Капкан на спонсора

Только я подумала об этом с тоской и отчаянием, как раздался страшный грохот, входная дверь с треском распахнулась, а в комнату ворвался наш бравый майор. Далее события развивались с фантастической скоростью: в руках Стеллы появился пистолет, и она не преминула нажать на курок, но Ромашка не зря служил в спецназе, он мгновенно сориентировался и доблестно прикрыл свою грудь художником Валаховым, весьма кстати оказавшимся у него под рукой, а потом поступил и вовсе не по-джентльменски: въехал пяткой в голову красивой женщине с пистолетом и отправил в продолжительный нокаут. Когда приехала милиция, леди все еще пребывала в отключке. Художнику Валахову было еще хуже: он закатил глазки и тихо лежал в луже собственной крови, через несколько минут его доставили в больницу «Скорой помощи», где наутро, не приходя в сознание, он умер.

Вот так закончилась наша история. Стелла была признана невменяемой и отправилась на излечение, с ее деньгами она имеет шанс вылечиться очень быстро. Мент Ярцев, выбираясь со стройки, набил шишек, отлежался и вышел на работу. С Козыревым тоже все в порядке: конечно, то, что он малость смухлевал на юге, похоронив кого-то вместо жены, не всем пришлось по душе, но ведь Нина Глаголева утонула в результате несчастного случая. В общем, у Николая Петровича возникли трудности, но он их с честью преодолел и, как говорят, собирается выставить свою кандидатуру на очередных выборах. Больше всех досталось Валахову: он и сына нашего мэра укокошил, и Аверина, и Колобка, и нас пытался… Но покойникам все равно, и он, я думаю, не огорчился.

А вот я так даже очень рада: что ни говори, детектив наш закончился хорошо. Главное, подружка моя жива и здорова и каждый четверг читает мне свои рассказы о животных.

Мы с Женькой сидели и пили чай на моей кухне. Утром позвонил Денис и спросил как ни в чем не бывало:

– В Испанию не поехала?

– Ты же знаешь, что нет, – разозлилась я.

– Знаю. Если ты так никуда и не собралась, может, выйдешь на работу с понедельника? – И добавил нерешительно: – У меня там все.

– Выйду, – легко согласилась я, вместе с тем подумав, что пора мне работу подыскивать: эдак он затеет жениться каждые три месяца, а мне что остается? То и дело в отпуск отправляться?

Эту животрепещущую тему мы и обсуждали с Женькой. Тут опять зазвонил телефон, я сняла трубку с некоторой опаской и услышала Пашкин голос:

– Анфиса, ты чего ж машину не забрала? – по обыкновению забыв поздороваться, начал он.

– Так ты в Испанию уехал…

– Ну и что? Я ж ребят предупредил. И тебе хотел позвонить, да со всей этой суматохой забыл совсем. Тачка твоя давно готова.

Женька, услышав это, возмущенно покачала головой, а я порадовалась, что моя машина так и не попала ей в руки. Тут в разговор влезла Наташка и с ходу начала рассказывать про Испанию. Нам с Женькой стало завидно, мы посмотрели друг на друга и пропели в два голоса:

– Может, съездим?

– Эй, а у тебя есть новости? – хитро спросила Наташка. «У меня новостей…» – хотела сказать я, но вовремя передумала: эдак мы и до завтра не закончим. – А как Толик? – не унималась подружка на том конце провода.

– Какой Толик? – хмыкнула я.

– Ну как же? – растерялась Наташка. – Толик Русанов, он про тебя расспрашивал как раз накануне нашего отъезда…

– А… Толик, – почесав нос, сказала я. – Мы не сошлись характерами.

– Жаль. Хороший парень.

– А родня у него чистое золото, – съязвила Женька. Наташка наконец-то простилась, а Женька засобиралась домой.

Я пошла ее проводить. Мы спустились по лестнице на один пролет, и Женька сказала:

– У тебя в почтовом ящике что-то есть.

И в самом деле. Я открыла ящик и достала письмо. Письмо было официальным, отпечатанным на машинке. Обратный адрес: Москва, а далее… далее название одного издательства, между прочим, хорошо мне известного, не далее как вчера я купила премиленький детективчик, изданный ими, и читала его на сон грядущий.

– Чего это? – сунула нос Женька.

– Издательство… – пролепетала я. – Московское…

– Черт… со всеми этими делами забыла тебе сказать: я ж послала туда рукопись.

– Давно?

– Давно, как нас Ипатов отфутболил, так и послала. Вскрывай письмо-то, интересно ведь… Я вскрыла: «Уважаемая Анфиса Львовна…» Строчки прыгали перед глазами, я читала вслух, Женька торопливо подсказывала, заглядывая через плечо, и восторженно таращила зеленые глазищи.

– Что я тебе говорила?! – вскричала она. – Понравилась рукопись. А этот хмырь еще рожу воротил. – Женька презрительно сплюнула, а потом взвизгнула: – Ну, мы им теперь покажем!.. Не зря я в тебя верила, Анфиса, я же чувствовала. Слушай, пожалуй, я к тебе вернусь, еще чаю выпью… Здесь номер телефона, видишь? Прямо сейчас и позвони. Чего тянуть?

Чай мне тоже был необходим, и мы, возбужденные и сияющие, вернулись в кухню, хлопнули на плиту чайник и, перебивая друг друга, стали строить планы. Я вкратце изложила сюжет следующего романа, подружка его одобрила, но после третьей чашки вдруг загрустила, а потом и вовсе скуксилась, сидела хмурясь и тяжело вздыхая.

– Чего ты? – насторожилась я.