Капкан

— Застегни рубашку. — говорит он себе под нос. — Тебе не удастся так легко контролировать меня.

Я тихо втягиваю воздух, мои пальцы теребят пуговицы на рубашке. Лестница скрипит, когда он поднимается по ней. Да, декольте было дешевым ходом, но всё же он заметил. Это значит, что он что-то испытывает ко мне, даже если это всего лишь раздражение.

Я поджимаю губы, успокаивающе выдыхая. Корм для домашних животных. Я могу это сделать. Работая личным ассистентом в агентстве в течение последних нескольких лет, я делала и по хуже, чем просто заказывала корм для домашних животных.

Я устанавливаю свой ноутбук на длинном, деревянном, выкрашенном в серый цвет столе сбоку от кухни, затем использую его черную карточку, чтобы заказать дорогой корм для домашних животных, который стоит больше, чем недельный запас моих продуктов.

Бонс крутится у моих ног, и я нахожу в шкафчике пакет с сухим кормом. Я насыпаю немного в тарелку, и когда опускаю ее на пол, кошка благодарит меня коротким зрительным контактом, прежде чем начать грызть твердые камешки.

Как Кассиус Уинстон может быть любителем кошек? Неужели я пропустила это в рассказах Дженны?

Убирая сумку обратно в шкаф, я беру один из кухонных ножей и представляю, как прикладываю его к покрытой венами шее Уинстона, и разрезаю его заросшую щетиной кожу, пока кровь каскадом не стекает по его белой рубашке, как красный закат над белым песчаным пляжем.

Обычно я представляю себе своего отчима, но есть что-то очаровательное в том, чтобы представить Кэша. Его угловатый, резкий подбородок, его гладкие губы, его темные, в крапинку глаза, налитые кровью, как и его рубашка.

Может быть, это и к лучшему, что мой отчим уехал из Ки-Уэста. Он все еще жив, и я не в тюрьме. Но тюрьма меня не пугает. Если я могу остановить кого-то вроде моего отчима, то это того стоит.

Кэш это еще одно тухлое яйцо.

Все еще держа в руке нож, я поднимаюсь по ступенькам, стараясь, чтобы они не скрипели. В конце коридора дверь его кабинета открыта, как и две спальни и ванная напротив них. Но комната слева закрыта.

Именно поэтому я и хочу ее открыть. К черту его правила.

Задерживая дыхания, я открываю дверь так медленно, как только могу, чтобы она не заскрипела. Свет из коридора проникает в комнату. Влажный бетон покрывает места, где должны быть окна. Как будто он хочет сохранить что-то или кого-то внутри.

Какого черта?

Его рабочий стул скрипит, звук разносится по коридору, и я вздрагиваю, закрывая за собой дверь. Я бросилась вниз по лестнице, больше не пытаясь сохранить свое присутствие в секрете. Понятия не имею, что он делает с этой комнатой, но, похоже, его пристрастие к жалюзи и газетным обложкам зашкаливает.

Но почему там душно, если он «привык оставлять окна открытыми»?

Мой телефон жужжит в кармане, стирая все эти мысли из моей головы. На экране высвечивается наша с мамой фотография. Она сделана еще до развода с отчимом, и на ней я без татуировки и с розовыми губами.

Я проверяю обстановку. Лестница пуста, вокруг тишина. Я отвечаю на звонок.

— Привет. — говорю я тихим голосом.

— Как проходит твой первый день? — спрашивает мама.

— Прошел всего час. — морщу я нос. — Тебе больше не нужно так волноваться. Мне двадцать пять. Со мной все будет в порядке.

— Я просто знаю, какой ты иногда бываешь, милая. У меня внутри все переворачивается.

Вот как она признает это, с этими странными, тонкими вопросами и заявлениями, как будто ей физически больно напрямую говорить о том, что отчим издевался надо мной, а она этого не замечала.

Именно поэтому она не знает, по какой причине я так сильно хотела получить эту работу.

— Какой он? — спрашивает она.

Он ненадежный придурок с жуткими глазами и самоуверенным поведением. По сути, он такой же, как и все богатые придурки в Ки-Уэст.

— Он милый. — говорю я.

И если бы не то, что он сделал с Дженной, это было бы почти правдой.

— Я прямо сейчас заказываю кошачий корм.

— У него есть кошка?

— Ага. И босс хочет самого лучшего для своей маленькой киски. — говорю я.

Бонс поднимает голову и запрыгивает ко мне на колени. Я чешу ее за ушком, и она мурлычет, уткнувшись носом мне в живот. Она мне нравится. Это не ее вина, что она принадлежит такому придурку.

— Я кое-кого встретила. — говорит мама.

Мои пальцы останавливаются на шерсти Бонса, и я дышу через нос, ожидая, что мама объяснит.

— Я подумала, что мы могли на днях встретиться, чтобы ты тоже могла с ним познакомиться. Может быть, двойное свидание.

У меня пульсирует в голове.

— Кого?

— Он только недавно в городе. Почему бы тебе не узнать, не хочет ли тот парень из полицейского участка присоединиться к нам?

Я закатываю глаза, крича про себя. Что за одержимость им у мамы и Дженны? Этот "мальчик" — воплощение хорошего человека, и именно поэтому я ему не доверяю.

Полицейский. Маменькин сынок. Предполагаемый защитник. Люди, стоящие у власти, всегда используют тех, кто ниже них. Я имею в виду, что все пользуются друг другом, но чаще всего, это делают такие люди, как они.

Такие, как мой отчим. Люди, имеющие власть над другими.

Такие, как Кэш.