Капитан с Земли

— Корпорация «Хегус» готова предложить уважаемому… — затараторил менеджер-подросток.

— Спокойно, мы уже определились! — оборвал того инженер.

— Итак, ваш выбор?

— Две базы «Контактное оружие» пятого ранга. Операционный комплекс «Зайд-4М».

— Заказ на восемьсот сорок шесть тысяч; что-то еще?

— Только это. Скидки, бонусы?

— Нет, у нас фиксированные цены.

— Может, по ящерам Аш-Камази есть что-нибудь: ну там язык, культура? — Землянин вспомнил о портативном диагносте-яйце.

— Нет! — презрительно процедил менеджер, делая жест двумя пальцами. — Неназываемый хранит нас от скверны!

— Ну ладно! Не надо так нервничать! Передаю!

— Доставка входит в стоимость. Вам придется подождать…

Наконец Алекс получил пару пластинок и сразу же вручил одну Илье. Усевшись на гравиплатформу с контейнером, земляне с комфортом добрались до стоянки. Поместив покупку в грузовой отсек, инженер отправился в ближайшую конторку, что занималась электроникой. Там он оставил сорок шесть тысяч, получив голопроектор и бухту кабеля-энерговода. Вскоре «Хомяк» выскочил из ячейки, направившись к кораблю-базе.

— Проведу линию и подключу Франсин к голопроектору в рубке.

— Зачем? Мы и так можем с ней общаться…

— Она утверждает, что сможет говорить с нелюдями. Половину хранилища занимает некий пакет-переводчик. Называется «Хромт-72», правда, искин предупредил, что он недоделанный — Сандей в свое время уничтожил станцию, где обитали создатели программы, так что эта версия, похоже, последняя.

— Что-то я не слышал о таком…

— Я посмотрел информацию по этому пакету — создатели обещают поддержку языкового общения двадцати двух инопланетных рас. Правда, там только самые распространенные.

— Самое главное мы купили — таких баз в центральных мирах не продают, там подобное оружие не в почете.

— Зато тут все помешались на этих зубочистках! Средневековье какое-то… — пробормотал инженер. — И вставлять артефакт в шпагу мне кажется глупым.

— Не согласен! — возразил Илья. — Такое оружие имеет свои преимущества.

— Зачем тыкать острой железкой, когда проще пристрелить?

— Ну, во время войны с Роем бойцы успешно убивали тараканов пиломечами.

— Глупо как-то! Неужели гады спокойно давали себя зарезать?

— Наши придумали оригинальный ход — распыляли какую-то пыль, выводящую из строя энергетическое оружие тараканов. Ну, а в ближнем бою они ничего не могли противопоставить бойцам в тяжелых скафах с пиломечами… — пояснил Илья.

— Действительно, хитро!

— Правда, потом насекомые сообразили и быстро вывели особей для противодействия. Но наши успели накрошить гадов.

— Мы этих тараканов давили и будем давить! — усмехнулся Алекс.

— Возможность убить противника примитивным оружием всегда пригодится. Твоему «Протыкателю Илгуса» не нужны патроны, и как резак он действует неплохо.

— Да, обшивку трофейного корыта вскрыл как жестянку…

— Эта база — ценное приобретение, — продолжил Илья. — И вообще, то, что у тебя в голове, никто не отнимет, как все остальное.

— Да я и не спорю, просто логичнее было бы в первую очередь совершенствовать профильные навыки… — согласился инженер.

Силовое поле мягко втащило сигарообразный кораблик в ячейку, дроиды приступили к размещению операционного комплекса, а Алекс приказал искину направить «Твирки» к ближайшей платформе для заправки.

Установка проектора в одну из консолей рубки не вызвала затруднений. Дроиды быстро протянули линию к апартаментам капитана, подключив кабель к терминалу. Алекс не собирался давать неуравновешенному искину доступ к системам корабля, однако теперь в командном центра «Твирки» можно было лицезреть изображение довольной Франсин.

Специалист занимался подключением операционного комплекса, а инженер решил проверить работу недоделанного пакета «Хромт-72».

Франсин с усмешкой наблюдала, как Илья направлял матовое яйцо диагноста ящеров на Алекса. Реакция прибора осталась прежней — он ярко светился. Когда экспериментатор сильно сжал устройство, яйцо выдало плоскую голограмму с незнакомыми символами ящеров.

— Давай врубай свой переводчик! — приказал Алекс.

— Тсой… Большой шонго… Тащить верховный вождь… Быстро-быстро! — выдала Франсин и захихикала.

— Не знаю, насколько большой… Каслия и Адиль пока еще не жаловались…

— Ух ты, портативный измеритель шонго! Странные ящеры, могли бы что-то вроде линейки придумать, зачем такие сложности… — ухмыльнулся Илья. — Хотя кто их, этих крокодилов, знает…

— Ну, по крайней мере переводчик работает. Правда, не так, как хотелось. Надеюсь, с другими языками будет больше ясности… — сделал вывод Алекс.

Рисс прислал сообщение о готовности принять первого клиента на извлечение имплантов. Землянин направился к клетке с ноблами, вызвав дроида для переноски тела. Илья тоже увязался следом, захватив парализатор.

— Как ты думаешь, кого взять первым?

— Давай вот этого, у него всего два импланта. У нашего специалиста пока еще мало опыта в таких делах. Пусть тренируется на «кошках»… — цинично предложил Илья, ткнув пальцем в бедолагу с цифрой на лбу. Так пленников пометили после обследования в капсуле.