Капканы на баранов

– Как по мне, так ничего необычного или странного. Может, потому что раньше ты не выбирался настолько далеко за пределы того, что всегда считал своей привычной зоной комфорта? А тут вдруг резко изменил привычкам, и вот он – результат…

Я пожал плечами.

И мы, продолжая болтать, пошли дальше. Брели по воде, потом, вышли на сухой песок и даже присаживались посидеть на какое-то время, чтобы дать ногам высохнуть. Снова шли по остывшему и ставшему прохладным песку. А потом вдруг остановились и замолчали.

Я посмотрел на Элис и проследил за ее взглядом. Она смотрела на один из домиков, расположившихся под пальмами. На единственное бунгало, над дверью которого не горел фонарик, а на самой двери висела приклеенная скотчем табличка с трудно различимой с такого расстояния надписью, содержание которой мне и так было известно – «Не беспокоить».

– Все в порядке? – спросил я.

– Да, – ответила Элис. – Пойдем…

Я кивнул, и мы зашагали прочь.

И тут меня вдруг осенило, но я постеснялся задавать прямой вопрос, поэтому решил зайти издалека:

– Элис, а можно тебя спросить?

– Да, конечно, спрашивай…

– Что за полисмен сегодня сидел с тобой в баре?

– Это лейтенант Шакур – следователь из Мале. А что?

– Просто я вчера видел вас вместе в холле. Вы сидели на диванчике, когда я оформлялся на стойке регистрации и получал ключи от номера. У тебя проблемы с законом или он просто пытается за тобой ухаживать?

– О-о-о, это сарказм? Эрик, ты делаешь успехи! Он приезжал, чтобы задать мне несколько вопросов…

– По поводу утонувшего русского?

– Да. Ты, оказывается, и так все знаешь…

– Островок маленький – слухи быстро разлетаются…

– Это точно. Что еще говорят?

– Да ничего особо… Наоборот, все стараются меньше об этом говорить… Местные, видимо, боятся за репутацию отеля, а туристы либо не в курсе, либо не хотят омрачать себе отдых…

– Так уж ничего?! Я и то слышала, как люди между собой шушукаются, когда я прохожу мимо. И если честно, я даже рада, что мой отпуск подходит к концу, потому что еще несколько дней, и каждая собака будет показывать на меня пальцем со словами: «Смотрите, смотрите – это она! Она видела, как утонул несчастный турист, и не помогла ему!». Ей Богу, аж зло берет! – Элис остановилась и обернулась, бросив еще один взгляд на темное бунгало в ряду своих освещенных близнецов. – А что я могла сделать? Я ныряла второй раз в жизни! Мы все начали всплывать вместе с инструктором, а этот идиот не послушался и поплыл дальше. Я запереживала и задержалась тоже, а потом увидела, что он начал барахтаться, беспорядочно махать руками и крутить свои вентили. Мне надо было тащить его наверх – глубина-то здесь ерундовая, но я сама испугалась. Стала всплывать, чтобы позвать на помощь… А потом было уже поздно. Наверное, я действительно виновата, и он погиб по моей вине.

Было темно, и я с трудом мог различить черты ее лица, но мне показалось, что глаза Элис заблестели от слез. А когда она шмыгнула носом, понял, что не показалось. Присмотрелся и заметил, как участилось ее дыхание, как милое личико стало сосредоточенным, а аккуратные губки сжались в ровную черту. Она все еще старалась держать себя в руках, не давая воли нахлынувшим эмоциям.

Я понял, что этот разговор ей неприятен, и неожиданно для себя сделал то, на что не знаю, при каком еще стечении обстоятельств, решился бы – взял ее маленькую ладошку в свою руку. Просто взял за руку, ничего не говоря. Она посмотрела на меня, как мне показалось, не свойственным ей немного растерянным и печальным взглядом, а я, словно проглотив язык, ответил простым кивком. Элис едва ощутимо сжала мою руку и слегка улыбнулась.

Возможно, именно это вернуло мне дар речи, чем я тут же воспользовался:

– Мы можем сменить тему…

– Ничего страшного. Все в порядке. Я тоже хороша – чуть не разревелась тут посреди пляжа, – ответила она, осторожно вытирая увлажнившиеся глаза.

– Учитывая мое невежество, ты имеешь на это полное право.

– И что бы ты делал в таком случае?

– Не знаю… Стоял бы, как дурак, и рассеянно смотрел по сторонам… Утешать я не умею…

– Что, даже не попытался бы обнять и успокоить? – улыбнулась Элис. – Тогда мне точно не стоит плакать при тебе!

В очередной раз она смутила меня своей прямолинейной непосредственностью и откровенностью, но не переступающей грань пошлости, и без тени намека на вульгарность. А, спустя мгновение, мы оба уже смеялись, и я не переставал удивляться тому, насколько мне было легко общаться с Элис.

Но следующая ее просьба меня удивила и даже несколько озадачила. Во-первых, она предложила мне заглянуть к ней на чашку чая, а во-вторых, сказала, что будет очень благодарна, если заодно я прикручу отвалившуюся ручку на ее чемодане. Учитывая мою придурковатость, я, конечно же, растерялся, но вовремя опомнился и согласился помочь.

– Там ничего серьезного на самом деле, просто надо подтянуть пару шурупов крепления. Я сама пробовала, но, видимо, женские руки не заточены для такого рода дел – выкрутила один из них и уронила, так что пришлось сегодня полдня на четвереньках ползать, чтобы его найти…