Капкан на четвертого

Надо! Если бы это было так просто! Спасибо, хоть под действием целительного артефакта я хоть как-то успокоилась, и прямо тут, на месте, не устроила истерику!

– Стараюсь, – прошипела я, цепляясь за предложенную руку. А затем, вздернутая вверх, пытаясь удержаться на пошатывающихся ногах. – Где Айронд?

– Поверь, именно сейчас к нему лучше не приближаться. Да и не о том тебе думать надо. Тут другое нарисовалось. Мои ребята, обыскав этот проклятый маяк, нашли темную лабораторию. И я хотел бы, чтоб ты ее посмотрела, пока сюда шишки из Магистериума не набежали. А то мой дражайший братец не в самом оптимальном состоянии…

– Я в полном порядке, Винсент, – оборвал его бесцветный голос.

Я резко обернулась.

Старший Глерн неслышно подошел и теперь стоял, глядя на меня. Но, несмотря на отсутствие физических повреждений, не сказала бы, что он действительно был в порядке. Взгляд Айронда был мертв, словно выгорел изнутри.

Мне понадобились лишь мгновения, чтобы понять причину. Этой причиной была я.

«Нас устроит любой вариант, – эхом звучал в голове хриплый голос незнакомца. – Выберешь жертву – подведешь короля и будешь обвинять себя в его смерти. Если же спасешь короля, будешь до конца жизни винить себя в гибели жертвы».

Выбор, делая который в любом случае проиграешь, и Айронд его сделал. Спас меня. Выбрал вместо короля, в то время как ради долга был готов пожертвовать даже собственным братом. Несмотря на все, что говорил…

Но почему?

«Потому что действовал он в тот момент не думая, на инстинктах, – тотчас сам собой пришел ответ. – Уверена, будь у Айронда время критически оценить ситуацию, выбор наверняка был бы другим. Но инстинктивно он все же посчитал, что я важнее».

Так неужели и впрямь – важнее?

Даже оставшись в живых, я с трудом могла в это поверить. Хотелось спросить, услышать ответ, но… но желание это разбилось о его лишенный жизни взгляд. Потому что, какова бы ни была причина, сейчас Айронд проклинал себя.

«Айронда мы изучили так, как Магистериум новое заклинание не изучает…»

Его действительно изучили. Нашли в ледяном, неприступном азуре единственную слабость. И этой слабостью по какой-то нелепой случайности, совершенно невозможным образом оказалась я.

– Спасибо, – тихо сорвалось с губ.

– Не за что, – пустым голосом ответил он.

Да, пожалуй, по его мнению, и впрямь не за что. Ведь из-за меня Айронд упустил возможность спасти жизнь королю. И что творилось сейчас в его душе, я боялась даже себе представить.

Но, может, не все потеряно? Может, удастся схватить и допросить того темного мага, который сделал зелье?

– Он ушел порталом, – в ответ на мой вопрос так же бесцветно сообщил Айронд. – Я пытался проследить, но после второго перехода след потерялся.

– Зато я помню похитителей, – попыталась обнадежить я. – Их было двое: мой бывший… в общем, Гестон из рода Астианор и лорд Мигнат. Что если?..

– Лорда Мигната нашли мертвым около твоих покоев, Лори, – мрачно откликнулся Винс. – Я нашел. Потому и сорвался на поиски. След Гестона потерялся за пределами столицы – видимо, ему помогли сбежать. А там уж и Айронд объявился с вызовом. Но в любом случае, парень наверняка мелкая сошка. Найдем его, конечно, никуда не денется. Но о главном – о яде он вряд ли что расскажет. В общем, глухо у нас с зацепками.

– Так что вы обнаружили на маяке, пока я след похитителя пытался воссоздать? – уточнил Айронд.

– Пока толком и сам не знаю. – Винс пожал плечами. – Может, и ничего ценного. Потому и предлагаю вам с Лори нужно взглянуть лично. Я ж в тонких науках не слишком силен. А тут – лаборатория. Магия…

– Тогда идем! – вскинулся Айронд, и на мгновение его взгляд ожил. – Может, не все потеряно. Может, есть еще шанс спасти Дабарра.

Он резко развернулся и почти бегом устремился к маяку. Мы с Винсом поспешили за ним.

Дежурившие у входа стражники пропустили нас в большую круглую комнату. Абсолютно пустую, если не считать расположенную справа винтовую лестницу, которая уводила наверх и исчезала за потолком.

Точно посередине помещения каменный пол рассекал широкий пролом, из которого доносился звук шумевшего моря. Пролом этот был явно искусственного происхождения: слишком ровный. Да и кто в здравом уме не будет строить маяк на треснувшей скале?

Фундамент был расколот специально. Оставалось только гадать, сколько времени понадобится воде, чтобы окончательно подточить основание, заваливая старый маяк и превращая его в развалины.

Однако вопрос, для чего был сделан этот раскол, отпал сам собой, едва я подняла голову. На высоте примерно в три моих роста, в каменной межэтажной перегородке темнело два широких отверстия.

Колодцы.

Я поежилась. Именно здесь должно было пролететь мое тело и окончить свой путь на скалах внизу. И там же, внизу, безвозвратно пропал, разбился о камни бутылек с ядом. Не осталось и надежды найти хотя бы осколок с небольшим количеством яда – все смыла вода.

Айронд вновь спас меня. Но какой ценой?