Капитан с Земли

Алекс приблизил изображение ближайшей группы — клиновидный линейный корабль, окруженный мерцающим силовым полем, создавал впечатление солидности и одновременно скрытой мощи. Ползущие рядом пара однотипных тяжелых крейсеров являлись уменьшенными копиями линкора. Невзрачная призма тяжелого носителя, замершая в отдалении, выпустила из раскрывшихся ячеек стайку блестящих суденышек. Судя по всему, объединение отдавало предпочтение хакданским конструкциям.

— Ничего, мы скоро доберемся до таких, — сообщил Алекс. — Точно такой же линкор проекта «Бенна» четвертого поколения там я точно видел. И еще много всякого интересного. Интересно, что там от них осталось…

— Доберемся и узнаем.

— Да. И причем очень скоро, — кивнул капитан, тактический интерфейс показывал неровную сферу, обозначающую границы аномалии. По прикидкам землянина, в поперечнике она достигала двух десятков километров.

Рейдер добрался до червоточины, напоминавшей о себе только слабым излучением, и медленно вошел в нее. Алекс почувствовал легкое головокружение — он услышал хор голосов, что-то пытающихся сказать. В голове зашевелилось нечто чуждое, и землянин за мгновение успел ощутить, как корабль вместе с содержимым распадается на мельчайшие частицы. Наконец, все закончилось — «Твирки» только что вышел из межпространственной дыры.

Систему Амес-9 тоже контролировал флот объединения «Нейг-Фелис», кораблей с этим идентификатором тут имелось поменьше — всего десяток. Зато присутствовало километровое судно-веретено из мира Кольцо Ларуа и несколько тяжелых носителей-катамаранов арварцев.

Выскакивающие из червоточины разнотипные корабли степенно разгонялись, скорее всего, направляясь к Хар-Махруму, арварской торговой системе. Остальную территорию империи чернокожих рабовладельцев посещать разумным не рекомендовалось — безопасность там никто не гарантировал.

«Твирки» приступил к разгону — до независимого мира Ак'Себ ему предстояло сделать два прыжка. Алекс с интересом рассматривал арварский носитель проекта «Аш-Убунди», увеличив изображение с внешних камер.

— Вот, такую штуку нам надо! — сообщил он Илье.

— Да, выглядит внушительно, — согласился тот. — А почему именно такой, а не что-нибудь из конструкций федерации?

— Эти катамараны используются черными как мобильные базы. И что особо радует — их продают всем желающим. Арварцы освоили технологию большого гипердвигателя, дальше они зашли в тупик. Там какие-то сложности с размером пузыря. Когда диаметр превышает два километра с небольшим, затраты на его создание увеличиваются в десятки раз. И контур тоже нужен соответствующий, над этой проблемой рабовладельцы бьются последнюю сотню лет, — пояснил Алекс. — Короче, это самый большой военный корабль, который можно купить частным лицам.

— А эти, заводы мобильные и рудовозы?

— Есть трехкилометровые, но там стоят совсем убогие прыжковые двигатели, контур надо заряжать сутки почти. И сам гипердрайв занимает много места.

— Какие-то они все разные… — пробормотал Илья, сравнивая изображения.

— Это модификации. Корабль удачный, и черные их делают с десяток вариантов, — объяснил инженер. — Есть с пушками и чисто носители. Существует даже вариант-буксир для перемещения малых станций. Самое главное, что он может нести два тяжелых крейсера между своими корпусами. А таких, как «Твирки», штуки три точно влезет.

— Угу, там-то точно со свободным местом проблем нет…

— Да, это целая эскадра в одном корабле. Там у черных обычно экипаж четыреста человек, из них триста рабов…

Алекс еще некоторое время разглядывал корабль псионов, но никаких идей, за счет чего тот двигается, в голову не пришло. На заостренных концах слегка мерцающего веретена никаких двигателей он не увидел. Приглядевшись, он заметил десяток веретенообразных аппаратов, прилепившихся к необычному кораблю. В свое время инженер пытался понять устройство подобных конструкций, однако в инфосети ничего конкретного найти не удалось.

Такие корабли у псионов появились сравнительно недавно — видимо, тут постарался Илгус. Кое-кто даже утверждал, что их выращивают из артефактов. Существовала версия, что подобные суда делает высокоразвитая цивилизация Чизахи специально для псионов. Мир Кольцо Ларуа поддерживал с разными нелюдями торговые и культурные отношения.

— Вождь, прыжок — через шесть минут. Зарядка гипердвигателя — девяносто три процента, — доложил искин.

— Да уж. Мы вышли на финишную прямую. Остановка и дозаправка — в системе Ак'Себ. Затем — семь прыжков, и мы у цели…

— Зарядка гипердвигателя — девяносто восемь процентов, — обрадованно сообщила Утта.

Наконец «Твирки» активировал гипердвигатель и, окутавшись радужным пузырем, исчез из системы Амес-9.