Капкан памяти

У Шейлы затряслись губы, глаза обожгли слезы. В сущности, то, что произошло между ними, восхитительное наслаждение, которое она испытала с ним, – это ведь не что иное, как его благодарность ей за помощь.

– Значит, ты приедешь сюда, заберешь деньги и просто исчезнешь, да? – с трепетом в голосе спросила она.

– Поедем со мной.

Жалюзи были опущены, и полумрак комнаты рассеивали лишь солнечные лучи, сочившиеся в щели между пластинками. Шейла хотела сказать «да», но вместо этого села, отдаляясь от Майка.

– Ты любишь меня? – тихо спросила она.

– Сильнее, чем ты думаешь, – ответил Майк. Он хотел сказать: «Больше, чем ты можешь себе представить», но не стал уточнять.

Она погрузилась в мир своих девичьих грез.

– Если что-то не сложится, – добавил он, наблюдая за ней, – я тебя не оставлю.

Ответа не последовало.

– Послушай, если наш план провалится, если возникнут осложнения, я буду ждать тебя.

– Где? – спросила Шейла, почти обвиняющим тоном, словно испытывала его: что для него на первом месте – она или деньги? – несмотря на то, а может, как раз из-за того, что он несколько минут назад признался ей в любви.

– Мы встретимся у меня дома, хорошо? Ключи у тебя есть.

Она молча кивнула. В полумраке за ее спиной вырисовывалась тень ее точеной фигуры. Майку Шейла казалась классической статуей – недосягаемой, застывшей в каком-то другом времени. Их любовная близость уже превращалась в далекую грезу, в почти невероятное воспоминание о страсти, которую ничто и никогда не затмит, не может затмить. Примет она его предложение? Сможет ли бросить все и уехать с ним в тропики, в ссылку? И если ей придется провести там всю оставшуюся жизнь из-за того, что они собираются совершить, будет ли он в ладу с собой?

* * *

В Калифорнии, в Джилрое, время едва перевалило за полдень. Зимний день выдался холодным и пасмурным. В ветровое стекло «файерберда» ударила струя дождя, на мгновение скрыв от Мерла с Эдом въехавшую на пустырь черную «хонду».

Из машины выбрались Специалист и его приспешник. Последний подошел к багажнику, а Специалист сделал несколько шагов в другую сторону и поманил Мерла.

– Не он! Ты один! – рявкнул он, заметив, что Эд тоже двинулся к нему.

Мерл кивнул Эду, и тот направился к багажнику «хонды», где Саймон Вонг вручил ему видеомагнитофон.

– Уверен, что эта чертова штука сработает? – спросил Эд.

– Да-да... настроена на то, чтобы брать все каналы. Диапазона хватает на восемь камер. Без проблем.

– Значит, я просто нажимаю на «запись» и «воспроизведение», как на обычном видеомагнитофоне?

– Да. Записываешь с полчаса, потом он три часа работает на воспроизведение на медленной скорости. У вас будет уйма времени. Только не забудь отключить камеры, – ухмыльнулся Саймон.

– Шутник. – Эд смотал провода и повернулся, собираясь уйти.

– Да, и вот еще что, – остановил его Саймон. – Вам понадобится пленка.

Эд резко обернулся, намереваясь выбранить китайца, но увидел, что тот протягивает ему новенькую запечатанную кассету.

Специалист отвел Мерла подальше от машин, чтобы остальные двое не слышали их разговора.

– Привезешь чипы во Фресно. В воскресенье.

– Нет, – отвечал Мерл. – В понедельник. Транспорта на дорогах будет больше. Меньше вероятность, что остановят.

– Чипы у вас будут в субботу. Значит, привезешь в воскресенье! – не уступал Специалист.

– Нет. Затаимся на денек...

– Так не пойдет! – прошипел Специалист. – Вы получите полмиллиона долларов! Кто не успел, тот опоздал!

– Ишь ты, так и сыплет пословицами.

Специалист прищурился, так что его и без того узкие глаза превратились в щелки.

– В Гонконге за такие слова...

– В понедельник. Фресно. По рукам? – спросил Мерл.

Специалист кивнул, надел куртку и быстрым шагом направился к своей машине. К тому времени, когда Мерл присоединился к Эду, «хонда» уже уехала.

– Китаезы чертовы, – пробормотал Мерл, заводя мотор.

– Что, не согласился? – спросил Эд. – Черт, мы должны делать, как он говорит!

– Он-то согласился, – сказал Мерл, когда старенький «V8» затарахтел. – Только не доверяю я этому мерзавцу.

– Ты говоришь прямо как Флойд, – заметил Эд. – А меня беспокоит, как бы Маккарти чего не подстроил.

– С ним я разберусь, – буркнул Мерл и, давая обратный ход, с такой силой надавил на педаль акселератора, что автомобиль подпрыгнул, откатываясь назад.

10011

Черная «хонда» держала путь на север, в Сан-Хосе. Специалист не испытывал опасений по поводу предстоящего ограбления. Ни один человек, желающий спать спокойно, не станет обманывать людей, на которых он работает. И одной очень глупой девчонке тоже скоро придется усвоить это правило. Если американцы хотят затаиться на день, это больше их проблема, чем его. Он пригонит во Фресно грузовик, на котором перевезет чипы в Лос-Анджелес, а оттуда самолетом переправит их в Гонконг. Потребуется немало времени, чтобы реализовать на сером рынке то количество микросхем, о которых идет речь, но высокая прибыль гарантирована.

– Сверни здесь, – сказал Саймон.