Капкан

— Да, — кивнул я. — Избранный. Как и твой брат. Но не это сейчас важно. — Я взял её за руки. Повторил: — Пожалуйста. Пообещай мне, что не будешь принимать таблетки.

Жилан покачал головой:

— Это невозможно. Если бы всё было так просто, неужели я бы сама от них не отказалась? Ты просто не знаешь, какая эта боль!

— Знаю, поверь. А ещё я знаю, что сегодня боли не будет. Считай, что я снял с тебя проклятье.

Жилан горько рассмеялась.

— Смейся, — кивнул я. — Ты можешь мне не верить. Всё, о чём прошу — не пей таблетку просто, по привычке. Как пьёшь каждый день. Откладывай — столько, сколько сможешь. Ладно? Это ты можешь пообещать?

— Ну… Хорошо. — Жилан пожала плечами. — Я попробую. Только предупреждаю — бесполезно. Я не выдержу.

— Посмотрим.

Я отпустил её. Жилан тихо скользнула к выходу.

Я смотрел в окно, как она выходит из подъезда. Как садится в машину и уезжает. Взглянул на часы — рано, шести утра ещё нет. Снова лёг в кровать.

Во время сегодняшних боёв в зале точно будет Юшенг, в этом я не сомневался. А для того, чтобы победить, прежде всего мне нужно выспаться.

Глава 29. Джейсон

«Дэйю меня убьёт», — мрачно подумал я, проснувшись во второй раз за сегодняшний день.

Почему-то именно такая мысль возникла первой. Не «не дай бог Ниу узнает», не «как дальше будет жить Жилан». Дэйю, с её крепким сдвигом по семейной теме, беспокоила меня куда больше. А уж в том, что она всё знает — ну, или узнает, — я не сомневался. Она, кажется, черпала информацию вообще откуда-то из ноосферы, или как там это называется.

Впрочем, уже через минуту, делая привычную разминку, я переключил мысли на конструктив. Отдохнувший мозг — проспал я почти до вечера, оторвался за бессонные ночи — быстро раскидал кусочки головоломки по столу и собрал из них картинку.

«Иван Михайлович» предложил замолвить за меня словечко. Почему? Какая выгода? Всё очень просто. Он же с самого начала сказал, что на бои частенько заходят всякие высокопоставленные люди из клана, в том числе Юшенг. Если кто-то из них заметит явно одарённого бойца — этого парня наверняка выдернут и предложат работу. Сто процентов, так было уже не раз и не два, и от «Ивана Михайловича» тут зависит приблизительно ничто.

Но «Иван Михайлович» — деловой человек, и он, если прижмёт, даже с реки будет брать мзду за протекание мимо его скромной персоны. В памяти подростка Тао из Шужуаня останется ничем не подкреплённая уверенность, что за его взлёт стоит благодарить мужика в красной олимпийке. А иметь в клане должника, человека, который тебе благодарен — это полезно. Это может быть даже полезнее денег.

Итак, сегодня у меня сложный бой. Не на арене — нет. На арене будет лишь лёгкая разминка перед настоящей битвой — разговором с Юшенгом. Из этого разговора блондин-психопат не должен вынести даже тени подозрения, будто я пришёл сюда с какой-то нехорошей мыслью. А значит, врать нельзя. Нужно говорить правду, но так, чтобы она поворачивалась к Юшенгу нужной стороной.

Закончив разминку, я выпил стакан воды и посмотрел в окно, успокаивая дыхание. Темнело.

— Город засыпает, — прошептал я. — Просыпается мафия.

* * *

Сегодня бойцов в раздевалке было раза в два больше, чем неделю назад. Похоже, и впрямь серьёзный вечер. Все как-то нервничали, почти не разговаривали. Но когда я пришёл, начали шептаться. Да-да, все люди как люди, а я — опять легенда. Знаю. Судьба такая, нихрена не поделаешь.

Я прошёл к своему шкафчику, открыл его, начал переодеваться. И тут почувствовал, что сзади кто-то подгрёб, кто-то большой и страшный. Я как раз скинул футболку и тут же повернулся к нему, смерил взглядом эту гору мускулов, увенчанную удивительно плоским и невыразительным лицом.

— Проблемы, брат? — спросил я.

Груда шмыгнула носом с таким смаком, что я даже заволновался — не грозит ли мне харчок. Но обошлось.

— Говорят, ты вырубил Демона, — прохрипел парень.

— Было дело, — не стал я отрицать очевидного.

— Не слишком много на себя взял, а?

— Мне дали приказ, я его выполнил. Проблемы? — повторил я вопрос.

— Джейсон! — крикнул кто-то от самого выхода. — Иди сюда.

Я повернул голову, увидел господина Вужоу в чёрной водолазке. Стоящая передо мной груда мышц опять с шумом втянула сопли.

— После поговорим, — гнусаво сказала груда и направилась к господину Вужоу.

Проводив парня взглядом, я потянулся к ифу, но едва закончил переодеваться, как меня снова окликнули:

— Скорпион — ты?

— Ну? — повернулся я.

Моргнул от неожиданности. Человек, стоящий передо мной, явно не был бойцом. Пожилой, в очках, поверх рубашки с подвёрнутыми рукавами и джинсов — фартук, в руке — объёмистый чемодан. Получив подтверждение, мужчина кивнул и поставил чемодан на скамью. Открыл. Приказал:

— Садись. Я быстро.

Я бросил взгляд на открытый чемодан. Содержимое подозрительно напоминало женскую косметичку.

— Это ещё что за хрень? — Садиться я не спешил.

— Грим. Господин Вужоу распорядился создать тебе правильный имидж.

— Господин Вужоу?

— Да.