – честно признался Хват.

– Зато я знаю! Двадцать четыре часа на исправление ошибки! Нет, двенадцать часов! Восемь! – Казалось, выкрикивая эти слова, Реутов плюется и подпрыгивает на месте, как чайник, наполненный бурлящим кипятком. – Делай что хочешь, но результат должен быть положительный. Об исполнении доложишь. В противном случае советую тебе застрелиться. Все понял?

– Нет.

– Что же тебе непонятно, капитан?

– Из чего стреляться, товарищ полковник? Табельное оружие мне пока не выдали.

– В таком случае, – зловеще произнес Реутов, – воспользуйся какими-нибудь подручными средствами. Бельевая веревка, кухонный нож…

– Бритва, – подхватил Хват, – уксусная эссенция, крысиный яд.

– Веселиш-шься?

В коротеньком слове оказалось значительно больше шипящих звуков, чем это предусмотрено фонетическими правилами.

Хват спохватился и отрапортовал:

– Никак нет, товарищ полковник. Поводы для веселья отсутствуют. Разрешите выполнять приказ?

Подмывало ляпнуть что-нибудь про подготовку к добровольному уходу из жизни, но Хват прикусил язык. Ершился он не из вредности, а от сознания своей вины. И то, что полковнику не терпится стать генералом, – не повод для зубоскальства.

Реутов уловил перемену в настроении подчиненного и вздохнул:

– Выполняй. И прошу тебя, без фокусов. Обстановка и без тебя накаленная.

– В тротиловом эквиваленте?

– Типун тебе на язык! И вообще прибереги запасы остроумия на потом. Если оно понадобится.

– Что случилось? – насторожился Хват, услышав в голосе Реутова непривычную подавленность.

– Перестарались мы, – прозвучало в ответ. – Удавку чересчур сильно затянули.

– Удавку?

– Экономическую, капитан, всего-навсего экономическую. Клиент не совершил покупку, понимаешь? Денег у него в обрез, вот и жмотничает. Необходимо его выручить, только вот как? Не мешок же с баксами в кабинет подкидывать. – Реутов досадливо крякнул. – Ладно, аналитики что-нибудь придумают, но не могу же я доложить начальству, что клиент отказался не только от вертолета, но и от нашего пилота. Рвать «Феникс» начнем не раньше, чем будет обнаружен тайник со взрывчаткой и детонаторами, так что сам понимаешь…

– Дело на контроле в Кремле, – сказал Хват. – Я не забыл, товарищ полковник. Никуда господин Антоненко от меня не денется. Кажется, я знаю, чем его приманить. Клюнет, обязательно клюнет.

– Поделишься соображениями?

– Важен результат, не так ли?

– Положительный, – уточнил Реутов.

– Он будет, – пообещал Хват. – Только пусть президент летного клуба разрешит мне попользоваться вертолетом.

– Считай, что машина в твоем распоряжении, капитан. – Еще что-нибудь?

– Оружие.

– Ладно, разрешаю не стреляться, – хохотнул Реутов. – Поручим грязную работу кому-нибудь другому. Шутка.

– Лучше меня подобную работу никто не выполнит. Тоже шутка. Наверное.

– Вечером заказ доставят по адресу. Все?

– Этого вполне достаточно, – заверил Хват и попрощался.

Похмельную хандру как рукой сняло. Вместе с чувством вины и неуверенностью. Если с фашистскими выкормышами расправится не Хват, то кто? Если кто-то другой, то почему не Хват?

– Потому, – пробормотал он.

И этим было все сказано.

Глава тринадцатая