Капкан для Золушки

Если верить древним преданиям (а надо же хоть чему-то верить!), на камне видны следы кровавых интриг правителей из династии Великих Моголов. Из-за этого алмаза брат шел на брата, сын на отца, а все потому, что когда его нашли, он был размером с шарик для пинг-понга, то бишь 800 каратов.

«Великий могол» обитал среди знаменитый сокровищ Агры – древней столицы индийской империи. Совсем круглый, с одной стороны он имел огранку в виде розы и небольшой дефект – трещину.

Мелкий ювелир Миргимола, владеющий частными лавочками по продаже алмазов, непонятным образом заполучил этот уникальный камень в свои руки. За какую-то провинность Миргимола вскоре попал в немилость у тогдашнего раджи Голконды и в поисках покровительства обратился к Шах-Джахану. Он умолял своего нового господина напасть на раджу и, наверное, был чертовски убедителен, поскольку одним из аргументов как раз был «Великий Могол», принесенный в дар Шах-Джахану.

После разграбления Дели след камня затерялся. Легенда говорит, что он попал в руки Надира, который довольно ловко пригребал к себе все, что плохо лежало. До сих пор ученые спорят, был ли «Великий Могол» всего-навсего неограненным «Кохинором», или это второе имя другого знаменитого алмаза – «Орлов».

Если вы не знаете, зеленовато-голубой бриллиант «Орлов» венчает царский скипетр России. В нем 200 каратов. Алмаз, из которого он был огранен, назывался «Дерианур» – море света. Он тоже был найден в Голконде в начале XVI века. Вначале его огранили в виде розы в 300 карат, однако Шах-Джехан остался недоволен огранкой и приказал переогранить камень, после чего он заметно потерял в весе.

«Дерианур» был вставлен в трон шаха Надира, потом выкраден и после долгих мытарств оказался на ювелирном рынке в Амстердаме. Именно там его и купил граф Орлов, после чего камень получил не только имя, но и хозяйку. Заплатив за бриллиант 400 000 рублей, Орлов подарил его Екатерине Второй, которая и повелела вставить эту красотищу в скипетр.

Есть и еще один «Орлов», только черный, который был главной достопримечательностью ларца с драгоценностями княгини Надежды Орловой. Черным его называют из-за загадочного серо-стального цвета. О происхождении «Черного Орлова» ничего не известно. Исследователи полагают, что когда-то он назывался «Око Брахмы», весил 195 каратов и был вставлен в соответствующую статую.

Впрочем, в Индии черный цвет считался опасным, а потому в индийских летописях этот камень никогда даже не упоминался. Как бы то ни было, «Черный Орлов» весом 67 каратов уже в XX веке был вставлен в колье из платины, много раз преходил из рук в руки, а затем был продан на аукционе «Сотбис».

Эти истории я могу читать и перечитывать по сто раз. Они для меня интереснее самого крутого боевика и самого загадочного детектива. За то, чтобы хоть раз в жизни подержать в руках такое чудо, не жалко продать душу дьяволу.

* * *

В агентстве дело обстояло еще хуже, чем думала Наталья. Сотрудники не работали, а толклись в гостевой комнате, перед большим телевизором. Все высказывали свои версии происшедшего, а также предрекали возможные последствия, поэтому в помещении висел ощутимый раздражающий гул.

Мрачный Володя стоял у окна в позе Наполеона, испуганная Верочка беседовала с каким-то незнакомым мужчиной, а рядом со столом Карины – старшего менеджера по продажам – отчаянно рыдала какая-то женщина. Растерянная Юлька разговаривала с семейной парой. Этих людей Наталья знала. Врач-стоматолог Илья Борисович Рудников и его жена адвокат Алина Львовна были одними из самых преданных клиентов VIP-тура. Наталья припомнила, что на днях они должны были улететь в Таиланд.

– Путевку сдают, – догадалась она.

При виде Натальи сотрудники разом повернули к ней головы. Шум стих.

– Вот и Наталья Петровна пришла! – в один голос с облегчением воскликнули Верочка, Карина и Юлька.

– Здравствуйте, – Наталья кивнула всем, кто находился в комнате. – Ребята, давайте разойдемся по своим рабочим местам. Добрый день, Илья Борисович, Анна Львовна!

– Мы отказываемся от поездки, – голос стоматолога сорвался на фальцет. – Как вы могли посоветовать нам такую страну?! Почему не предупредили, что это небезопасно? Мы вам так доверяли…

– Успокойтесь, Илья Борисович. Мы не могли предвидеть такого трагического события, но агентство, несомненно, вернет вам деньги. Насколько я понимаю, Юля уже все оформляет?

– Да, – затравленно пискнула Юлька. – Вот и хорошо. Надеемся, что этот неприятный инцидент не скажется на нашем дальнейшем сотрудничестве.

– Наталья Петровна, – со своего места позвала Карина. – Поговорите с женщиной, пожалуйста, это мать Ирины Коплер.

Женщина с бледным заплаканным лицом вскочила со стула, бросилась к Наталье и схватила ее за рукав.