Капля дёгтя и полмешка радости

— Ты не перебивай, а слушай, — сделал мне замечание Павлик. — Этот парень шёл со своим дружком по аллее и всё время оглядывался. Мне это показалось подозрительным, и я, прячась за деревьями, стал за ними следить. И что бы ты думал? Они пришли на детскую площадку и заминировали там все аттракционы.

— Как заминировали? — опешил я.

— Подложили между вертящимися металлическими деталями пистоны, — объяснил Павлик, — запороховали их.

— Зачем? — не понял я.

— Чтоб малышей напугать. Начнут они кататься, а пистоны как бабахнут от трения! Соображаешь? Я хотел сторожу сказать, да не нашёл его.

— И очень хорошо, что не нашёл, — обрадовался я, — мы разминируем детскую площадку вместе с октябрятами. Это и будет то важное задание, которого они дожидаются.

С этими словами я полез под тахту, где в одной из картонных коробок лежали новогодние ёлочные украшения и вместе с ними карнавальные маски. Отобрав семь полумасок, которые закрывали глаза и половину носа, я завернул их в газету и сказал Павлику:

— Идём! Октябрята уже ждут во дворе. В это время мы всегда прогуливаемся.

— Может, мне не ходить? Ведь до соревнований я не хотел с ними встречаться как вожатый, — засомневался на лестничной площадке Павлик.

— Как это не ходить! — возмутился я. — Ты выследил злоумышленника, и я скажу им об этом. Знаешь как твой авторитет вырастет!

— Ты думаешь? — неуверенно спросил Павлик и поплёлся за мной.

Октябрята уже были во дворе. Они обрадовались, увидев Павлика без велосипеда, — значит, всё-таки скучали без него. И тут я сказал им:

— Павлик в эти дни не бывал с нами не только из-за подготовки к соревнованиям. Ещё он выслеживал преступника. И выследил. Даже двух.

Октябрята так и ахнули.

— Сейчас я раздам вам маски, — продолжал я, — вы наденете их, как только мы войдём в парк. Нам предстоит совершить операцию под секретным кодом «МП».

— А что это значит «МП»? — спросил Вадик.

— «МП» означает «минное поле». Диверсанты заминировали на детской площадке парка аттракционы, и мы должны их разминировать. А то может произойти несчастный случай.

— Мина может разорвать человека на части, — сказал Гоша.

— Да, настоящая, военная мина может, — подтвердил я, — а те, что на детской площадке, могут здорово испугать малышей выстрелами, потому что они сделаны из пистонов для пугачей.

— А если диверсанты увидят нас? — спросил Бориска.

Мне показалось, что он трусит.

— Если увидят, то им не поздоровится, — сказал я воинственно и добавил: — Разминирование детской площадки — это только половина нашей операции. Главное, нам нужно разоблачить злоумышленников.

И мы пошли в парк. Но не по улице, как всегда, а дворами, переходя от дома к дому короткими перебежками. У входа в парк, дождавшись, когда пройдут прохожие, я скомандовал:

— Надеть маски и пробираться к детской площадке, то есть к «минному полю», — поправил я сам себя, — скрываясь за деревьями. Нас никто не должен видеть, а тем более узнать.

Деревья в парке были большие, и мы добрались до детской площадки никем не замеченные.

— Сейчас я отверну у этой каталки верхнюю планку, и вы увидите под ней пистоны, — сказал нам Павлик.

Он отвинтил гайку клещами, которые я взял из дома, и снял верхнюю железяку. Под ней в самом деле лежала горстка пистонов.

— Неужели они могут тут бабахнуть? — усомнился Гоша.

— А ты сядь и покрутись, — сказал ему Павлик, — тогда увидим.

Гоша не решился. Это не на пони в зоопарке кататься, вдруг вместе с выстрелами сам взлетишь!

— Давай мы покрутимся, — предложил я Павлику и снова надел на ось металлическую планку, прикрыв ею пистоны.

— Отойдите все на десять шагов! — распорядился Павлик. — Мало ли что может произойти.

Октябрята отбежали, и мы с Павликом стали крутиться. Покрутились несколько раз, но никаких выстрелов не услышали.

— Наверное, пистоны отсырели, — предложил Павлик и оттолкнулся ещё.

И тут один за другим раздалось несколько выстрелов. Конечно, мы их не испугались. Нам даже стало весело, потому что мы ждали этого и думали, что бабахнет гораздо сильнее. Но малышей такая стрельба могла сильно напугать.

Мы разрядили таким же образом ещё две каталки, на которых уже крутились октябрята, и взялись за «гигантские шаги». В них пистоны были запрятаны наверху, между вращающимися дисками. Мы это определили по выстрелам, которые раздались над нашими головами. «Гигантские шаги» стреляли громче всех. При первом выстреле Бориска даже бросил верёвку и отбежал в сторону. Когда стрельба кончилась, довольный Павлик сказал:

— Вот и порядок!

А я напомнил ребятам:

— Теперь нам нужно разоблачить злоумышленников.

— А они кто? — спросила Олечка.

— Одного я не знаю, — сказал Павлик, — а другой — тот самый вредина, который уколол Антона ёжиком.

— Вот это да! — ахнула Светка.

— Как же мы его разоблачим? — спросил Бориска. Он уже перестал трусить.

— Давайте посоветуемся со Степаном Григорьевичем, — предложил я. — Нам может пригодиться его Арс.

— И мой Кубарик тоже, — добавил Гоша.