Капкан Хранителя.

— Не жалеете? — осведомился вслух. Родрик не жалел, распространяясь о том, что быть единственным управляющим все же лучше, чем быть одним из трех помощников управляющего.

— К тому же леди Данан… как бы сказать… Она немного безалаберна в некоторых вопросах. Поэтому ей было в радость свесить порядок в крепости в твердую мужскую руку.

Тай покосился на мужчину с интересом. Из того, что он успел увидеть за несколько дней пребывания в Калагорне, точно бы не сказал, что Родрик выглядел очень уж твердым. А из особо короткого знакомства с командором пока не мог сделать вывод, что она безалаберна. Ощутив, что больше не способен проглотить ни куска пищи или глотка эля, Тайерар на несколько секунд замер с видом змеи, сосредоточенной на том, чтобы переварить проглоченную добычу. Потом встал из-за стола, поблагодарил за гостеприимство и душевную компанию.

— Да, капитан, что будем делать с вашим обитанием? Гостевые комнаты все же должны оставаться гостевыми, а вас командор велела поселить как обычного обитателя.

Разбираться с этим сейчас Тай не хотел.

— Пока останусь там же, а на днях обязательно доверюсь вашему совету, э-э… — Он ненадолго завис в растерянности. Родрик тут же выручил, смекнув, обо что именно споткнулся капитан.

— Я никакой не лорд. Просто Родрик. И можно на «ты».

Это здорово. Тайерар не очень любил людей, полагавших, будто их врожденный статус дает им право вести себя по-свински или, по крайней мере, позволять себе больше, чем доступно остальным.

— Отлично. Так вот, я полагаю, Родрик, у нас еще есть время для выбора? Вплоть до самого возвращения леди-командора?

Родрик подтвердил. Тай направился к выходу. Но сделав всего два шага, остановился. Внутренний голос подначивал задать интересующий вопрос, а здравый смысл подсказывал молчать.

— А когда она вернется, кстати? — спросил капитан, сдавшись на милость первого. Мужчина оглянулся на управляющего, когда тот отозвался пожатием плеч.

— Кто б знал? — сказал Родрик в ответ.

Подобное отношение управляющего едва не дернуло Тая за язык: как раз-таки Родрик выглядит безалаберным! Однако вместо этого Тай состроил скептическую физиономию и уточнил:

— А она точно вернется?

Родрик хмыкнул, а Рендел, поднявшись из-за стола, поведал:

— Разумеется. Она всегда возвращается.

В несколько ближайших дней Тай занялся тем, что стал дотошно исследовать обороноспособность Калагорна. Как человек, лично руководивший восстановлением Цитадели Тайн после разрушения её Темным архонтом и бросивший все силы на создание обычных укреплений, независящих от всяких магических куполов, капитан кое-что в этом смыслил.

Тай обошел все башни, лично протопал ногами по каждой стене, проверил состояние бойниц, крепостных лестниц и горж, озадаченный тем, что в случае обороны самое последнее что нужно гарнизону — переломать ноги и шеи из-за сбитых ступеней, по которым солдаты пытались бы взобраться к зубцам. Потом увлекся оборонительными орудиями — гарпунными пушками и баллистами. Справедливости ради, думал Тай, это все глубоко далекое прошлое и от пары более или менее современных осадных машин снаружи они тем, что есть, не отобьются.

Родрик быстро приметил занятие прибывшего капитана, и сначала присоединился лично проконтролировать, что «этот королевский пес не вынюхивает здесь что-нибудь важное». А затем и просто проникся. Тай откровенно старался вникнуть в состояние крепости. Отсутствие командора, мелькающей перед носом и постоянно напоминающей о магической сущности, шло откровенно на пользу. Родрик улавливал в Тайераре трудягу, который, возможно, просто не привык быть нахлебником. А возможно, думал Родрик, работа позволяла Таю отвлечься от недавних событий, терзавших воспоминаниями всякий раз, когда капитан оставался наедине с собой.

За несколько дней Тайерар закончил с крепостью, составив в уме список вещей, которые надо либо улучшить, либо починить. Не все оказалось отстроено. В паре мест остались пробоины, кое-где нежилыми оставались комнаты на верхнем этаже. Там не восстановили крышу, и было легко смотреть в небо прямо с кровати. А заодно промерзнуть до воспаления легких в холодных предгорных ночах.

Тай прикинул, что Родрик вроде как не идиот, и наверняка сам пытается заниматься этими вещами по возможности.

Не стоит есть чужой хлеб и лезть туда, куда его не просили — то есть в ремонт крепости. Поэтому в очередное утро за завтраком Тай просто намекнул, что разглядел множество прорех. Коль скоро Родрику потребуется помощь, он, Тайерар, готов предоставить отряд защитников, если добыча ресурсов для починки крепости связана с какими-нибудь осложнениями. Или даже, если потребуется, готов сам копать и укладывать камни. Родрик пообещал не брезговать добротой капитана, но деликатно намекнул, что добывать камни, тесать камни или укладывать камни могут и те, кто смыслит в камнях. А вот ему, Тайерару, раз уж он рыцарь-капитан, стоило бы заняться тем, в чем он действительно понимает больше многих. И это — не осадная инженерия.