Капитан Рубахин

Построили дом вместе с каменным храмом Ильи-пророка много больше ста лет назад.

Храм ещё до войны взорвали комсомольцы, от него ныне остались лишь руины да название села – Ильинское.

Дом священника в своё время тоже реквизировали, устроили в нём поначалу избу-читальню, много лет после войны использовали его под магазин и под склад. На ремонтах всегда экономили, строение постепенно ветшало, и, в конечном итоге, его просто забросили.

Долгое время старый дом стоял уже без крыши, пустым, загаженным, с вырванными дверями и зияющими оконными проёмами. Стены, к счастью, устояли, но Михаилу всё равно понадобились два года, чтобы привести родовое гнездо в жилое состояние.

Когда он ещё только затевал строительство, ему рекомендовали нанять в помощники школьного трудовика, Павла Петровича Потапова, о котором так и сказали: «Умеет всё и делает на совесть».

И действительно, невзрачный на вид Потапов в работе стоил целой бригады: был и плотником, и столяром, и каменщиком, и печником – на стройке вообще не было дела, которым бы он не владел. Полковник Вознесенский таких людей глубоко уважал, и они довольно скоро стали друзьями…

Особым пристрастием Михаила стал большой камин, который Потапов соорудил ему в гостиной.

Полковник очень любил живой огонь. Осенние дожди и зимние морозы с метелями теперь только усиливали уют возрождённого дома. Длинными тёмными вечерами Михаил Петрович подолгу сидел в кресле у своего камина, наслаждался теплом, лёгким запахом дыма, потрескиванием больших поленьев и глубоким покоем, которого так не хватало ему на протяжении всей прошлой его жизни.

Нередко он здесь и засыпал.

Рядом с камином стоял старинный письменный стол, где очень понравилось работать над своими рукописями и Гавриилу, наезжавшему к брату в деревню каждые выходные и при любом другом удобном случае.

Полковник, имея теперь кучу свободного времени, добросовестно проштудировал кандидатскую диссертацию брата и целиком разделил его крамольные исторические воззрения. С удивлением отрыл он для себя и весь пантеон древних славянских богов, изгнанных с русских небес тысячу лет назад.

Очень скоро Гавриил обнаружил, что Михаил относится к истории почти профессионально. Полковник с увлечением рылся в книгах, которые тяжелыми стопами привозил ему из города брат, делал закладки и выписки – так что, при очередной встрече им всегда было о чём поговорить и поспорить.

Михаил с удовольствием пускался с Гавриилом в научные дискуссии, он же был первым слушателем и критиком каждой главы рождающегося романа о приключениях братьев-волхвов. И не просто слушателем, но даже – и соавтором, потому что многие его замечания Гавриил просто не мог не принять – они были верными.

Часто разговоры братьев затягивались далеко заполночь, и окно поповского дома одиноко светилось над тёмным селом.

В сравнении с прежними временами, население сократилось здесь вполовину. Но село считалось живым – работала школа, куда свозили детей из соседних деревень, где свои школы уже закрылись, действовала и скромная, если не сказать – убогая, амбулатория. Люди ещё держались за родные стены, хотя многим теперь приходилось ездить на работу в город. Многие бывшие жители давно держали родительские дома, как дачи, наведываясь сюда лишь в летние месяцы.

А по зиме в Ильинском было особенно тихо, глухо и безлюдно. Только кое-где светились окна, или поднимались над крышами синие дымы, обозначая живые дома.

Всё большую часть обитателей села составляли одинокие старушки. Они, в отличие от стариков, не мучили себя размышлениями о смысле жизни, а потому не пили всякой гадости, в которой деревенские мыслители обычно растворяют мировую тоску, а заодно – собственную печёнку…

***

Сюда и привезли в канун Нового года бородатые братья Вознесенские капитана Рубахина, до полусмерти оглушённого запоем.

Втащив бесчувственного Василия в дом, они устроили его отсыпаться на широкой деревянной лавке в гостиной и занялись своими делами.

Михаил, растопив камин, отправился в ледник – разрубить тушу кабана-подсвинка, которого ради наступающих праздников они с Потаповым подстрелили в лесу накануне.

Гавриила, как слабонервного интеллигента, брат никогда не допускал ни к охоте, ни к охотничьим трофеям, и тот устроился за столом со своей рукописью, приглядывая заодно за Рубахиным.

Ближе к полуночи, вслушиваясь в бессвязное бормотание их невольного гостя, братья поняли, что тот не просто пьян: всё обстояло гораздо хуже – у капитана началась горячка, он тяжко бредил.

– Надо везти парня в больницу! – предложил обеспокоенный Гавриил.

– Какая больница, брат? – нахмурился Михаил. – Канун праздника – кому он там нужен, тем более – с такой болячкой позорной? Бросят в палату и забудут – доктора сейчас и сами, наверно, уже пьянствуют!

– Как бы чего худого не вышло!

– Сами лечить начнём!

Отложив все дела, Михаил полез на чердак, где у него хранились собранные летом лечебные травы.

***

За десять лет своей штатской деревенской жизни отставной полковник не только постиг все премудрости пчеловодства, но и стал для себя и брата завзятым лекарем-травником.