Капитан с Земли

— Вождь! — сообщила Утта. — Связь восстановлена.

— Очень хорошо, посылай сигнал местным воякам! Пусть займутся гадами, у нас силенок не хватает.

— Неполноценные уже здесь, — продолжила блондинка. — Корабль с идентификатором храма Неназываемого рядом с нами. Они выбросили десант, сейчас будут на борту.

— Да, действительно, — согласился Алекс, рассмотрев изображение небольшого корабля с гербом Нулунда. — Давай открывай канал к этому корыту!

Судя по всему, обещанная помощь прибыла вовремя. Жрецы просто усыпили всех, а скаф ящера успешно блокировал их пси-воздействие. Алекс обдумал, как он будет объяснять происходящее, и приготовился к разговору, заранее сложив два пальца в жест Неназываемого.

— Теперь нам надо что-то делать с нашим неожиданным приобретением, — начал речь Алекс, появившись в помещении столовой с небольшим контейнером в руке. — Дроиды только что временно заделали все пробоины, пока вместо уничтоженного шлюза будем пользоваться стартовыми ячейками.

— Чем все закончилось? — поинтересовался Илья.

— Да жрецы оказались вполне адекватными. Проведенное расследование доказало вину наших врагов. Правда, их главная выстрелила себе в голову, когда увидела корабль жрецов, но тут и так все ясно, — сообщил капитан «Твирки».

— Зачем им все трупы? — удивилась Каслия.

— Без понятия, я не спрашивал. Мне не жалко, — усмехнулся Алекс. — Может, в жертву принесут или скормят зверюшкам своим. Возможно, стариканы просто обиделись на тех, кто называет их бога «земляным червяком».

— Они, похоже, совсем идиоты, злить жрецов Неназываемого! — пробормотал Илья, покачав головой.

— Да, когда пришел в себя аклит Дрего, он просмотрел записи, что вела Утта, когда нападающие распотрошили его коллегу, показавшего священный символ, — Алекс изобразил жест из двух пальцев, — остальное жрецы даже видеть не хотели. Ну, тут я могу сказать, что покойный сам сглупил. Мог бы вырубить всех и добить, а он захотел переговоров…

— Они просто так отдадут этот корабль? — не выдержал молчаливый Хадор.

— Да. Юридически это наша добыча. Мы уничтожили почти всю команду. Ну, точнее, я полсотни укокошил, еще десяток — Слай с Хадором. Остальных забрали жрецы, — скромно потупился Алекс, косясь на «Протыкателя Илгуса».

— Порочные будут страдать! Надеюсь, их еще много умрет… — прошептала Адиль.

— Да-да. Именно так! — отмахнулся землянин. — Сокращение числа порочных на пятьдесят голов — тоже часть плана.

— Слай будет в норме через шесть дней. Все это время он проведет в капсуле, — сообщил Рисс, навестивший собрание экипажа.

— Умереть за убеждения — достойный нобла подвиг! — заявил Кергул, положив руку на эфес шпаги.

— Нет, это не наши методы. Пусть враги умирают за свои убеждения… — поморщился Алекс.

— И что дальше? — поинтересовался Илья.

— Трофеем будем заниматься позже, никуда он не денется, надо еще разобраться в их стыковочных системах. Корабль фактически мертв — получить доступ к его искину невозможно, он подчинялся только капитану. Сейчас ремонтируем «Твирки» — враги постарались, ломая тут все. И мы потеряли восемь турелей — надеюсь, гады будут долго мучиться. Башенки «СВ-8» с левого борта сносили направленными взрывами.

— А остальное — ну там скафы, оружие?

— Все наше. Проведем инвентаризацию позже. Жрецы забрали только тела погибших. Нам они все равно не нужны.

Контейнер дернулся, и Каслия вздрогнула, уставившись на ящик. Илья понимающе усмехнулся — он уже знал, что там.

— Ах да, совсем забыл! Вот, тоже трофей. Поселите этого куда-нибудь… — Алекс вытащил из контейнера пушистого ширилла: тот недовольно шипел, встопорщив короткий хвост.

Хитоми удивленно разглядывала зверя — землянин знал, что оширцы в своих мирах давно съели всех животных, кроме вездесущих уршей. Адиль брезгливо поджала губы, когда ширилл высунул розовый язык и жалобно завыл, сделав вонючую лужу. Каслия захихикала — зверек выглядел на редкость глупо. Ливерс поперхнулся хребургером, увидев подобное непотребство.

Пилот ухватил ширилла за загривок и вытянул руку, разглядывая уродца. Длинный мех, идущий полосами и карикатурная мордочка — землянину зверь напоминал помесь кота с обезьянкой. Он весил килограмм десять, но Хадор держал его так легко, словно это маленький котенок.

Алекса тварюшка сразу невзлюбила — пыталась царапаться, шипеть и кусаться. Он нашел в местной инфосети информацию по этим созданиям — они являлись искусственным видом, созданным в королевстве Мартихора на основе генотипа Ашанти и еще нескольких животных. Указывалось, что шириллы имеют зачаточные пси-способности и отдельные экземпляры даже способны общаться со своими хозяйками. Дамочки ценили этих тварюшек — особо матерые продавались по цене истребителя. К сожалению, в местной инфосети не нашлось желающих купить пушистый трофей. Землянин разместил объявление о продаже, собираясь сплавить зверюшку, — в системе Нулунд все равно предстояло задержаться.