Капкан на диких охотников

К своим прикормленным местам Генке нужно было пройти опушкой березовой рощи. С правой стороны околицы находилось дворище бабки Лукерьи, огороженное ольховым частоколом. Сейчас дворище по периметру поросло сорняками, потому что в последние годы занемогшую бабку Лукерью забирала к себе дочь Галина. Жила она недалеко от Шклова в деревне Староселье. Обычно Лукерья появлялась в своем доме в середине апреля, но, говорили в деревне нынче люди, что сейчас она крепко приболела, может, в этот год и вовсе не приедет. А сорняки, знай свое дело, используя тепло и дожди, вскочили вокруг дворища в самом конце весны на всю силу, и сейчас стали поднимаются ввысь быстрее культурных трав. Правда, все травы теперь опережали ранние одуванчики, желтым ковром застилавшие всю округу.

Отдельно от дворища, немного в стороне от ореховых кустов, стояла знаменитая Лукерьина баня, когда-то любимое место игрищ мальчишек деревни Левки в «Красно-белое». Баня была довольно большая для одного сельского двора, представляла собой своеобразную хату-пятистенку, но по высоте на два венца ниже деревенских хат. Это было знаменитое творение Степана, мужа Лукерьи, работавшего лесником в Копысском лесничестве. И конечно, как говорят люди: «Грех было ему не срубить себе такую просторную хоромину из ежегодного бурелома в здешних еловых лесах…» Дед Степан умер три года назад, и сейчас баня простаивала, потому что топить для себя одной было накладно. А у жителей деревни почти через одного были свои баньки. И часто ходила Лукерья мыться к соседям Павлюковым. Они тоже, не без помощи деда Степана, построили себе крепкую баню, правда, меньших размеров, но с теплым предбанником, сбитым из двойных широких ополок, обрезных сосновых бревен.

Давней мечтой Генки и Жорки, как и большинства деревенских мальчишек, было пойти в партизаны. А почему бы и нет: в этом году они уже должны были закончить шесть классов, а это, считай, можно через год смело идти и на свои «вольные хлеба»?

Отцы мальчишек ушли на фронт, а матери и слышать теперь не хотели о партизанщине. «А кто будет дома по хозяйству нам помогать?» У Генки в семье росли сестрички: Зина и Галя, точно такие же по возрасту как у Жорки – братик Лёня и сестричка Нина. Но Жоркин дед Трофим с бабкой Пелагеей жили всего через дом, пусть и отдельно, но хозяйство, считай, вели они теперь с невесткой общее. И тоже неодобрительно относились они к затее внука насчет партизанщины, хотя два их племянника, старшие на три года, двоюродные братья Жорки, почти с первых же дней войны ушли в партизаны. Да еще и сосед Иван Боровский, тоже старше, этой зимой ушел в лес, хотя в деревне пустили слух будто он «зашел в примаки в дальнее село». Сказки это!.. Кстати, кажется, вчера вечером Иван пришел к своей матери.

«Интересное дело, – рассуждали Генка и Жорка, – война идет, фашисты вокруг лютуют, а мы, биндаки большеголовые, отсиживаемся дома! Да кто нам потом это простит? Когда и самим стыдно думать и говорить о том!» Поэтому Генка и Жорка, втайне от родных, давно стали собирать оружие на местах былых боев, прятать в тайных схронах, запасным из которых был чердак Лукерьиной бани. Слой тресты и листвы на нем был больше полметра толщиной, и под ним можно было свободно запрятать целый арсенал оружия. Генка и Жорка уже приносили сюда ранее пистолет, винтовку, целую коробку патронов для ручного пулемета. Конечно, все оружие лучше перенести в лесной тайник. Но для этого необходимо подобрать подходящий момент, потому что может запросто кто-то подсмотреть.

Идя узкой тропкой к реке по окраине села, Генка машинально глянул в сторону бани, и вдруг ему показалось, что двери предбанника приоткрылись. «От то-то же! – едва не присел от неожиданности мальчишка. – Показалось мне или нет? Может, Колька Кныш там сейчас ползает? Видел же, как мы с Жоркой несли мешок позавчера к баньке. Кныш тогда неожиданно нарвался на них на дороге, ничего не сказал, а глаза хитро защурил».

– Ну, гад, точно выследил нас! – прошипел сквозь зубы Генка. – Ладно, Кнышок, я сейчас тебя там усеку и такое задам по твоей заднице. Покрутишься тогда у меня, гаденыш лупоглазый!

А сам подумал: «Говорил я Жорке: давай занесем оружие в лесной схрон. А он – потом, потом. Вот и получай».

Генка сунул уду в траву, положил рядом жестяную коробку с червяками и, осторожно, прячась за высокими зарослями желтой высохшей прошлогодней травы, стал пробираться к бане. Со стороны деревни его хорошо прикрывали еще и ивовые кусты, росшие у канавы вблизи самой бани, из которой когда-то черпали воду весной для «поддачи духа» на камни.

Генка решил применить любимый партизанский прием: пробраться по углу бани на чердак через открытый к деревне «голубник» (фронтон) и сверху налететь прямо на голову Кныша. «А ты меня отсюда, гаденыш, никак не ждешь! Ну, держись теперь, оторва!»