Капитан Рубахин

– Я не вижу в этом ничего необычного – естественная реакция ребёнка на незнакомого человека!

– Ой, ли? – возразила Наташа. – Когда Танюшка впервые увидела тебя, ты ведь тоже был для неё совершенно чужим дедом!

– И действительно, Коля, – поддержала её мать. – К тебе-то она сразу пошла на руки!

Николай Иванович задумался. Ему, искушённому дипломату и торговцу, в интересах дела и самому доводилось преодолевать странную – без видимых причин – неприязнь к неким людям, возникавшую с первого взгляда. И когда он пытался это игнорировать, начатое дело или не складывалось, или, по крайней мере, не приносило желаемых результатов.

С годами Зименков даже стал вносить обязательную поправку на первые впечатления, которые производил новый партнёр. Если контрагент был «не по душе» – ему или отказывали, или условия сделки проверялись и перепроверялись до самых мельчайших деталей.

А внучке незачем было кривить душой. Тем более, что душа эта – ещё ангельски чиста…

– Признаюсь тебе, папуль, – прервала его молчание Наташа. – Я сама вдруг поняла, что уже не могу принять никого из тех, кто ещё два года назад казался мне нормальным и даже симпатичным. А кого-то не хочу даже видеть. Твоей прежней дочки больше нет!

Она по-детски уткнулась носом ему в плечо.

– Тяжёлое это занятие, дочка, – устало вздохнул Николай Иванович, обнимая её. – Очень тяжкая работа – жить среди людей!

***

Грустно вздыхала в этот вечер в своей маленькой комнатке и двадцатилетняя домработница Саша. Красивый и респектабельный молодой человек запал ей в сердце с первого взгляда, но она прекрасно понимала, какая пропасть их разделяет – такие мужчины обычно не обращают внимания на прислугу, разве что – с известными намерениями …

Домработницу Зименковы наняли, когда Николай Иванович кардинальным образом расширил семейную жилплощадь – выкупил у соседей две смежные квартиры.

***

Когда Наталья наотрез отказалась от участия в новогоднем вечере всё в том же клубе, подруга Вероника посмотрела на неё с недоумением и сочувствием.

– Что с тобой там сделали, Натали? – спросила она. – Неужто милиционер твой тебя так сломал?

И тут Наталья ещё раз остро осознала, какая огромная пропасть пролегла между ней и её прежней жизнью. Нужно было вернуться сюда, чтобы понять истинную цену этих двух лет, проведённых среди самых обыкновенных людей и в условиях, которые казались тем людям обыденными.

Что она могла объяснить подруге, у которой в сумочке – золотая банковская карта с неснижаемым остатком? Что можно ответить этой единственной внучке бывшего партийного босса и почти единственной любовнице богатого ресторатора? Сообщить ей, что стоимость её наряда для новогодней ночи равна годовой зарплате рядового милиционера?

– Прости, Вероника, – сдерживая лёгкое раздражение, ответила она. – Никто меня не ломал. Просто я очень давно не встречала Новый год с родителями, а теперь ещё и Танюшка с нами…

Подруга обиделась: глаза её погасли, и, сообщив Наталье для приличия несколько последних гламурных новостей, Вероника ушла.

Отец, в качестве рождественского подарка, предложил Наташе недельную поездку на любой из зимних курортов Европы, но она осталась непреклонна.

– Только здесь, только с вами и Танюшкой!

Родители, конечно, были рады, хотя и не могли не чувствовать в дочери тревоги и напряжения, которые ей уже не удавалось скрывать.

***

В новогоднюю ночь Наталья не выдержала и набрала номер Василия. Долгие гудки в трубке закончились обычным, но таким горьким в эту минуту сообщением бесстрастной электронной девицы: «Абонент не отвечает!»…

5. Рубахин

– Везите его в военный госпиталь! – распорядился Пряников, подводя Рубахина к машине «скорой». – Я туда позвоню!

Учитывая особую опасность происходящих событий подполковник резонно рассудил, что поместить капитана лучше не в гражданской больнице, а на охраняемой территории.

У Василия нестерпимо болела голова, и подкашивались ноги. Он едва не упал, но Пряников и пожилой врач подхватили его под руки.

Папки с рукописью упали на дорогу.

Подполковник поднял и отряхнул их от снега.

– Завезу тебе завтра, если хочешь, у меня не пропадут! – пообещал он. – Езжай, капитан, лечись!

Тут же, прямо в машине, Рубахину наложили несколько повязок и вкололи необходимые в таких случаях препараты.

Боль и напряжение стали уходить и Василий, укрытый казённым пледом, почувствовал, что погружается в полузабытьё.

Время в дороге прошло мимо его сознания, запомнились только тряска и крутые повороты, на которых с него сползал плед, и Василий автоматически, вялыми руками подтягивал его снова на себя.

В госпитале раны Рубахина обрабатывали долго: их было около десятка, из каждой пришлось удалять мелкие осколки, а потому Василию накачали столько анестетиков, что он уже воспринимал происходящее как-то отрешённо – словно эти мужики в зелёных операционных масках и фартуках, проделывали свои манипуляции вовсе не с его телом.

Когда, наконец, его переложили с каталки на койку в палате, он продолжал тупо смотреть в потолок, и не было воли ни думать, ни страдать.