Капля королевской крови

– А мы на том же Алтае уже наделали очень много такого, чего делать вообще не стоило бы. – Александр выразительно постучал себя по голове. – Взять хотя бы историю со вскрытием могилы «алтайской принцессы». Кто, какой идиот настоял на том, чтобы это сотворить, – отвезти мумию шаманки в Москву и выставить напоказ?! Вы вспомните, какое было массовое возмущение! Теперь любое ЧП, происходящее на Алтае, его коренным населением, да и некоренным тоже, воспринимается как месть духов гор. Ситуация там уже выведена из равновесия. А ее к тому же ежедневно и ежечасно усугубляет дурость местных коррумпированных чинуш, которые, как и везде по России, берут взятки, казнокрадствуют, принимают решения, лишенные здравого смысла.

– Да, тут ты, конечно, прав… – с тягостным вздохом откликнулся Стас. – Я еще когда-то – уже давненько! – помню, смотрел по телику выступление одного известного писателя. Он говорил о том, что на Алтае хотят забабахать очередную «стройку века» – ну, что-то наподобие водохранилища, что ли. И причем на том самом месте, где выходят пласты ртутных руд. Если бы тот проект был выполнен, экологическая катастрофа гарантированно случилась бы…

– Вот, вот, вот! Это самое я и хотел сказать, – Вольнов чуть развел руками. – Я тоже теряюсь в догадках по поводу случившегося с Урриморским-Хантли, мне тоже слишком многое непонятно. Но могу сказать определенно, что наша контора сложа руки тоже не сидит, идет поиск и сбор информации, ее анализ. Постоянно прорабатываются варианты того, как реагировать на те или иные действия наших, скажем так, оппонентов. Для себя я вижу главную задачу – вместе с вами найти пропавшего англичанина и уже тогда окончательно определиться с версиями – какая стоящая, а какая и не очень…

– Логично… – Петр, наморщив лоб, коротко вскинул вверх указательный палец. – Сейчас мы можем только предполагать, кто есть кто и что есть что. Добро! Собирайтесь в дорогу, заказывайте билеты на самолет до Барнаула. Все бумаги я вам сейчас подпишу… Когда смогли бы отбыть?

– Лучше всего отправляться сегодня, поскольку все прямые рейсы, как это явствует из их расписания, приходятся на вечер, – чему-то улыбаясь, пояснил Вольнов. – Если не вылететь сегодня, то целые сутки будут потеряны. Я сегодня уже отправляюсь – билет в кармане на двадцать два часа. Четыре с лишним часа полета, и в начале шестого по тамошнему времени я уже на месте. Кстати, еще два билета дополнительно на всякий случай я забронировал. Так что можем отправляться вместе.

Орлов одобрительно сказал:

– Вот это я понимаю – предусмотрительность. Тогда – в дорогу!

– Саша, самолеты-то у компании, которая нас повезет, хоть не убитые, на них летать-то можно? А то у меня хроническая аллергия на некрологи в мой адрес… – поморщившись, проворчал Крячко.

Все негромко рассмеялись.

– Стас, успокойся! – Вольнов подмигнул. – Там такие классные стюардессы – как их увидишь, так про все свои опасения позабудешь сразу же.

– Ха! Уж лучше бы они были страшнее атомной войны! – вперив взгляд в потолок, все так же ворчливо объявил Крячко.

– Это с чего бы так вдруг? – на лице Петра отразилось недоумение.

– С чего бы… А вот с того! – Стас подбоченился. – О чем будешь думать, глядя на красивых стюардесс, если самолет вдруг начнет падать? Ну, понятное дело – жалеть о том, что жизни конец. А если рядом страшные бабищи – о чем жалеть-то? Еще и рад будешь, что наконец-то покидаешь этот мир!

Глядя на смеющихся собеседников, он не выдержал и тоже рассмеялся.

– Ладно уж, полетим… – уже более оптимистичным тоном добавил Крячко. – Хотя, конечно, именно в такие моменты начинаешь жалеть, что не родился Карлсоном.

– У тебя аэрофобия? – с интересом спросил Вольнов.

– Да как сказать? – Крячко вздохнул. – Если сам сидишь за рулем, то любой форс-мажор воспринимаешь спокойно. А вот когда рулит другой… Тут уже отчего-то начинаешь сомневаться – а тот ли это человек? Да ладно, ты не обращай внимания. Все! Раз летим – значит, летим!..

…Поздним вечером вместе с прочими пассажирами они вошли в авиалайнер и заняли свои места. При этом оказалось, что место, доставшееся Вольнову, находится в передней части салона эконом-класса, Гурову выпало сидеть в середине, а Станиславу – почти в самом конце. Впрочем, как компенсацию за недавние тревоги и переживания по поводу предстоящего полета судьба послала ему двух молодых, симпатичных соседок.

Сидя в окружении такого «цветника», Крячко моментально забыл о том, где именно он находится и что очень скоро крылатая машина вознесет его на высоту в несколько километров. Пустив в ход все свое обаяние, он с первых же минут сумел установить с попутчицами самые живые и непосредственные контакты и вскоре знал о них если и не все абсолютно, то очень многое.