Капкан. Сожженный некролог

Но вот прошли месяцы, прошел-пробежал-промчался целый год. Ожесточение, как это часто бывает, потеряло первоначальную остроту, пришло время более спокойных размышлений, воспоминаний. Оказалось, что старые привязанности, заглушенные бурными переживаниями прошлого лета, живы. Да, Эми пыталась отречься… от всего и от всех, от мамы Кристины в первую очередь, но в один из дней новой жизни она вдруг отчетливо почувствовала, что ей ужасно хочется хотя бы посмотреть на мать: как она переносит лишение свободы, сохранила ли какой-то интерес к жизни или высохла от тоски, всеми оставленная, может быть, даже больная… Любовь к матери, освобожденная от бремени страданий, горячей волной прилила к сердцу девушки. Как же ей хотелось поддержать, подбодрить несчастную! Но пока нельзя появляться перед Кристиной, та может просто умереть, ведь у нее больное сердце. А не послать ли ей сначала какой-нибудь гостинец? Например, пирожки, она их очень любит. А уж потом сказать ей: «Мам, я их сама пекла»… Хотя бы разочек взглянуть на мать! Эх, какая же она была глупая — не взяла с собой фотографии матери, смотрела бы на нее сейчас сколько хочешь! Погоди, погоди… но ведь эту ошибку можно исправить! Куда она дела ключи от квартиры? И если прибавить к этим мыслям и чувствам ни на миг не утихающую тоску по Ярославу, по родному городу и все чаще возникающую тягу к родному дому (плохо ли, хорошо ли, но там прошли ее детские годы, там она осознала себя человеком), то станет абсолютно ясно, почему она отправилась в Пловдив как в первый раз, так и во второй под защитой (весьма, как выяснилось, ненадежной) парика или крашеных волос.

Она была в квартире! Гео уже не сомневался в этом ни на йоту. Оставалось выехать на шоссе и мчаться вперед, в Софию, к Цыпленку. Может быть, впереди последний виток крутой спирали этого необычного дела.

Ну конечно, все-таки настигла его автоинспекция. Не успел он выехать из города, как попал в колонну «обследуемых» — останавливали каждую машину, тщательно осматривали, «обнюхивали», выстукивали, как на врачебном осмотре. Гео понял: если сейчас не вырвется, всему делу крышка. Он тихо-тихо объехал колонну и дал газ. Успел заметить, как удивленно застыли от его наглости лица стражей автопорядка, услышал отчаянные свистки сзади… И откуда только взялась такая прыть у его скрежещущего, разболтанного, раздрызганного, но верного друга?

Вот сейчас должно появиться кривое засохшее дерево. А что если вдруг он снова увидит ее там с поднятой вверх рукой? Почему бы и нет? Эмилия закончила свои дела в Пловдиве и сейчас, наверное, спешит поскорее исчезнуть отсюда, чтобы кануть в человеческий муравейник в каком-нибудь другом городе. Но в каком? Скорее всего, в столице, где легче затеряться среди сотен тысяч ее жителей, проще найти работу и оставаться незамеченной столько, сколько будет нужно. И подумать только, что его недавняя встреча с ней здесь, на шоссе, была чистой случайностью! Гео казалось, что он занят этим делом уже давно. История Эмилии поглотила его без остатка, все действующие лица этой семейной драмы были ему уже настолько хорошо знакомы, будто он с ними век вековал.

Гео сбавил ход. До полудня было еще далеко, но солнце палило нещадно.

Дерева не было. Выкорчевали? А может, он спутал, не здесь оно росло? Тут и черты Эмилии почему-то стали расплываться перед глазами, и как он ни силился представить ее себе такой, какой увидел тогда здесь, на шоссе, — в блузке без рукавов, в узких джинсах, как ни старался вообразить ее глаза с живой мукой на самом дне, соединить все это в единый образ никак не удавалось. У Гео появилось очень неприятное ощущение неуверенности в себе и даже страха: узнает ли он девушку, если встретит завтра на улице с русыми волосами?

«До каких пор ты будешь играть с нами, как кошка с мышкой, девчонка? Мне это уже надоело!» Гео так разозлился, что решил тут же вышвырнуть за окно машины некролог, но что-то его остановило. «Выброшу, когда найдем ее!» Вспомнил, что у него в чемодане лежит прекрасная фотография Эмилии — он выпросил ее у Длинных Ушей. Сегодня он отдаст фотографию в лабораторию, до конца недели она будет размножена и расклеена по всей стране. Довольно ловить кота за хвост, даже его прямой начальник отважился признать необходимость этой меры. Более того, он наверняка уже попросил у генерала разрешение объявить розыск девчонки. А генерал, еле сдерживая насмешливую улыбку, должно быть, посоветовал показать красавицу и по телевизору, как показывают иногда опасных преступников…