Капкан времени

— А что на личном фронте? — подмигнула мама, вытирая о грязный фартук руки и опускаясь на стул напротив меня.

— Глушь, аж волки воют.

— Девочка моя, не переживай, еще найдется достойный молодой человек…

Я мешала ложкой куриный суп. Мама разразилась тирадой "ты еще такая молодая, найдешь свое счастье". В следующий раз надо будет заявиться к ним не в своем натуральном облике, а лет на шесть старше, или на десять, чтоб уж наверняка вспомнили, сколько мне лет.

— Ма…

— … чтоб я еще успела внучат понянчить, — продолжала мама, намекая, что ее биологические часы тоже тикали, хоть она и выглядела на тридцать, высокая и худая брюнетка с густыми ресницами и смуглой кожей. Своей белизной я обязана папочке, который будто бы прожил добрый десяток лет без солнечного света на Северном Полюсе.

— Вообще-то, — начала я, но тут же замолкла.

— Что? — переспросила мама.

— Ничего. Я просто хотела сказать, что еще успеешь, — соврала я. Как я могла сказать маме, что больше не способна иметь детей, потеряв репродуктивную функцию при превращении в существо из ада? Пока, Мелани, приятно было с тобой повидаться!

— А как твои друзья? — мама сменила тему на нейтральную, и я облегченно вздохнула.

— Какие друзья?

— Алекс говорил… — мама замялась, видимо, чувствуя ту же неловкость от того, что узнавала все новости от сына, а не от дочери.

— Все в порядке, что он говорил?

— Он говорил, что к тебе приезжала какая-то девочка погостить, и вы с ней искали какого-то человека. Не расскажешь поподробнее?

Если честно, я не горела желанием оповещать родителей о событиях минувшего года. Мало того, что Алекс с его длинным языком сохранил в тайне мою трехлетнюю поездку в другой мир, родителям также и в страшном сне не могло бы присниться, что их неблагополучная дочь участвовала в битве, перевернувшей ее жизнь с ног на голову. Они также не догадывались, что эта гостья-"девочка" некто иная, как Кайла Райс, девушка, закрывшая Великий Источник после его векового разрушительного действия и победившая одного из самых могущественных демонов. С Повелителем я еще недавно вела мнимую дружбу, чтобы разузнать об Амулете. Запутанно звучит? Пожалуй. Мое существование не было простым, как и мои знакомые.

— Эм, да-а. Она из другого мира, хотела посмотреть город.

— Из другого мира? — глаза папы с интересом блеснули. — Как же она сюда попала?

— Пап, я бывший Проводник, помнишь?

Упс, картинка не сходится. Нет, нет, только не спрашивай…

— Ты тоже была в том мире? — папа прищурился, не веря своим догадкам.

Черт! Мои родители были консерваторами, и им не нравилась моя профессия. Они упорно считали, что раз мы живем в этом мире, то не должны и носа высовывать за его пределы.

— Совсем недолго. Только забрала ее, и мы вместе вернулись назад. Пап, мне ведь чуть ли не каждый день приходилось перемещать посылки, что удивительного?

— Да ничего, — отец пожал плечами, — недолго, говоришь?

Ага, всего три года.

— Не дольше, чем обычно.

— Вот и славненько, — расслабился Нортон Райдер, — и ей понравилось?

— Не знаю, она вернулась домой в прошлом месяце.

Разговор зашел в тупик. Мы не виделись так долго, и при этом я потеряла связь с родителями, не говоря уже об общих интересах.

— Тебе нравится твоя новая работа? — спросила мама, дабы поддержать беседу.

— Хорошая, — неопределенно отозвалась я, отправляя в рот очередную ложку супа. Вкусно, давно не ела домашней еды, — но та была лучше.

— Так почему же не вернешься?

Мы это уже проходили. Я не хотела возвращаться к тому дню, когда меня выгнали из дома. Мама плохо восприняла новость, мне было безопаснее оставить ее и исчезнуть на некоторое время из ее жизни. Конечно, кому нужна дочь-демон, питающаяся энергией простых людей, холодная и полумертвая?

— ОБГ не принимает обратившихся. Они защищают мир от таких, как я.

— Что ты говоришь, доченька? — испугалась мама. — Я не верю тебе. Каких таких?

Я тяжело вздохнула. Дежа-вю, как и шесть лет назад. Она не могла забыть, такое не забывается так просто! Даже папа понуро опустил голову. Почему нельзя было принять меня назад, какой бы я ни стала? Я была их дочерью, я продолжала любить их, разве еще что-либо важно? Но, нет, только не с моей набожной мамой.

— Суккубов, мам. Они не принимают назад суккубов, изменившихся полулюдей, опасных и безжалостных. Я монстр мама, воплоти. И ты не можешь ничего с этим поделать.

Алекс тянул меня за локоть к машине.

— Я отправлю вам открытку на Рождество! — крикнула я напоследок и, захлопнув дверцу, с усилием надавила на педаль газа. Алекс занял пассажирское сидение и с опаской наблюдал, как я развернула машину и устремилась по дороге подальше от зеленого дома.

— Плохая была идея, — наконец произнесла я, с силой сжимая руль. Костяшки пальцев побелели еще больше, если такое было возможно при моем цвете кожи.

— Рискнуть стоило, — возразил Алекс, — тем более папа спокойно отнесся. Даже обрадовался тебе.

— Больше ни ногой, — отрезала я. Алекс не нашел, что мне на это ответить.

Глава 4