Капитаны небесных сфер

— Миз Ронда Циммель, — Тилло бросил короткий взгляд на разинувшего было рот Диса, и тот осекся. — Полагаю, вы знакомы с этой дамой. Не так давно она и ее юрисконсульт заявились на Форчет-5. Миз Циммель связалась с моим отцом и очень настойчиво принялась выяснять любые подробности касательно местонахождения Рудольфа Вебера. Она предъявила свидетельство о браке с мистером Вебером и решение Арбитража. Напирала на боль сердечных утрат и необходимость лично заботиться о Рудольфе. Мой отец... — Тилло Эрвин с извиняющимся видом развел руками, — понимаете, у него доброе сердце. Порой слишком доброе. Он обмолвился, якобы Рудольф уже много лет где-то на Салии, под вашей опекой. Дама поблагодарила и была такова. Мама заподозрила неладное и проконсультировалась с Бабулей. Бабуля Джет сунулась в базы данных, охнула, скомандовала алярму и заявила, цитирую, «Ронда сожрет его с потрохами, и отрыгнет косточки». Брошенный по семье клич показал, что ближе всего к системе Салии находимся я и Дис. Мы бросились заказывать билеты на ближайший рейс, но нас ждал суровый облом. Курортный сезон в разгаре, прямых перелетов нет, только с пересадками. К счастью, матриархи Найхави в память о Великом Охотнике откликнулись на просьбу Бабули и отрядили для миссии спасения Кайярну с «Краем небес». Мы пересеклись на Кестагане и рванули на Салию. Вот, едва успели…

— Спасибо, — почти беззвучно выдохнул Йонге. Какие бы между ними не вспыхивали разногласия, Джет и ее клан не бросили его на произвол судьбы. Наверное, он по гроб жизни обязан этим мальчикам. Они спасли его никчемную, продырявленную во многих местах шкуру... но зачем, если вдуматься? На Салии у него был какой-никакой, но дом. Теперь остались только неоткалиброванная «Фелиция» и криокапсула с Рудольфом. Надо искать новое пристанище, но где? На какие бутки?

Кайярна легонько постучал длинным когтем по пластикату криокапсулы:

— Мне говорили, он проспал уже десяток стандарт-лет. Почему ты его не разбудишь?

— Отсутствует активность мозга, — с трудом выговорил Далине. — Руди... Рудольф почти что мертв. Некого будить.

— Тогда почему не похоронишь? — не унимался юный охотник. Дис и Тилло хором зашикали на яута, строя зверские рожи.

— Думал, однажды сработает регенерация высшей генетики, — честно признался Йонге. — Ни черта не вышло. Теперь задаюсь вопросом — не пора ли в самом деле на кладбище истории?

Если молодые люди и разгадали самоубийственный маневр первого пилота «Фелиции», они предпочли тактично промолчать.

— Зря вы так, про кладбище, — укоризненно заявил Дис. — Вас Бабуля ждет... и еще кое-кто прям-таки жаждет потолковать, — троица заговорщицки перемигнулась, Тилло и Дис слаженным движением вскинулись с диванов.

«Сейчас они активируют жетоны Управления финансов и заявят, что я арестован за хроническую неуплату налогов, похищение, разглашение государственных тайн, побег и злонамеренное нежелание умирать в положенный людям срок», — подала голос абсурдная и вместе с тем казавшаяся на удивление логичной мысль. Йонге еле справился с дерущим горло желанием расхохотаться в голос. Отличное завершение биографии. Даже лучше, чем быть расплющенным темпоральными полями или свалиться в коллапсар.

Гости выстроились крохотной почетной шеренгой и застыли в классическом и древнем «равнении направо». Кайярна оглушительно рявкнул и смачно заехал себе кулаком в грудину.

По коридору торжественно плыло гравикресло.

В кресле, чуть сутулясь и положив лапищи на широкие подлокотники, восседал Саааржанайяахтаунир Владеющий Копьем Первого Дома. Сумрачный взор старого навигатора не сулил бывшему первому пилоту Йонге Далине ничего хорошего.

Сайнжа оставался почти таким же, как в тот день, когда он покинул Салию. Внезапно, не потрудившись дать напарнику каких-либо внятных объяснений и ограничившись расплывчатым обещанием когда-нибудь вернуться. Выжженные залпом вихревой винтовки остатки дредов на левой половине черепа яута редуцировались окончательно. Два уцелевших натуральных клыка мандибул сменились имплантами с напылением.

Невесть на каких пыльных тропинках далеких планет Сайнжа утратил оттяпанную по самое бедро правую ногу. Заменить утраченную конечность биопротезом было ниже достоинства доблестного сына Найхави, чем и объяснялось неспешно плывущее кресло.

— А теперь делаем ноги, — одними губами скомандовал Тилло, осторожно подталкивая приятелей.

— Но... — жалобно заикнулся Дис, всю дорогу от Кестагана мечтавший хоть глазком взглянуть на воссоединение легендарных в своем роде личностей. Накрепко подхватив неуемного приятеля с двух сторон, Каяйрна и Тилло не выволокли, но скорее вынесли его из кают-компании. — Слушайте, парни, это жестоко! Несправедливо!

— Жизнь вообще чертовски несправедливая штука, — философски заметил Тилло. Троица нырнула в первую попавшуюся каюту, стерильно-чистую, как на странице рекламного буклета.

— Я это заслужил! — негодовал Дис. — Уникальнейшее событие, а вы!..