Капкан на четвертого

— Да. — Айронд кивнул. — И убийство жреца говорит о том, что решать возникающие проблемы королева привыкла наиболее радикальным способом.

— Действительно, теперь все понятно, — пробормотала я. — Поэтому и наследника она родить не могла. Ведь шанс, что родившийся младенец унаследует от матери темную сущность достаточно велик. Габриэлла не хотела рисковать раскрыть себя подобным образом. Вот и воспроизвела темное проклятие, спокойно накладывая его сама на себя. И талантливо проявляя чисто женскую панику. Хотя ее пыталась убить статс-дама…

— Пыталась, — подтвердил Айронд. — Следуя приказу своей госпожи, которого не могла ослушаться. Наше расследование подошло слишком близко, потому заставило Габриэллу нервничать и начать заметать следы. К тому же, она прекрасно знала, что защита Кориниума не даст причинить ей вред.

— Значит…

— Значит, расследование завершено, — заключил Айронд. — Король вне опасности, хоть и в горе, которое он сейчас заливает самым дешевым вином, что смогли найти в дворцовых подвалах. Конечно, некоторое время тут будет суматошно и невесело, но потом все обязательно придет в норму. Дабарр — король крепкий и духом, и телом. Он смирится с произошедшим и будет жить дальше.

— Что ж, хорошо, — пробормотала я. — Значит, при дворе я тоже больше не нужна. И…

Взгляд скользнул к перстню с гербом рода де Глерн. Сердце тоскливо сжалось.

Вот и все. Я знала, конечно, что этот момент настанет. Знала с самого начала, еще только принимая приглашение стать подставной невестой. И пусть потом он целовал меня, и спасал, но… но даже симпатия мало что значит.

Негоже племяннику короля и претенденту на престол иметь связь с темным магом. История темной баронессы Астаросской и ее сына — капитана Оливеара это доказала.

И пусть расследование закончилось совсем не так, как планировалось, оно все же закрыто. А, значит, я больше не имею права удерживать Айронда около себя.

Я решительно стянула перстень с руки и протянула ему.

— Кажется, пришло время вернуть его тебе.

Однако тот отрицательно качнул головой.

— Нет.

— Что? — кажется, я ослышалась.

— Нет, Глория, — решительно повторил Айронд. — Пусть сейчас кольцо и фальшивое, но я хочу, чтобы невестой ты осталась. На этот раз по-настоящему.

На миг мне показалось, что земля остановилась. Я пораженно смотрела на Айронда, не веря собственным ушам. А еще боялась пошевелиться и спугнуть сказанные им слова. Нет, это не могло быть правдой! Не могло! Не…

— Пожалуй, единственное, за что я все же благодарен Габриэлле — за то, что она подтолкнула меня к тому, чтобы сделать этот выбор. И сейчас, — Айронд вдруг опустился на одно колено, — окажете ли вы, Глория де Скалиор, мне честь стать моей женой?

Дыхание перехватило. Неужели это все происходит сейчас со мной на самом деле?!

— Но… но ведь ты тогда… — Я пыталась подобрать слова к своим опасениям. — Айронд, если вдруг что-то случится с Дабарром, ты не сможешь вместо него… в смысле, королям нельзя иметь в женах темных магов…

— Плевать, — в устремленных на меня изумрудных глазах светилась решимость. — Я не стремлюсь в правители, Лори. Никогда не стремился. Не думай об этом. Просто скажи — ты согласна?

Смущение, неверие и сумасшедшая радость нахлынули словно цунами. Меня поставили выше гипотетической власти и прочих условностей!

— Да!

В тот же миг Айронд рывком поднялся, и родовое кольцо рода де Глерн вновь скользнуло на мой указательный палец. И теперь я была самой настоящей невестой!

Хотелось одновременно петь, кружиться от счастья и оказаться в объятиях любимого мужчины. Ощутить его руки, губы…

Ведомая неотрывным взглядом Айронда, я сама потянулась к нему, но… Но ровно в тот же момент открылась дверь, и в комнату вошел Винс.

— Всем привет! — бодро поздоровался он и тут же нахмурился. — Что за лица? У нас опять какие-то проблемы?

Я медленно, отрицательно качнула головой и не смогла сдержать улыбку. Винс внимательно осмотрел меня, потом перевел взгляд на Айронда. И в его глазах вспыхнуло понимание, а еще какое-то безбашенное веселье.

— Наконец-то! — выдохнул он. — Наконец мой идеальный до тошноты брат в кои-то веки отступил от правил и долга перед собственной фамилией! Значит, празднуем?

— Определенно, — обвивая мою талию, с легкой усмешкой откликнулся Айронд.

Не смогла удержаться в рамках приличий и сама плотнее прижалась к жениху. Пожалуй, еще никогда в жизни мне не было так хорошо. И спокойно. И…

Неожиданно один из кристаллов связи на браслете Винсента вспыхнул, сигнализируя о входящем вызове. Главный детектив столицы недовольно поморщился, но все же ответил:

— Да?

— Винсент? — послышался нервный женский голос. — Винсент, дорогой, это Дилайла Кроу.

Винс дернулся и разом побледнел.

— Леди Кроу? — пробормотал он. — Только не говорите, что…

— Да, Винсент! — перебивая, страдальчески воскликнула та. — Мой граф Орлов! Мой любимый попугай! Он опять улетел!