Каппа (СИ)

Перлита фыркнула и отошла к окну, за которым были видны яркие кляксы чужих огней. Лортано ожил, с каждым новым днем все больше переселенцев спускалось с пришвартовавшихся каботажников. Слухи о волнениях и локальной войне на другом конце моря подтвердились. Люди искали спокойный угол, чтобы пересидеть смутные времена и город давал им это. Крыша над головой, работа, гарантированный кусок хлеба. А бригада тритонов просто открытым текстом говорила: смотрите, здесь снова начали строить нормальную жизнь. Народ воды снова работает рука об руку с местными. И растущий вал заказов новому мастеру подтверждал это как нельзя лучше. Но девушка не могла оставить последнее слово за компаньоном. Ей очень хотелось самой опуститься в страшную и одновременно манящую глубину на подводной лодке. Послушать, как глухо постукивает перебранный ее руками двигатель. Увидеть этот тайный и волшебный мир. А вместо этого на плечи взвалили ответственность, стол ломится от чертежей и два нахальных ушкуя улыбаются в бороды, перемигиваясь за спиной.

– Мог бы отложить свой поход, пока я не закончу!

– С какой стати? – удивился Каппа. – Я специально стараюсь завершить все испытания к моменту, когда мы вместе начнем заниматься общим делом.

– Потому что... – аргументов у Перлиты больше не нашлось и она направилась к дверям: – Потому что я не маленькая девочка, чтобы решать за меня, что я буду делать!

Хлопнула дверь. Водолаз покрутил головой, разминая шею и буркнул себе под нос:

– Иногда мне кажется, что проще сходить на сотню и отработать там смену, чем пообщаться с девушкой и не остаться кругом виноватым.

Вторя его словам дверь снова распахнулась, возникшая в проеме Перлита гневно ткнула тонким пальчиком в замершего Каппу и выпалила:

– И еще! Если вздумаешь там где-нибудь утонуть, то я тебя со дна достану, все ребра пересчитаю и снова утоплю! Уже окончательно!

Дверь грохнула еще раз и в маленький домик на краю дока наконец-то пришла долгожданная тишина.

***

К походу Каппа готовился обстоятельно. Пусть на неделю или чуть меньше. Пусть в надводном положении его крохотуля добежит до места за два дня, движок и неожиданно хорошие мореходные качества позволяют. Даже понтонный плот с собой утащить – мелочи жизни, только масла побольше взять в качестве топлива. Но все равно – испытания и работа на серьезной по местным меркам глубине – это детальное планирование и подготовка.

Но с другой стороны – вполне можно обойтись собственными силами. Даже Ностро с его “Мамой Зубаткой” ждать нет смысла, когда он еще с подвернувшегося выгодного рейса вернется. Так что отобрать четверых самых головастых из шабашников, пройтись по внушительному списку и проверить, насколько надежно все упаковано и привязано к “Хижине дяди Тома”. Так Каппа называл слепленную из кучи мусора избушку, стоявшую прямо посреди плавающей платформы. Бочки, ящики, грубая местная парусина – эдакий образец упорядоченной анархии. Все под рукой, включая сети для рыбной ловли. Оружие спрятали от любопытных глаз, но три арбалета и узконосая гарпунная пушка так же были проверены и уложены. С раннего утра можно выбираться. Благо, Окса погоду предсказывал лучше любой спутниковой системы и обещал почти штиль на всю неделю.

Данко вместе с Ярым помогли со сборами, но в поход прогуляться не смогли. Неожиданно оказалось, что их знания и репутация начали приносить вполне ощутимый доход, поглотив все свободное время.

Рассудительный и спокойный Данко после близкого знакомства с Таторе оброс местными связями, закончил все ремонтные работы по городским заказам и теперь был просто нарасхват среди прибывших коммерсантов. Он знал к кому надо обратиться по любому вопросу, запросто мог заглянуть в мэрию, чтобы за положенную крохотную мзду утрясти проблемы и при случае даже обедал вместе с господином Тристаном, подбрасывая мэру интересные идеи. Когда ушкуя спрашивали, когда он откроет свой собственный торговый дом, Данко лишь отшучивался. Потому что обычное купи-продай ему показалось уже не столь многообещающим. Теперь вместе с Каппой и его контактами среди тритонов можно было создать что-то невообразимое, собрав воедино подводные технологии и множество свободных рабочих рук. Кто знает, может через пять-шесть лет Лортано перехватит у соседей право называться городом лучших механиков на всем Приграничье?