Капитан Ришар

Утверждение, что Наполеон переправился на западный берег Березины, «не обращая внимания на русских», не совсем верно. При Березине французская армия была на обоих берегах прижата к реке и окружена. Получив еще до вступления в Оршу сообщение, что армия Чичагова преграждает ему путь и взяла Минск и Борисов, Наполеон отправил всем своим генералам, действовавшим отдельно от него, приказ двигаться на Борисов и освободить мост. На западном берегу французам удалось не дать русским корпусам замкнуть кольцо. Маршал Удино 23 ноября разбил авангард Чичагова восточнее Борисова и на следующий день занял город. Но переправа здесь была затруднительна, т. к. Чичагов отступил на западный берег и все еще преграждал дорогу на запад.

Наполеон подошел к Борисову 25 ноября. Рядом искусных маневров на восточном берегу он привлек внимание адмирала к местности южнее города. И пока производились эти маневры, Мюрат, Удино и Эбле строили мосты в 7 км выше города у села Студенка. К 26–27 ноября туда стянулись все находившиеся поблизости войска Наполеона и 27–28-го переправились по мостам через реку. Но переправа проходила с боем. Чичагов, получив известие о ней, двинул свои войска туда; в это же время с востока наседали другие русские части, преследовавшие войска Великой армии. Бой шел на обоих берегах реки. Опоздание Чичагова и его нерешительные действия позволили Наполеону уйти после упорного боя 28 ноября. Во время переправы один из мостов подломился, другие были сожжены после прохода французских войск, сохранивших порядок. Громадные толпы отставших и больных солдат и беженцев-иностранцев, шедших с армией из Москвы, утонули, погибли в огне или попали в плен. Общие потери французской армии доходили до 30 тысяч человек, и после Березины она как организованная сила перестала существовать.

… Три реки стали на его пути страшной преградой в три различные эпохи: Дунай у Эслинга, Березина у Борисова, Эльстер у Лейпцига. — См. примеч. к гл. IX.

… Тридцатого ноября он был в Плещеницах, 4 декабря — в Бенице, 5 декабря — в местечке Сморгонь. — Плешеницы — небольшое местечко в Белоруссии на реке Вилия, в 50 км к северо-западу от Борисова, по пути на Вильну.

Беница — местечко на левом берегу Березины, в 10 км выше Борисова.

Сморгонь — в царской России местечко в Ошмянском уезде Виленской губернии, на пути из Борисова в Вильну, в 60 км юго-восточнее литовской столицы; ныне город, центр Сморгонского района Гродненской области Белоруссии.

… будь я Бурбоном, мне было бы легко вовсе не совершать ошибок. — Бурбоны — королевская династия (младшая ветвь Капетингов), правившая во Франции в 1589–1792, 1814–1815, 1815–1830 и 1830–1848 гг.

… велев Евгению зачитать двадцать девятый бюллетень… — Бюллетенями назывались подписанные императором официальные сообщения о ходе военных действий. Они выпускались по мере завершения определенных этапов кампании. Наполеон, вообще говоря, обращался с фактами в своих сводках очень вольно, без стеснения преувеличивал свои успехи и скрывал свои неудачи. Так, предыдущий 28-й бюллетень, подписанный 2 октября в Смоленске, представлял все поражения в арьергардных боях после Малоярославца как победы. Во Франции даже сложилась поговорка «Он лжет, как бюллетень» («Il ment, comme un bulletin»). Но 29-й бюллетень (он был подписан еще в местечке Молодечно 3 декабря и опубликован 16 декабря в Париже) довольно откровенно сообщал об уничтожении Великой армии. Заканчивался этот документ словами: «Здоровье его величества никогда не было лучшим».