Капля яда (ЛП)

Я просто надеялась, что к концу четырехлетнего курса определилась бы с каким-нибудь карьерным путем, с чем угодно, лишь бы наверняка уехать из штата. Я бы даже глазом не моргнула при возможности уехать из страны и убедиться, что забрала с собой одну бесценную вещь.

Мама кашлянула. Один из тех гениальных способов привлечь внимание. Даже мой папа застонал, когда это прервало его разговор. Мы все смотрели на нее, нетерпеливо ожидая, пока она промокнула бы уголки рта тканевой салфеткой, а затем положила ее на колени.

— В этом году на Рождество было решено, что мы посетим мэрию на ужин из шести блюд со всеми другими семьями Наследия и некоторыми другими важными людьми.

Она небрежно отхлебнула из своего бокала, как будто это не она одним махом испортила Рождество. Черт возьми, мам.

Я сглотнула, не желая делиться своим мнением по этому поводу, потому что что бы это изменило? Делейни ныла по поводу того, что ей прихошлось бы наряжаться в уродливое платье, и я спрятала ухмылку от ее мини-бунта. Папа казался раздраженным. Я догадалась, что для него это тоже было большим сюрпризом.

— Когда именно это было организовано, Джулия? — папа бросил вызов, в его голосе звучал гнев.

Он никогда не был из тех отцов, который кричал на нас. Всякий раз, когда мы делали что-то не так, он заговаривал с нами, но по тону его голоса можно было понять, рассержен ли он, разочарован или расстроен, или даже счастлив. Мама, казалось, приняла вызов, расправив плечи. Мы с Делейни обменялись взглядами, и обе съежились, желая исчезнуть.

— Это уже давно разрабатывалось, если хочешь знать, — фыркнула она, как будто объясняться было досадным неудобством. — Ева — Это мама Адама, жена мэра — и я говорила об этом ранее в этом году. И теперь Милла вернулась домой, где ей самое место. Пришло время всем отмечать праздники так же, как это делали в Наследии до нас.

Она все еще недовольна моим отъездом, это старые новости, мам.

В Ист-Бэй было несколько старинных семей: Уэсты, Росси, Пенны, Лоуэллы, Дэвисы. Было еще несколько семей, но много лет назад они переехали, начав все сначала в совершенно новых штатах по своим собственным причинам.

Именно Наследие поддерживали процветание всего сообщества, создавая возможности для трудоустройства. Мы владели Ист-Бэй, и это не было претенциозно. Виды бизнеса, которыми управляли наши родители, были теми, которые находились у власти, и некоторые использовали их скорее для коррупции и жадности, чем к лучшему. Но это связывало их через семейную историю и авторитет, которым они пользовались в Ист-Бэй.

Я слышала истории о том, что некоторые поколения были близки, а другие — хладнокровными врагами. Поколение наших родителей, казалось, ладило довольно хорошо, некоторые больше, чем другие. Семья моего отца была унаследованной, когда мама вышла замуж, и он держался на расстоянии, появляясь только на тех встречах, которые были необходимы. Он оставался на своей полосе, ведя свой бизнес, не связываясь еще больше с другими нынешними лидерами. И хотя он понятия не имел о моей ситуации, я была бесконечно благодарна за то, что ему, казалось, не нравились определенные люди в этих семьях.

— Правда? — папа усмехнулся, вставая из-за стола и отбрасывая салфетку. — Думала ли ты о том, чтобы учесть в этом своего мужа или дочерей? Что мы, возможно, предпочли побыть дома, всей семьей, впервые за многие годы, только вчетвером, вместо того, чтобы скакать вокруг да около и вынужденно обсуждать дела и ненужные вопросы на празднике? Ты думаешь, я хочу так проводить свободное от работы время? — он покачал головой с явным разочарованием, и я не винила его.

Он работал и обеспечивал, в то время как она с радостью снимала деньги с его кредитных карт в каждом доступном магазине и спа-центре. Мама не была ужасной, но, на мой взгляд, для родителя она неправильно расставляла приоритеты. Она хорошо вписалась в жизнь высшего общества, прекрасно играя свою роль и будучи идеальной женой-трофеем. Это заставило меня задуматься, что папа нашел в ней столько лет назад, что заставило его жениться на ней, потому что я не могла представить, чтобы он был влюблен в кого-то настолько поверхностного, какой она представлялась в наши дни. Они начали перебрасываться словами, и я отключилась от них.

У меня в кармане завибрировал телефон; я восприняла это как отвлекающий маневр и, извинившись, вышла. Делейни последовала моему примеру, и мы вышли из кухни, направляясь в гостиную. Я опустилась на один из диванов, достала телефон и ввела пароль, чтобы открыть сообщение.

Престон: Что ты делаешь?