Капкан

– Бэт, – сказал Доминик, положил пять леденцов посередине стола и стал ждать ее ответа.

– Рэйз, – ответила наконец Ника и положила на стол десять конфет.

– Ты уверена? – предполагая, что она блефует, спросил Доминик.

– Ты играешь? – спросила она уверенно.

– Рэйз, – сказал он и положил на стол двадцать леденцов.

– Мы играем без лимита? – вдруг спросила она.

– Да.

– Уравниваю.

Она положила еще двадцать конфет, подумав, что для первой игры этого достаточно.

– Вскрываемся?

– Вскрываемся, – согласилась Ника.

– Пара, – сказал Доминик, выложив на стол бубновую шестерку, которая дополняла лежащую в пятерке открытых карт крестовую.

– Совсем неплохо, – похвалила она, – а у меня стрит.

Ника открыла червовую десятку, крестовую даму и дополнила комбинацию бубновым валетом и пиковым королем.

Она с удовольствием начала сгребать банк себе, как это делали игроки казино в фильмах про Лас-Вегас, нагнувшись так низко над столом, что теория Доминика о наличии нижнего белья сразу испарилась.

– Так ты умеешь блефовать, но не умеешь играть в покер, как это возможно? – немного пораженный, он перевел глаза с ее декольте на лицо.

– Почему ты решил, что я умею блефовать? – непонимающе спросила Ника.

– По твоему «упс» я сразу понял, что у тебя самые худшие карты на свете, так как специально так не выскажешься.

– «Упс» иногда означает и хорошо, разве ты этого не знал?

– Теперь знаю, – усвоил для себя урок Доминик, – сигару?

– Мы же не курим.

– Неужели ты не хочешь попробовать? Кубинские, – продолжал уговаривать он, наклонив голову набок.

– Я не знаю, как правильно, – немного засмущалась она.

– Я тебе раскурю, – успокоил ее он.

– Давай лучше одну, а я попробую твою.

Доминик демонстративно открыл стоявшую на комоде коробку с сигарами и, взяв из нее одну, обрезал головку сигары гильотиной. Она внимательно за ним наблюдала. Он взял в рот сигару, зажег длинную спичку и начал раскуривать ее. Как только Доминик начал выпускать изо рта густой дым, он повернулся к ней и протянул ей сигару. Ника послушно взяла ее, но испуганно застыла.

– Вдыхай только в рот, подержи его несколько секунд и выпускай, – объяснил он.

Ника вложила сигару между губ и сделала небольшой вдох. По его потемневшим глазам и довольной ухмылке можно было понять, что картина ему не просто нравится, но Ника, закашлявшись, быстро вытащила ее.

– Я же сказал, не вдыхай в легкие, – упрекнул он, немного раздраженный от испорченного мгновения.

Он взял у нее сигару и вернул ее себе в рот. Через пару минут Ника снова набралась смелости и, взяв сигару, попробовала снова втянуть сигарный дым. В этот раз у нее все получилось, и ей показалось, что она даже услышала какой-то приятный вкус во рту. Обрадовавшись, что у нее получилось, она протянула ему сигару обратно.

– Больше не будешь? – немного гипнотизируя, переспросил Доминик.

– Еще привыкну, – снова рассмешила она его.

Они играли шесть часов, полагаясь на судьбу, Ника была уверена, что ей везет. Доминик с удовольствием подыгрывал ей и ждал, когда же ей надоест. Наконец этот момент настал, он раздал в очередной раз по две карты.

– Ва-банк, – весьма неожиданно раздалось в комнате.

– Ты уверена? – переспросил он.

– Да, если честно, я ужасно хочу спать, но понятно, что никто из нас не остановится, не доведя дело до конца. Поэтому ва-банк лучшее решение.

– Поддерживаю!

«Мисс Вален, вы не перестаете меня радовать!»

Взяв каждый свою кучку леденцов, они подвинули их на середину стола.

– Вскрываемся?

– Вскрываемся, – согласилась Ника, а открыв свои карты сказала: – Фул-хаус.

– Неплохо, – подбодрил он, а затем воодушевленно произнес, открыв свои карты: – Стрит.

– Поздравляю, – совершенно без эмоций сказала она, скривив губы.

– Ты расстроилась?

– С чего ты взял? Я уже выигрывала, теперь твоя очередь, – но он прекрасно знал, что да.

– Только не говори, что ты мне поддалась.

– И не собираюсь, я прекрасно понимаю, что почти всю игру ты мне подыгрывал.

– Обожаю ум, – улыбнулся он, – так сильно было заметно?

– Если бы я видела тебя первый раз, то, наверное, не догадалась бы, но учитывая тот факт, что мы живем под одной крышей неделю, то поверь мне: я знаю, когда ты мухлюешь.

– Спасибо, что предупредила.

Он любовался сонной Николь, которая из последних сил поддерживала голову рукой.

– Ну и какой ты хочешь выигрыш? – вдруг спросила она.

– Если честно, я даже не думал. Может… – задумался он, и вдруг ему захотелось продолжить близкое общение, – поиграем один день в супругов?

– Это как?

Она быстро выпрямилась, немного напрягшись.

– Ничего такого, просто будем изображать любящих друг друга людей без физической близости.

– Интересно, как можно изобразить любовь без прикосновений?

– Тогда с прикосновениями, но без секса. Я так понял, ты не против?

– С детства люблю авантюры, – сказала Ника, пытаясь сохранять уверенность.

– Тогда нарекаю завтра днем супружеской жизни.

Глава 14

Две недели назад.

Доминик, как всегда, без стука и не обращая внимания на предупреждения секретарши, ворвался в кабинет Гэбриела, даже не удосужившись извиниться за то, что явно не вовремя потревожил его.