Капкан памяти

– А теперь я займусь этой торпедой, – провозгласила Трейси, поворачиваясь к окну. Говард расстегнул на ее спине «молнию», она стряхнула с себя розовое платье и следом стянула колготки и трусы.

Трейси водрузила свой внушительный зад на колени Говарда и, глядя на нос корабля, сказала:

– Вот к чему я стремлюсь, Говард. Хочу командовать собственным большим кораблем. Это моя мечта!

– А опасности тебя не пугают? – отозвался он. – Не боишься, что твой корабль поразит торпеда?

– Покажи, – потребовала она и охнула.

– Видишь? Прямое попадание! – довольно произнес он. – Точно по центру кормы. А теперь она затопит твой трюм и пустит тебя на дно!

– О-о, шлюзы уже не выдерживают напора, – шипела Трейси.

Майк затворил дверь и покачал головой. Надо же, Трейси и Говард… А они свою связь тщательно скрывают…

– Ты знала? – одними губами спросил Майк.

Шейла покачала головой и скривилась, будто попробовала на вкус что-то отвратительное.

Они дождались, пока стихнут шаги на металлической лестнице, и через несколько минут тоже покинули мостик, думая о том, что подарили отставному моряку дополнительный источник дохода.

* * *

Шейла сняла для них номер на две ночи в гостинице «Фрэнсис Дрейк», возле Юнион-сквер в самом центре Сан-Франциско. Завершая вечер, они, как были в вечерних туалетах, пошли в ночной клуб на крыше гостиницы, откуда открывался вид на город, станцевали несколько медленных танцев и рука об руку поплелись в номер. Наблюдая, как Майк расстегивает рубашку, Шейла представила его своим мужем, и это напомнило ей о Карлосе и его молодой жене.

– Ты знал, что Карлос собирался жениться на той девушке? – спросила она.

– Понятия не имел, – ответил Майк. – До сегодняшнего вечера.

– Но ведь вы вместе там были, когда они познакомились. – Шейла с отсутствующим видом расстегнула «молнию» на платье. Она утомилась за день, но была счастлива – счастлива оттого, что с ней рядом человек, с которым ей приятно и комфортно.

– Да. Он говорил о ней и потом, когда мы уехали с Тайваня, но мне казалось, что я вправил ему мозги.

– Ты не одобряешь его брак?

Майк смотрел, как Шейла ложится в постель. Придется объяснить.

Шейла поморщилась, качая головой.

– Боже, я все думаю о Трейси. – Ей прежде не доводилось быть свидетельницей полового акта других людей. – Интересно, зачем она это делает?

– Она проститутка, – сказал Майк. – По крайней мере была проституткой.

– Да нет, вряд ли, – возразила Шейла полусонным голосом.

– Может, у нее не было выбора, – рассеянно отозвался Майк.

– Да ну брось ты. По-моему, она отнюдь не выглядит несчастной! – воскликнула Шейла, все еще не в состоянии забыть толстые ягодицы Трейси.

– В общем-то, нет. Наверное, теперь она довольна собой. – Майк лег рядом. – Во всяком случае, не надо больше гадать, что ждет тебя в следующую минуту. И так изо дня в день.

– Чтобы таким способом добиваться желаемого! Какая мерзость!

– Не суди ее строго, – сказал Майк. – Не всем везет так, как тебе. Она просто хотела вырваться из нищеты. И вырвалась. Сказка со счастливым концом.

Шейла открыла глаза и уставилась на Майка.

– Ты о ком говоришь?

– Об Аннабель, – ответил он и только тогда осознал свою ошибку. – А ты думала, о Трейси?

Шейла села в постели, прижимая к груди простыню.

– Аннабель? О Боже! Женщина, сидевшая рядом со мной за ужином…

С минуту они молча смотрели друг на друга.

– …занималась проституцией? – наконец докончила Шейла.

Майк кивнул.

– Я собирался сказать тебе, но Карлос, разумеется, не хочет предавать этот факт огласке. И я его понимаю.

Шейла содрогнулась.

– Боже, это невероятно! И как ты думаешь, сколько мужчин было у этой девушки? Сколько ей лет?

– Не знаю, Шейла. Слушай, давай забудем об этом.

– Не знаешь? Полагаю, они не ведут личного журнала, как ныряльщики. Но ты ведь знал, что она шлюха. Ты солгал… сказал, что она работала официанткой!

– Она в некотором роде и была официанткой… а также певицей.

– Не пудри мне мозги! – вскричала Шейла. – Черт возьми, чем вы там занимаетесь в командировках? А сам ты что? – продолжала Шейла, не давая Майку ответить. – Вместе, поди, развлекались в борделе?

– Шейла, все было не так. Мы ужинали с поставщиками. Они привели девочек. В сущности, это – официантки, так называемые хозяйки. Просто там несколько иные нравы.

– Не сомневаюсь. Разве это не противозаконно?

– Отнюдь. Как и в Неваде. Послушай, Шейла, Карлос поступил так, как счел нужным. Это его личное дело. Не понимаю, почему ты злишься на меня.

– Ты тоже там трахался с какой-нибудь шлюхой?

– Нет, – ответил Майк. – Нет. Я взяток не беру.

– И это единственная причина?

– Мне ни разу в жизни не приходилось за это платить, – сказал он. – Не в моих правилах.