Капкан для саламандры

Компашку личностей разбойничьего вида ужинающую в углу я краем глаза заметила, когда мы проскальзывали в кухню. Наемники, причем из самого худшего их типа - когда любой каприз и извращение за ваши деньги. В бою не соперники, магов нет, но связываться не хочется. Из кухни мы вышли через заднюю дверь во двор, где собирались еще несколько повозок.

Коротко о чем-то переговорив с плотным усатым господином, парнишка поманил меня за собой. И уже через десять минут я было наглухо зарыта в остатках тканей, что торговцы возвращали назад. Видно ничего не было, зато слышно вполне. Еще через десяток, послышался шорох и рядом со мной пристроили в тканях мой артефактный рюкзачок.

Не знаю, сколько еще времени я пролежала, слушая шум сборов, но когда мы наконец двинулись вздохнула с облегчением. Повозка мерно покачивалась, копыта стучали по мостовой, мы удалялись от центра городка. Через какое-то время послышались окрики охраны на воротах, и мы покинули это поселение. Цокот стих, сменившись глухим звуком земли с тракта дальше на Север.

И хоть никогда сильно религиозной не была, попросила про себя хвостатого бога за несчастного мальчишку. Я для него сделала все, что смогла, надеюсь дальше у него сложится лучше.

***

Спустя часа три мерного покачивания, за которые я успела неплохо подремать, согревшись в рулонах ткани, был скомандован привал. Обоз остановился, и в сумерках темнеющего леса торговцы принялись обустраивать лагерь. А меня наконец-то выкопали из тканей и вернули рюкзак со всеми ценностями. Заглянув внутрь, чтобы удостовериться, что ничего случайно не забыто в номере, я чуть не прослезилась. Чья-то заботливая лапка успела собрать не только мои последние покупки, но и оставшийся от утреннего волчьего завтрака кусок пирога. Эх, хороший ребятенок, разве что немного наивный.

- Госпожа, не сочтите за грубость, но куда вы направляетесь? – поинтересовался пожилой торговец, наблюдая, как я выуживаю из бездонного рюкзака пояс с кинжалами и новенький теплый плащ.

- На север, - коротко отозвалась. Хамить тем, кто помог, как-то невежливо, но подробности моего пути им лучше не знать. А так… север большой.

- Тогда, не хотите продолжить свой путь с нами? – раздалось щедрое предложение.

Я с сомнением покосилась на торговца. Путешествовать с обозом обычно стоит хороших денег - это гораздо безопаснее, да и в беде, если что, не бросят. Но не каждого человека вот так с улицы с собой возьмут. И вдруг такое.

- Почему вы предлагаете? – просто стало интересно, есть ли у него хоть одна адекватная причина.

- В дороге еще одна пара вооруженных рук никогда не будет лишней, - выразительно покосился он на оружие у меня на поясе. – Вас рекомендовал надежный человек, - в отблесках разводимых костров сверкнули желтые глаза со звериным зрачком. – И в вашем положении опасно путешествовать одной.

Я немного успокоилась. Видимо, это очередной подарок за помощь маленькому оборотню. Просто невероятная щедрость, не думала, что у них все настолько запущено с детьми. Собственная безопасность их, конечно, волнует не меньше, так что маг в обозе всегда в плюс. Но сколь завлекательным не было это предложение, принять его я не в праве.

- Увы, но в моем положении опасно обзаводиться сопровождающими, - хмыкнула я, закидывая рюкзак на спину. – Причем опасно для них.

- Может хоть переночуете с нами? - махнул оборотень в сторону яркого костра, вокруг которого уже суетились, готовя ужин.

- Благодарю вас за столь щедрое предложение, - искренне улыбнулась ему, - но дорога ведет меня дальше. Тихого вам пути, - чуть склонив голову, произнесла традиционное пожелание путешествующих.

- Тихого вам пути, - эхом откликнулся задумчиво глядящий на меня торговец. – И да хранит вас великий Валарон, - донеслось уже в спину.

Я хмыкнула про себя и скользнула в сумрак дороги. В такое время покровительство любого бога будет кстати, но, увы, предводитель хвостатых лоялен только к своим, потому пожелание просто бессмысленно. Хотя, кто его знает, я не сильна ни в религии, ни в повадках оборотней, чтобы утверждать с уверенностью. Но буду надеяться, вдруг и правда услышит. Эй, там? Можно мне хоть немного везения, а?

Молчат. Вот так всегда. Ладно, будем справляться своими силами. Так привычнее, да и должна никому не буду. Так что капюшон пониже и вперед. Хорошо, что предыдущим днем удалось отоспаться, так что вполне можно ночь провести в дороге. Лишь бы дождь опять не пошел.

***

Подозрительный шум позади я засекла спустя почти час после того, как распрощалась с торговым обозом. Сначала даже не особо обратила внимание – ночной лес не отличается тишиной, мало ли какая тварь вышла погулять. Ко мне не лезет и спасибо. Но шуршание и хруст веток хоть и были довольно тихими, но отличались завидным постоянством – это уже заставляло задуматься.