Капля воды - крупица золота

— На ветер? Вот уж нет! Те тысячи, которые мы дадим слесарям-ремонтникам, вернутся к нам миллионами. Государству от этого не ущерб, а прибыль. Вы обвиняете Бабалы Артыка в противозаконных действиях… Но разве он взял деньги из государственной кассы, чтобы положить их в собственный карман? Он употребил их на пользу дела. Сам он, правда, рассуждал тут и о какой-то справедливости по отношению к ремонтникам. Мне плевать на эту справедливость. Но я вижу, что перевод их на сдельщину выгоден строительству! Вот это важнее всего. В данном случае сдельщина — это тот рычаг, который поможет нам быстрее завершить строительство Большого канала. Что вы можете возразить против этого?

Замминистра пожал плечами:

— Да ничего. Я лично — «за». Но любое нововведение надо сначала узаконить, а потом уже внедрять…

— Хорош бы я был, если бы во время боя попросил врага: ты подожди стрелять, пока я загоню патрон в свою винтовку.

— Сравнение неуместное, Сергей Герасимович.

— Это почему?.. Мы ведем бой за то, чтобы города и колхозы скорее получили воду. Уход со стройки слесарей-ремонтников привел бы к простою механизмов. То есть в разгар боя мы понесли бы весьма ощутимые потери. Вот этого мы не вправе допустить. И я выражаю благодарность Бабалы Артыковичу за то, что он, не испугавшись риска, ответственности, своевременно принял необходимые меры. Дабы поощрить этот пример, я, как начальник строительства, премирую его, из своего фонда, двумя месячными окладами.

В ответ на аплодисменты замминистра поднял руку:

— Товарищи, товарищи!.. Следует ли понимать ваши аплодисменты как поддержку Сергея Герасимовича и Бабалы Артыковича в незаконном расходовании государственных средств?

Один из членов коллегии пояснил:

— Мы поддерживаем здравый смысл. Мы за инициативу, направленную на пользу строительству.

Лицо замминистра выражало явное огорчение:

— Итак, я вынужден констатировать, что мнения членов коллегии разошлись. Вопрос пока остается открытым. Я, во всяком случае, сохраняю за собой право обратиться за разъяснениями и указаниями в соответствующие инстанции.

— Обращайтесь, обращайтесь, — громко проворчал Новченко. — Согласовывайте, увязывайте — вам это не впервой. Но учтите, — он повысил голос, — для меня этот вопрос — закрыт!

Глава двадцать седьмая СНОВА В РАХМЕТЕ

щё не наступил сентябрь, и до осени, по среднеазиатским меркам, было далеко, но небо над Ашхабадом хмурилось, дул прохладный, сырой ветер, докрасна, как наждак, натирая щеки…

Все рейсы самолетов из-за плохой погоды были отложены, и Бабалы пришлось выехать из Ашхабада поездом.

Всю дорогу его мучало какое-то смутное беспокойство и недовольство собой.

Собственно, веских причин для плохого настроения у него вроде не было.

Заседание коллегии прошло в горячих спорах — но такие споры только полезны.

Жаль, конечно, что Новченко, в который уж раз, сцепился с Алексеем Геннадиевичем, еще больше углубив издавна существовавшую меж ними неприязнь, — отношения их были настолько обострены, что ими приходилось заниматься и Совету Министров, и даже Центральному Комитету партии.

В конце концов, Бабалы и сам мог бы за себя постоять. Несмотря на благодарность к Новченко, так решительно поддержавшему его точку зрения, его действия, Бабалы все же переживал, что это из-за него скрестили копья замминистра и Сергей Герасимович. Нехорошо получилось… То есть это отлично — что начальник строительства в важном вопросе принял сторону Бабалы: вместе легче бороться с консерваторами и бюрократами из министерства. Но тон у Новченко был излишне резок. При желании и Алексея Геннадиевича можно ведь понять: за «новаторство» Бабалы спросили бы и с него, и не удивительно, что ему хотелось бы облечь «инициативу снизу» в законные формы. По-своему он прав. Но сколько бы ушло на это драгоценного времени! Даже месяц чреват для участка ощутимыми потерями: ведь темпы строительства и его размах — огромны, каждый день работы — это сотни кубометров перемещенного грунта.

После коллегии отчет Бабалы был заслушан в Совете Министров. Новченко не было: он успел улететь в Москву. Может, поэтому обсуждение отчета прошло более спокойно. Во всех выступлениях сквозила одна забота: как, с помощью каких мер ускорить строительство канала, улучшить бытовые условия строителей?

Сам Бабалы предъявил серьезные претензии министрам торговли и культуры. Он рассказал, что продукты порой поступают на участок с большим опозданием, а дефицитные товары и вовсе не доходят до рабочих. «Обещания представителей Министерства торговли густо намазаны сметаной, — заявил он под смех присутствующих, — а строителям приходится довольствоваться сухим куртом *. Не балуют нас и духовной пищей. На участок почти не заглядывают концертные бригады, театральные труппы. Кинопрокат присылает в основном старые фильмы. А ведь сегодняшний строитель— это специалист высокой марки, это человек образованный, с возросшими культурными запросами».