Капитан с Земли

— Прошу прощения, высокородная! Это больше не повторится, я просто хотела… — бормотала женщина, вытирая розовым платочком струйку крови из разбитой губы.

— Малые корабли начинают атаку! — Мелодичный голос первого пилота отвлек капитана.

Тактический терминал показал рассредоточившиеся штурмовики и хаотично маневрирующие торпедоносцы. Двигающийся по инерции корабль противника вошел в зону действия оптических сенсоров двенадцатой станции. Развернувшийся враг огрызнулся — на корпусе мелькнули вспышки, а шесть значков погасли. Оставшиеся штурмовики поспешно выпустили залпом свои ракеты, а уцелевшие корветы сбросили торпеды, разворачиваясь для отхода.

Через десяток секунд, которые потребовались барабанам, чтобы провернуться, а манипулятору — загнать новые снаряды в зарядные камеры, исчезли все четыре отметки торпед. Штурмовики лопались, не успев активировать орудия, — после того как на корпусе скрещивались трассы, жить кораблику оставалось меньше пары секунд. Разобравшись с эскадрильей штурмовиков, враг отработал по уходящим корветам, уничтожив одну и повредив другую неповоротливую сигару.

Вся схватка заняла меньше минуты: капитан потрясенно молчала, вспоминая подающую надежды Делию и ее трех подчинённых; погибшие пилоты-мужланы никого не интересовали.

— Ну, вот и все, дамочки кончились! — констатировал капитан «Твирки».

— Давай подберем этот кораблик! — предложил Илья, внимательно приближавший и рассматривающий на голопанели каждый крупный обломок.

— Да, действительно, торпедоносец «Нобурад», второе поколение. Вроде не сильно ему досталось. Корма разворочена, но маневровые двигатели еще действуют, — согласился Алекс.

— Подправим курс и зацепим его транспортным лучом, он двигается по инерции… — бормотал Илья, направляя рейдер в погоню за отдалявшимся поврежденным корветом.

— Те, что в трех капсулах, — покойники, фон уже убил их…

— А как же собрать все, что осталось?

— Не станем здесь задерживаться! С остальным хламом даже связываться не будем: второе поколение — с ним больше возни, чем кредитов, — ответил Алекс.

Изуродованный корвет затащили в грузовой отсек, дроиды поместили корабль, похожий на бугристый огурец с откусанным кончиком, в свободное пространство. Два дроида Адиль уже прибыли на место — землянин отправил младшей ошо сообщение с просьбой проследить за порочными девицами. Он помнил благодарных ноблов, которые додумались тыкать в спасителей острыми зубочистками. За пару часов, которые потребовались для завершения разгона, из кораблика так никто и не вылез.

Алекс переключился на внешние камеры — разведчики один за другим возвращались в ячейки, рейдер готовился к переходу. Вскоре «Твирки» активировал гипердвигатель, направившись в мир Нулунд.

— Да, не так уж серьезно его зацепило, остальным гораздо больше досталось. — Илья обошел огрызок трофейного корабля. Слай со своим штурмовым комплексом и Ливерс с мощным парализатором готовились вытащить пилота.

— Настало время посмотреть на гостей из далекого королевства Мартихора! — заявил Алекс, очерчивая шпагой наместника неровный круг на обшивке.

Видимо, владелец суденышка был специалистом по убиению себе подобных, поскольку нос торпедоносца украшали стилизованные человечки и изображения четвероногих мохнатых зверюшек с высунутыми языками. Алекс вспомнил про шириллов — именно их разводили в королевстве. Однако зачем они дамочкам — пока оставалось загадкой. Такое украшательство утилитарного аппарата напоминало художества Найсори, но тут четвероногие твари выглядели гораздо реалистичнее.

Видимо, проектировщики из конфедерации Делус не сильно ценили пилотов, поскольку расположили кабину в передней части кораблика. Вскрыв корпус, инженер тут же получил в грудь очередь из чего-то скорострельного — щит вырубился, а по матовым бронепластинам скафа как будто прошелся перфоратор. Изделие древних ящеров достойно выдержало обстрел — шагнув в проем, Алекс вытащил за шкирку упирающуюся фигурку в ярко-розовом костюме, сжимающую трещотку с прозрачным пустым магазином.

Фигурка умело пиналась, однако исход был заранее предрешен — исчезнувшие крокодилы снабдили скаф усилителями, а костюм противника, хоть и выглядел авангардно, их не имел. Подскочивший Ливерс прижал к головной части костюма короткий ствол мощного парализатора, и через мгновение тело неблагодарного пилота обмякло.

Землянин покачал головой — аляповатый скаф украшали причудливые завитушки и фигурки в виде спиралей и ракушек. Несомненно, это все имело какой-то смысл, но носить такое уродство нормальному человеку вряд ли пришло бы в голову.

— А ты говорил, что эти истерички сажают в истребители исключительно мужчин! — недовольно заявил Алекс, когда паук аккуратно срезал костюмчик, вытащив тело, почти целиком покрытое татушками. Все волосы на теле девушки были выщипаны — лысая голова выглядела особо неприятно и чуждо.

— Ну, не знаю… может, какое-то особое подразделение, — буркнул Илья, — там что-то было по этому поводу.