Каппа

— Профессор, когда в следующий раз вас будут приветствовать, то я не прошу обязательно орать “Хайль” в ответ. Но лицо кривить все же – чревато. За спиной уже шепчутся. Еще чуть-чуть добавить, так мне предложат отправить вас к стенке. И это – в шаге от завершения проекта.

Ганс улыбнулся, но по глазам было видно, что он не шутит. Последний авральный ремонт накалил обстановку в коллективе и экипажу срочно требовалось сорвать на ком-нибудь злобу и спустить пар. Проклятый головастик, который никак не мог отладить хитромудрую установку, вполне подходил на эту роль.

– Я постараюсь.

— Вот именно. Мы выходим завтра утром на тестовые испытания. Сутки на прогон систем, вернемся назад для устранения выявленных недостатков и погрузки припасов. После чего отправляемся в поход. Надеюсь, что за это время с вами ничего не случится.

В принципе, за прошедшее время комендант экспедиции неплохо наловчился крутить правильные ручки и мог самостоятельно настроить аппаратуру для переброса в нужное место. Но все же лучше подстраховаться и сохранить умника до финала. А дальше уже будет видно – что, где и как.

***

Установленный на “Нау” манипулятор выглядел как крохотная многосуставная лапа насекомого. Но для него нашлось место под брюхом. Там же Перлита подцепила кучу хитрых трубочек от этой странной машинерии и сейчас Каппа проверял, насколько удобно пользоваться столь полезной вещью, подкручивая барашки, установленные внутри лодки.

— Ты только с “пальцами” осторожнее! Они хоть кажутся тонкими, но раздавят любую железку! — предупредила девушка. Тритон показал, как подключать воспроизведение звука через хитрые мембраны по бокам отремонтированного приобретения, и теперь можно было хотя бы как-то общаться с капитаном подводного корабля. Правда, связь действовала в одну сторону, обратно надо было или пытаться понять его жесты, разглядывая смутную фигуру в прозрачном иллюминаторе, или загонять кого-нибудь из рабочих к открытому люку, чтобы он оттуда транслировал ответы Каппы.

Подводную лодку поставили в крохотный док, который достался водолазу после завершения ремонта городских стен. Господин Тристан даже устроил целое представление из этого события. Мэр вручил Каппе и Перлите красиво оформленные бумаги с признанием их гражданства Лортано, купчую на док и механизмы в нем. Так же девушке подарили маленький набор инструментов, как официальное признание ее звания мастера точных наук. И теперь Перлита разрывалась между двумя наиболее важными делами сразу: обустройством собственной мастерской и ремонтом “Нау”. И если с первой проблемой все было более-менее понятно, то вот с подлодкой...

Во-первых, Каппа сразу предупредил, что с собой на испытания девушку не возьмет. Хватит ему в качестве помощника и Оксы. Если что пойдет не так, то на небольшой глубине лодку просто положат на грунт, затем заполнят водой и парочка спокойно поднимется через открытый люк. Благо, оба с морем-океаном породнились давно: один по факту работы, другой по месту рождения. А тратить время на переподготовку ценного специалиста, затем рисковать ее жизнью — дураков нет.

Во-вторых, господин Тристан не только выдал патент на мастерскую. Он еще разрекламировал молодого мастера как лучшего знатока разных жабьих диковинок. И теперь новенький стол в крохотной комнатке просто ломился от бумаг. И очередь на запись “нам бы разобраться, почему эта штуковина перестала работать” уходила за горизонт.

Были еще и в-третьих, и дальше по списку, но все это вместе взятое испортило настроение Перлите, превратив ее в настоящую фурию. И пока она работала с железками, взрывной характер удавалось как-то держать в узде, но как только разговор возвращался к бытовым вопросам или намеченному походу на большую воду — тут уже доставалось всем и каждому. Особенно пару раз хорошо против шерсти причесали ушкуйников, поэтому Данко вместе с Ярым старались лишний раз на глаза не попадаться.