Капкан на честного лоха

Постукивая по асфальту высокими каблучками, Маргарита прошла под аркой, пересекла голый замусоренный двор, напоенный запахами ближней помойки. Ломбард с величественным названием «Вавилон» занимал часть первого этажа и подвал трехэтажного дома старой постройки. Вход находился под жестяным проржавевшим козырьком, над которым висела броская желтая вывеска ломбарда.

Маргарита поднялась на две ступеньки, открыла двери и перешагнула порог тесного зала. Здесь было душно и жарко, пахло беспросветной бедностью и пылью. На стуле в темном углу листал журнальчик немолодой охранник. На поясе кобура и резиновая дубинка.

Мужик в камуфляже поднял глаза на Маргариту, задержал взгляд на обтянутых короткой юбкой бедрах и грустно вздохнул, решив, что такие женщины простому охраннику не по карману. Перед пластиковой стойкой образовалась короткая очередь из трех человек. Но очередь едва ползла, Маргарита оказалась возле окошка приемщицы только через двадцать минут.

Она выложила из сумочки на прилавок два кольца с камнями и браслет. Девушка приемщица бегло осмотрела вещи и передала сидящему напротив неё оценщику. Мужчина в бухгалтерских нарукавниках, вооружившись лупой, долго разглядывал камни, взвесил изделия на аналитических весах, что-то чиркнул на клочке бумаги, передал бумажку приемщице.

Наклонившись через стол, что-то прошептал в самое ухо девушки. Та подняла на Маргариту голубые чистые глаза, назвала сумму и добавила:

– Это все, что мы можем предложить, – сказала она.

– Так мало? – округлила глаза Маргарита.

– По правилам ломбарда, это максимальная сумма.

– Я могу поговорить с вашим директором?

Приемщица вернула Маргарите драгоценности, пошепталась с оценщиком, сказала «минуточку» и исчезла. Вскоре она появилась, показала Маргарите в тот угол, где сидел охранник, на дверь с табличкой «служебный вход».

– Пройдите туда. По коридору последняя дверь налево.

Максим Короленко после разговора с Осколуповым так разволновался, что выкурил подряд две сигареты. Но тут телефон внутренней связи.

– Пришла приемщица из зала, – сказала секретарша. – Там какая-то женщина хочет поговорить с вами. Насчет залога…

Короленко даже не дослушал.

– Спроси у приемщицы, женщина молодая? В розовом пиджаке и шляпке? – встрепенулся он.

Эту эффектную даму он углядел из окна где-то полчаса назад. Она пересекала двор и, кажется, что-то искала. Тогда Короленко подумал, что женщина, вероятно, приехала к кому-то в гости. Но в старых дворах запросто заблудишься, теперь женщина ищет нужный дом. Долго придется искать. О том, что эта вылизанная особа направляется в его тухлый ломбард, и мысли не было.

– Точно, она, – сухо ответила секретарша.

– Через минуту пускай, – скомандовал Максим.

Он брызнул на грудь одеколоном, снял с носа и спрятал в верхний ящик стола очки в металлической оправе. Не то чтобы очки портили правильное симпатичное лицо Короленко, но они предавали физиономии какое-то казенное выражение скучающей канцелярской крысы. Поэтому с красивыми эффектными женщинами Максим предпочитал разговаривать, вставляя в глаза контактные линзы.

* * *

Когда секретарша пустила Маргариту в директорский кабинет, Короленко галантно встал из кресла, ладонью показал посетительнице на колченогий стул у окна. Ему было стыдно за свой убогий кабинет. Маргарита коротко изложила суть проблемы: она хотела бы заложить в ломбарде ценные вещи, но приемщица дает за них какие-то унизительные копейки.

Короленко внимательно рассматривал посетительницу. Красивое лицо, круглые колени, обтянутые чулочками. И прикид дорогой. Кажется, за время работы в ломбарде он научился разбираться не только в драгоценностях, но и в людях.

Про себя он решил, что женщина недавно овдовела, потеряла состоятельного мужа, сама же работать не хочет и не умеет. И вот, ожидая новой выгодной партии, закладывает драгоценности. Правильно поступает, потому что на такую женщину охотники скоро найдутся. Короленко и сам надеялся стрельнуть у женщины номер домашнего телефона.

– Вам предложили максимальную закладную цену, – сказал Короленко. – Больше мы просто не даем. Здесь всего-навсего ломбард.

– Но это очень интересные вещи, – покачала головой Маргарита.

– Можно взглянуть?

Маргарита расстегнула сумочку, положила на стол перед директором два кольца с крупными бриллиантами и браслет из белого золота с сапфиром, голубой эмалью и бриллиантовой россыпью. Короленко вытащил из стола лупу. Следующие десять минут, забыв обо все на свете, он зачарованно разглядывал безупречные чистой воды бриллианты и браслет работы известного мастера начала века с фирменным клеймом.

Редкие вещи, коллекционные. Если купить драгоценности по сходной цене, можно очень хорошо заработать, даже не вспотев. Такие деньги на перепродаже золотого лома и года за полтора не сделаешь. Короленко держал на примете ювелиров, которые выложат за драгоценности целое состояние. Чтобы скрыть лунатический блеск в глазах, он долго смотрел в сторону, стараясь сосредоточиться.

– Браслет и вот то кольцо это гарнитур, – пояснила Маргарита. – А второе кольцо.