Капитан с Земли

Когда инженер выбрался на арену, коэффициент упал еще ниже. Табло показало неутешительный результат: один к пяти. Сейчас все голографические экраны показывали в замедленной съемке оскаленное лицо Алекса и куски, отлетающие от несчастного столика, принесенного в жертву Великой Революции. Ушлые телевизионщики пошли еще дальше, успев смонтировать на заднем плане развевающийся флаг Треугольника и панорамы бескрайних полей, засеянных дурью.

Противник появился с противоположной стороны арены — он поднял шпагу над головой и что-то заорал про свою любимую империю. «Кто был никем, тот станет всем!» — выкрикнул Алекс, помахав визжащим пиломечом. Противники начали сходиться…

Алекс понял, что его шансы на победу тают с каждой секундой. Раскусив капсулу стимулятора, он заметно ускорился, однако враг двигался еще быстрей. Тяжелый пиломеч не мог зацепить шустрого наместника. Землянин ловил исходящие из противника эмоции восторженного превосходства — похоже, тот собрался медленно убивать обидчика и со злой усмешкой гонял его по арене. Алекс не собирался давать проклятому империалисту убить себя, правда, пока получалось это плохо.

Двигался Санги очень быстро — пока Алекс только замахивался своим оружием, тот успевал вывернуться из-под удара и ткнуть своей шпагой в ногу или руку неуклюжего противника. Оружие наместника пробивало сверхпрочный материал скафа — вот это было особенно неприятно. Сначала Санги попробовал прорубить костюм древних крокодилов, однако тот выдержал. Но точечным уколам скаф противопоставить ничего не мог — силовое поле не задерживало продвинутое оружие, и шпага все чаще попадала в цель.

Алекс попытался парировать атаки, однако особо удачный удар развалил тяжелый пиломеч на две половинки. Он попытался разорвать дистанцию, откатившись назад и выхватив рапиру — успеха такой маневр не принес. Юркий противник прыжком приблизился и вонзил свое оружие прямо в бедро землянина.

Боли пока Алекс не чувствовал, однако знал, что стимулятор скоро закончит действие и ему будет очень хреново — наместник пока просто играл с ним, растягивая удовольствие. Рапира оказалась перерубленной у самой рукоятки, Алекс отбросил ее, выхватив саблю с головой урша. Завертев последнее оружие перед собой, инженер ринулся на врага. Бросив взгляд на свою руку, он заметил изменение цвета костюма — скаф сообщал хозяину, что долго он в таком темпе не продержится.

Когда Санги просто ткнул своей зубочисткой в вихрь, который крутил Алекс перед собой, он лишился последнего шанса — священный урш на рукоятке не рулил против продвинутого изделия мастеров Окраинных миров. Наместник захохотал, направив оружие на землянина.

Инженер обреченно решил принять к исполнению план «Б» — подскочив к противнику, он попытался схватить его. Алекс отстраненно заметил, как сверкающая шпага входит в грудь, однако секундой раньше услышал хруст — голова Санги неестественно поникла. Алекс захотел разорвать уже мертвого врага на две половинки, однако сознание погасло. Последней его мыслью была уверенность — поединок он все-таки выиграл.

Алекс сообразил, что видит перед собой крышку медицинской капсулы. Осторожно покинув саркофаг, инженер приступил к поискам своей одежды, отправив сообщение Риссу. Ученый появился через несколько секунд.

— Что происходит? Чем все закончилось? — прошептал Алекс. Слабость уходила, а кирпичики воспоминаний постепенно становились на свои места. Последнее, что он помнил, — неудачное начало дуэли.

— Ты был мертв полторы минуты. Наместнику Санги не повезло гораздо больше — ты сломал ему шею, а потом почти разорвал на две половинки. Капсула ему не помогла — он умер конечной смертью. Лично для меня тут есть спорные моменты — похоже, ты убил его, уже будучи мертвым. Однако победу присудили тебе — ты выжил, а соперник — нет.

— Туда ему и дорога — он мешал делу Великой Революции, — пробормотал Алекс. — Тьфу, не пойму, откуда у меня это дерьмо харша в голове… Наверное, стимуляторы этот военный из Треугольника бракованные подсунул.

— Мы покинули систему Ларч, — продолжил Рисс. — Твой скаф Илья уже засунул в кучу металлолома. Все предметы, который имел при себе наместник Санги, теперь принадлежат тебе — они в контейнере на грузовой палубе. Илья заявил права на тело, поэтому оно тоже там, родственники сделали предложение выкупить труп — он отправил всех к тебе. Так что жди предложений.

— Не понимаю, зачем им дохлый империалист-эксплуататор… — поморщился Алекс.

— Да, и вот еще что — один из стимуляторов, который ты принял, может ненадолго менять твое восприятие. Эффект исчезнет сам собой через пару дней — вероятно, какая-то разработка Треугольника — их ученые харша съели на разной дури. Они прислали перед самым отбытием тебе еще подарки, но я бы не советовал их употреблять — эффект может быть непредсказуемым. Я тебе пока выдам только это… — Ученый вытащил из небольшого контейнера сверток зеленоватого цвета.