Капитан Соври-голова или 36 и 9

– Я тебе про это племя говорил? Говорил! А вот тебе доказательство. – И он стал шёпотом читать: – «…но больше всего меня удивил случай в Африке среди племени Нанкасе. Заметив на горизонте дым, я указал на него проводнику Мзинга и сказал: „Пожар“. Мзинга всмотрелся в даль и сказал: „Нет! Это наши люди сообщают, что в том месте у реки обнаружено много газелей“. Так что готовься! К чтению твоих и моих мыслей при помощи дыма.

И только сейчас Женька сообразил, что хуже этого испытания Дима, пожалуй, ничего не мог и придумать. Мало ли какая недостойная мысль может мелькнуть в голове даже самого порядочного человека. В конце концов, он сам с ней, возможно, не согласится, и даже будет стыдиться, что так подумал, но куда потом денешься, если эта самая мысль уже всем известна?

Женька тут же представил, какая может разыграться на этом несчастном для него берегу сцена, если Дима действительно сумеет (сумеет! сумеет!) при помощи дыма прочитать его мысли! Сначала к небу пойдёт дым, потом туда же вместе с дымом повалят его мысли. Дима их, конечно, сразу же прочитает (прочитает! прочитает!) и заорёт, конечно, на весь дачный посёлок.

«Как?! – заорёт Дима. – Что я вижу?! Он всё ещё жалеет о том, что мы съели его ботинки! И мечтает о какой-то кожаной курточке на „молниях“?! И думает, как бы ему увидеться с какой-то девчонкой из соседней дачи? Боже мой! И я эту скареду, этого пижона, этого донжуана принимал за порядочного и смелого человека!!!»

Нет, сейчас же, сию же минуту надо было отговорить Диму от этой ужасной затеи.

– Слушай, Дима, – сказал Женька, – а почему бы нам не изучить азбуку Морзе? С её помощью тоже можно передавать мысли на расстояние!

– Азбуку Морзе? – зашипел Дима. – Связываться с разными там передатчиками?!

– Тогда, может быть, можно передавать мысли при помощи тамтамов? Я читал про такие барабаны… Или ещё я читал про слоновьи бивни, – сказал Женька. – Если в них погудеть, то можно передать мысли на триста километров…

– Барабаны! Бивни! – сказал Дима. – Тебе же нужно секретно передать секретные мысли, а не барабанить и не гудеть по секрету всему свету!

Женька подумал, какую бы ещё найти отговорку, и спросил:

– А штраф-то как?

– Какой ещё штраф? – удивился Дима.

– Десять рублей… постановление Моссовета… в дачной местности нельзя разводить огонь…

– Огонь нельзя, – сказал Дима, – а дым можно!

– Так ведь дыма без огня не бывает?

– А это что, по-твоему? – спросил Дима, подмигивая и хлопая по рюкзаку.

– А что это такое? – спросил Женька.

– Дым без огня! Вот что это такое!

Дима наконец развязал рюкзак и, оглядываясь по сторонам, вытащил из него круглую металлическую коробку с ручкой, похожую на кассету для кинолент, только потолще, и поднял её к Женькиному носу.

– «Шашка нейтрального дыма, – прочитал Женька на этикетке, морщась от неприятного запаха. – По спецзаказу Мосфильма».

– На киностудию за ними специально ездил, – сказал Дима. – Три часа пиротехника уговаривал. Еле уговорил.

«Ну, всё, – подумал Женька про себя, – не пройдёт и часа, как я на глазах у Димы погорю со всеми своими жалкими мыслями!»

– Слушай, – сказал Женька. – А почему бы нам с тобой…

Но Дима не стал больше Женьку слушать.

– Конечно, – сказал он, – есть такие горе-товарищи, которые и дыма боятся как огня… и для которых штраф в десять рублей дороже интересов всего человечества, и которые могут придумать миллион отговорок, только чтобы…

С этими словами Дима повалился на песок и стал изо всех сил переживать Женькину трусость и скупердяйство. А Женька? Разве Женька мог перенести, чтобы Дима принял его за какого-то труса, не годного ни для одного стоящего дела? Нет, он не мог этого перенести, он встал и сказал:

– Хорошо, Дима, я согласен читать дым! Только давай не с помощью шашек, а с помощью папирос?

Женька думал, что от папирос мало дыма и Дима не сможет тогда прочитать все его мысли.

– Никаких папирос! Только шашки! – заорал Дима. В кустах кто-то прошумел или что-то прошумело, и Дима мгновенно спрятал в траве и пустой рюкзак, и коробку с шашками. На поляне появился папа. Он подозрительно посмотрел на них и спросил:

– Значит, шашки?

Женька чуть не умер от ужаса, что папа обо всём догадался, а Дима почему-то совсем спокойно сказал:

– Шашки!

– Шашки – это хорошо, – сказал вдруг папа, глядя на обложку Диминой книжки, – и книжки – это тоже хорошо! И шахматы тоже… хорошо! Шашки и шахматы я оставлю на веранде. Мы уходим, и я надеюсь, я надеюсь… я надеюсь… дача пустая… Вы меня поняли?

Женька пошёл проводить папу до калитки, чтобы заодно выслушать все его инструкции, а когда он вернулся обратно на берег, там уже всё было готово к чтению дыма.

Две шашки были уже извлечены из рюкзака и положены на землю недалеко друг от друга, рядом с кирпичами спиной к Женьке, он посмотрел на часы, чиркнул спичкой, и тотчас же из-за его головы словно бы вылетела стайка чёрной мошкары. Дима обернулся, посмотрел на Женьку и потёр руки.

– Сейчас… – сказал он. – Сейчас мы узнаем, чем ты дышишь…