Капкан для саламандры

Правда, смотреть было не на что. Пустые стены вот и все. Но приглядевшись, я все же высмотрела, что в одном месте по стенам и потолку шла тонкая более темная полоса. Словно мелкие вырезанные… письмена? Мысль, чем это может быть, увы настигла меня слишком поздно.

Только и успела, что выругаться про себя и лишь дернуться, чтобы перескочить эту линию, как полыхнула магия, заставляя меня отступить.

Защитный барьер, конечно же. Хорошо, гад такой, спрятал, совсем не ощущается. Вайнн оказался заперт со мной – я почувствовала легкое прикосновение к спине и ощутимую прохладу, от формировавшегося заклинания. Видимо, решил быть наготове. Что же, мы в ловушке, но у нас есть запасной вариант в виде Дейма, нас двое, а дорогой Альберт теперь наверняка начнет трещать про свой гениальный план.

А если подумать получше, не такая уж это и ловушка. Стоит нарушить тот самый контур, как защитный барьер спадет. И нам несомненно повезло, что именно льдом все можно заморозить до состояния хрусталя. Все не так уж плохо. Играем дальше и ждем долгожданного признания.

- Альберт? – сыграла испуганный возглас. - Что происходит? Только не говори, что решил все же сдать меня в управление, - хмыкнула неуверенно.

Но мужчина как-будто не слышал меня. Широко распахнутыми глазами он пялился в полупрозрачную магию барьера. Потом медленно запустил руки в уложенную волос к волоску темную шевелюру, нервно растрепал их. И, наконец, откинув голову, радостно рассмеялся.

- Не могу поверить, что все вышло так просто… - бормотал он сквозь смех. – Столько приготовлений, срывов, ошибок и потерянного времени. А в итоге она сама и добровольно явилась в темницу! Вот уж настоящий подарок богов.

Я еще раз хмуро огляделась вокруг. То есть, он изначально собирался держать меня здесь. В подвале собственного дома. В центре столицы… Мда, с головой у него совсем плохо.

- Альберт? – снова позвала аккуратно. Если парень совсем помешанный, то это гораздо хуже. Потому что неизвестно, чего от него ожидать.

- Ты не представляешь, чего мне стоило организовать все это, - внезапно бросил он на меня более осмысленный, но все такой же веселящийся взгляд. – Сколько денег и сил было вложено, чтобы ты наконец оказалась здесь. Причем, после твоего исчезновения из лечебницы, я правда уже подумал, что все впустую. А уж когда пропала первая группа наемников, и вторая вернулась ни с чем, совсем впал в отчаянье. Но вот она ты! – развел он руками, словно до сих пор не веря в произошедшее.

- Так это все ты?! – продолжила разыгрывать откровение.

- Я, - спокойно подтвердил он. – Удивлена? Думала, я на такое не способен? Я знаю, вы все считаете меня никчемным слабаком, - резко скривился он, а черты его лица заострились, выдавая злобу. – Я же видел, как ты морщилась, рассматривая мои раскладки и расчеты. Как пренебрежительно смотрели все, вспоминая моих братьев. Теперь, я смогу доказать, что был прав. Что оказался умнее всех, - снова расслабленно улыбнулся мне.

- Но зачем? – добрались мы до самого главного вопроса. – Зачем все эти сложности, чтобы заполучить меня? Только не говори, что ты влюбился? – нервно хмыкнула.

- Что? Нет! – скривился он так, словно сама мысль об этом омерзительна. Я, признаться, даже оскорбилась. Вот уж не думала, что такой ужасный человек.

- Тогда что? Тебя так обидело, что я не горела желанием копаться в твоих схемах? – скривилась недовольно.

- Это все мелочи. Заклинания эти, расчеты, - пренебрежительно отмахнулся он. – Дело всей моей жизни, мое исследование посвящено куда более важному. Много лет назад меня высмеяли. Назвали мою работу сказкой и отказались признать заслуги, - недовольно нахмурился он, но, вновь подняв взгляд на меня, расцвел. – Но благодаря тебе, благодаря тому, кто ты есть, я добьюсь всеобщего признания! Они еще локти будут кусать, - предвкушал Найтр свой триумф.

А я, честно говоря, все меньше понимала, к чему он ведет. Это он про саламандру? А причем тут его исследования? Не помню, чтобы он представлял что-то спиритуалистам. Не уверена, что у нас вообще такое направление есть – все неживые в целом вотчина некромантов.

- А что такого во мне? – уточнила аккуратно, даже радуясь, что между нами защитный барьер. Значит и он на меня резко кинуться не сможет. – Я Флора Вегеросс, магичка чуть сильнее среднего, заноза в заднице родителей и обладательница паршивого характера, но вряд ли это может помочь каким-то исследованиям.

- Хватит врать, - холодно заметил он. – Я все знаю.

- Что все? – вот упорный. Почему нельзя прямо сказать. Я может тоже хочу все знать!

- Я знаю, что Флора ли Дерон умерла еще десять лет назад. А ты лишь занимаешь ее тело, - уверенно заявил Альберт.

Признаться, такого развития событий, я точно не ожидала. Уже было готова поверить, что он как-то догадался про саламандру. Но заявление, что я давно мертва, это уже что-то совсем странное. И почему давность такая странная? Каким образом он связал все это с теми событиями?

Мой нервный смешок даже не был наигранным. Я и правда была впечатлена заявлением.

- Кто же я тогда? Откуда ты вообще такую глупость взял?