Капкан для мечты

« Когда же я последний раз видел живую корову?» - попытался вспомнить я и не смог. Льва, тигра видел в цирке и зоопарке, а деревенских «кормилиц», наверное, с детства не встречал. «Да, совсем мы там, в больших городах и на заграничных курортах, оторвались от родной, испокон русской, земли и сопутствующего ей патриархального быта».- Глубоко вздохнув, я ускорил шаг. Надо было спешить.

На берегу я, как и планировал, привязал один конец верёвки к канистре, которую решил использовать в качестве буя. Акваланг тащить в другое измерение не хотелось, поэтому я и воспользовался этим примитивным способом, чтобы под водой иметь ориентир и знать расстояние до поверхности реки. Для этого я через каждый метр навязал на верёвке узлы.

Экипировавшись, я вошёл в воду. Затем нырнул. Сразу же, со всех сторон, навалилась тишина. Лишь моё дыхание нарушало это безмолвие. Надо мной не было ничего, кроме мерцающего света и белого пятна импровизированного буя. Вокруг меня плавали водоросли. Дно было покрыто илом и тиной. Я видел улицы затопленных домов, и мне казалось, что я не плыву, а лечу над мёртвым посёлком. На самой глубине, меж обездоленных печных труб мелькает стая серебряных рыбок. Рассекая водную массу, я выпустил наверх пузыри, похожие на маленьких медуз. Проверил кислород — времени не так много, чтобы детально рассматривать « Атлантиду» местного разлива. Наконец. увидел лежащий на боку, сброшенный с колокольни, купол Воскресенской церкви. Это ориентир. Рядом прямоугольники крыш производственных корпусов. А вот, и самый большой из них. Верхушка пирамиды напоминает сторожевую башню рыцарского замка. Вот наконечник, и по наклонной плоскости я достиг разбитой секции. Из любопытства, заглянул внутрь. Там, конечно, была только чёрная вода. В этом мире ничего другого там быть просто не могло. Закрепив верёвку, поднялся на поверхность и двинулся к берегу. В гостинице быстро позавтракал и стал собираться в путешествие в иное измерение. На встречу с ротмистром я взял с собой классический костюм, рубашку и ботинки, которые мне привезли, по моей просьбе, подчинённые брата. Всё это сложил в полиэтиленовые пакеты, крепко перетянув их скотчем. Как всегда, в одиннадцать, я был в пещере.

Маленький отряд дожидался меня на полянке, у входа в пещеру. К нему, как я понял, присоединилось пополнение. Ирина о чём – то общалась с, вновь прибывшими, Любой и Алексеем, а Максаков в сторонке оживлённо беседовал с Борисом Васильевичем. Я услышал обрывок разговора, из которого понял, что они обсуждали, вновь открывшийся им, параллельную действительность. Ирин отец искренне восхищался перспективами её изучения. И говорил, что всегда мечтал быть путешественником - первооткрывателем и исследователем, неведомых человечеству, миров.

Поздоровавшись и познакомившись с друзьями Александра Петровича, я предложил всем дожидаться меня в отеле, пока я хожу к военным, чтобы потом вместе обсудить сложившуюся ситуацию и разработать план действий.

Глава 2

купца Мельникова произвёл на меня не менее сильное впечатление, чем на Максакова. Я, как будто перенёсся в кино о гражданской войне, типа «Неуловимых мстителей». В какой – то эйфории от увиденного, я подошёл к столику дежурного и попросил аудиенции у господина ротмистра.

Ротмистр Бармин Сергей Петрович был видным мужчиной лет пятидесяти пяти с живым, интеллигентным лицом. Полевая форма на его, слегка полноватой фигуре, сидела ладно. Особенно мне понравились эффектные погоны с царской короной и вензелем «Н2».

Офицер встретил меня более чем сухо. Я, конечно, не ожидал какого – то дружественного и тёплого приема, будучи для всех незнакомцем, но к допросу был не готов. Коротко спросив меня о цели визита и получив ответ «просто познакомиться», Бармин перешёл в «наступление»:

- Скажите, а не вы ли, или ваши люди, сегодня ночью атаковали караульного и выкрали карту подвалов?

Увидев моё неподдельное изумление, он несколько «смягчился» и пояснил: