Капкан времен

– Приехали, - остановил машину есаул.

– Скажите, а Система…

– Простите, Арсений Васильевич, - остановила Гольцова Наталья. - Мы торопимся. С вами свяжется человек, который наверняка сможет ответить на любые ваши вопросы. А пока прощайте, будьте здоровы. У вас есть родственники, которым вы могли бы отдать на время внучку? Желательно не в Москве.

– Мама в деревне, под Муромом… правда, она сейчас у родственницы в Ярославле…

– Что ж, пусть будет Ярославль. Отвезите девочку туда. Иначе будете связаны постоянной заботой о ней и не сможете освободиться. У вас есть где остановиться в Москве?

– Есть.

– Тогда до свидания.

Арсений Васильевич и Стеша вылезли из машины, и она сразу уехала.

– А мама дома? - с надеждой посмотрела на деда внучка.

– Нет, твоя мама… всё ещё в командировке, - вздохнул Арсений Васильевич.

– Я к маме хочу… и в школу.

– Поедем к тёте Вале, пойдёшь там в школу.

– А почему не в Москве? Я же здесь учусь.

– Так надо, милая. - Арсений Васильевич погладил Стешу по головке. - Ничего, скоро всё прояснится, успокоится, и мы будем жить, как раньше.

Они поднялись на одиннадцатый этаж (вспомнилось, как ему удалось спуститься по балконам на землю), и Арсений Васильевич подошёл к двери квартиры, которую снимала Марина. Возникло ощущение, что внутри кто-то есть. Он прислушался к себе: опасностью «не пахло», но в квартире определённо кто-то был.

Хозяева, подсказал внутренний голос, кто же ещё. Прошло три месяца, как ты бежал отсюда, а Марина так и не вернулась, вот хозяева и приехали, не получив очередного взноса.

Арсений Васильевич вдавил кнопку звонка.

Через несколько секунд из-за двери послышиался женский голос:

– Кто там?

– Извините, - приник губами к щели Арсений Васильевич, - я отец Марины Гольцовой, она снимала у вас квартиру.

Звякнули запоры, дверь отворилась. На пороге появилась молодая женщина в халате, с полотенцем на голове, глянула на Гольцова, на Стешу, улыбнулась:

– Привет, ребёнок. А где мама?

– В командировке, - стеснённо ответила Стеша, оглянулась на деда. - Это тетя Лариса.

– Очень приятно. Меня зовут Арсением Васильевичем.

– Проходите, - отступила Лариса. - Извините, что я в таком виде, готовлюсь к отъезду. Ещё полчаса, и вы бы меня не застали.

Они сняли обувь, прошли в гостиную.

– Располагайтесь, я сейчас. - Лариса убежала в ванную комнату, откуда донёсся звук включённого фена.

Гости сели на диван, поглядывая по сторонам. Ничего в квартире не изменилось с момента бегства Гольцова-старшего, лишь исчез стеклянный шкафчик с чайным и кофейным сервизами. Вполне возможно, его разбили налётчики, прибывшие за Арсением Васильевичем, и хозяйке пришлось возиться с уборкой груды стекла.

– Что тут произошло? - появилась она через две минуты, ещё не успев как следуег высушить волосы. - Я звонила много раз, потом в августе приехала, а квартира открыта! И шкаф разбит!

– Не знаю… - пробормотал застигнутый врасплох Арсений Васильевич. - Марина позвонила мне, что торопится в командировку… - приходилось сочинять на ходy, - а она такая несобранная, что могла и шкаф случайно разбить, и дверь оставить открытой.

– Странно, она показалась мне целеустремлённой натурой. А что за командировка у неё? Ведь Марина в гимназии работает?

– Пригласили за рубеж, - промямлил Арсений Васильевич, попытался перевести разговор на другую тему. - У вас, надеюсь, ничего не пропало?

– Мужнины часы найти не могу, а так вроде всё на месте.

– Мы заплатим… за шкаф…

– Ничего, разберёмся потом. До декабря квартира в вашем распоряжении, Mapинa заплатила вперёд, а к Новому году будем по-новому договариваться.

– Спасибо вам.

– Не за что. - Лариса скрылась в спальне. - Хотите чаю?

– Мы бы хотели остаться на пару дней, это возможно? Только ключей у нас нет, Марина не оставила.

– У меня есть запасной комплект. - Лариса вышла из спальни одетой в брючный костюм. - Могу дать на время. Только вы уж, пожалуйста, не оставляйте дверь открытой. Позвоните мне, если будете уезжать, и я заберу ключи. Пока, ребёнок. - Она помахала Стеше рукой, подхватила сумку, вторую повесила через плечо и убежала.

Гости переглянулись.

– Тётя Лариса всегда куда-то торопится, - серьёзно сказала Стеша.

– Да уж, деловая женщина, - согласился Арсений Васильевич, чувствуя себя неважно; врать он не любил. - Что ж, давай располагаться. Где ваша комната?

– Мы с мамой спали здесь. - Девочка вскочила, распахнула дверь в боковую спальню. - Вот моя кровать.

– Тогда я буду спать на диване в гостиной. Займись пока своими делами, а я искупаюсь.

Раздевшись, он залез под душ, включил горячую воду, потом холодную. Настроение повысилось, мышцы заиграли, голова стала ясной и лёгкой. Появилось желание двигаться физически, бежать или играть и волейбол, будто он только что хорошо размялся. По жилам заструилась не кровь, а жидкий огонь. Арсений Васильевич вспомнил «звуковые шары», которые формировал и бросал полковник Эрнст, заместитель главврача спецклиники в Бескудникове, и попытался создать такой же шар.