Капитан с Земли

Через мгновение терминал вздрогнул и вспух изнутри. Дроид потащил испорченный агрегат к большому утилизатору, а Алекс подумал, что сработало маломощное взрывное устройство — Орден Воссоединения умел хранить свои тайны.

Кроме одинокого Иль-Сни, по пути никого не встретилось, и два корабля без приключений двигались к цели. «Люпусу» потребовалось двадцать дней, чтобы добраться до мира Кольцо Ларуа. Все это время Алекс пытался общаться с девушкой-пилотом необычного корабля, стараясь понять ее цели и вообще цели псионов.

Спираль изредка снисходила до вознесенного, демонстрируя невнятные картины из жизни своего мира. Она настойчиво советовала пройти инициацию у одного из старших, но по поводу целесообразности этого у Алекса имелись сомнения. Он сделал выводы, что старшие как-то промывали мозги в ходе процедуры, после чего новичок рвал с прошлой жизнью и вливался в странное общество псионов.

Да и возможность поглощать сущности тоже немного настораживала. Девушка не скрывала отношения к людям без дара, и такой подход землянину совсем не нравился. Ключ для псионов определенно ценен, и эти старшие вполне могут додуматься до банального слияния и поглощения с целью завладеть им.

Спираль сильно обиделась, когда Алекс передал картинку насильственного захвата псионами другого псиона. Она уверила, что подобное невозможно — людей без дара не считали за полноценных, но к равным такой подход считался нарушением каких-то основополагающих законов, на которых держалось все общество псионов.

У него возникла мысль избавиться от слишком много знающей девицы, однако та с момента встречи неоднократно давала понять, что общается с кем-то из своих. Алекс сделал вывод, что необходимо пообщаться с представителем мира псионов и выяснить, что же они пожелают сообщить. Лезть к ним в логово он не собирался, намереваясь пригласить кого-нибудь из пресловутых старших на корабль.

Когда «Люпус» выскочил над плоскостью эклиптики системы Кольцо Ларуа, искин получил сообщение от местного транспортного контроля. Рядом со станцией Биржи уже находилась отметка «Твирки» — клиновидный корабль двинулся туда, выпустив из шлюза судно-веретено, Спираль даже не попрощалась, спеша вернуться к своим. Ретранслятор передал сообщение от Гуни — «Фенир» выбрался из Окраинных миров и сейчас направлялся в систему Барза для ремонта. Алекс отправил краткий ответ, пообещав связаться с лидером «Гакоры» позже.

Схема пестрела разноцветными зонами — область вокруг звезды с остатками сооружений Древних и околопланетное пространство считались запретными для посещения. Для визита желающим предлагалось обратиться к местным властям.

Зато два десятка больших станций, принадлежащих крупным корпорациям, гости могли посещать свободно. На окраинах располагались сотни малых пустотных платформ разнообразного назначения — от заправщиков до ремонтных и складских.

Все три часа, что занял путь до места встречи с «Твирки», Алекс копался в местной инфосети — четыре большие станции занимались сделками с кораблями. Заплатив некоторую сумму, имелась возможность поместить предложение в соответствующий раздел виртуальной торговой площадки. Однако можно было обратиться к перекупщикам, серьезно потеряв в цене — с ними иметь дело Алекс пока не хотел.

Наконец клиновидный корабль занял позицию рядом с «Твирки», а искин получил сообщение — «Люпус» желает посетить представитель властей. Алексу предлагалось назначить удобное время визита — он решил пока не отвечать, пообщавшись со старшим накануне отбытия.

Дроиды сновали между двумя сцепленными кораблями, перемещая имущество. Малые корабли рядами стояли на грузовой палубе, пилоты уже заняли каюты командного состава — остальные жилые помещения оставались свободными.

За сутки инженер успел демонтировать с рейдера десяток турелей «СВ-8» и половину установок «Маш-6» — ими планировалось усилить вооружение «Люпуса». В инфосети Алекс разместил предложение о продаже модифицированного корабля проекта «Аш-Джахам» за семнадцать миллионов. Сопроводил полным списком изменений и особо отметил выдающиеся динамические характеристики. Землянин с сожалением перечислил четыреста тысяч в качестве оплаты услуг четырех виртуальных торговых площадок, однако деваться было некуда.

Навестив станцию, занимающуюся корабельными модулями, обменял два трофейных реактора «Камхар-40» на систему жизнеобеспечения. Сейчас четыре больших контейнера с компонентами ждали, когда инженер займется их установкой. Менеджер сразу же выкупил за триста тысяч еще один реактор — хакданская техника тут пользовалась спросом. На обратном пути капитан приобрел базу «Орудия больших кораблей» четвертого ранга, сразу приступив к загрузке.

— Принял решение восстановить трофей до исходного состояния, — заявил Алекс. — Внесем только изменения, касающиеся авиагруппы. Здесь места для четырнадцати стандартных ячеек, по семь с каждого борта — корветы и эсминцы туда не помещаются. Уцелело всего девять, но я собираюсь немного переработать концепцию.

— Надо ставить большие. Наши корабли надо где-то держать… — предложил Илья.