Капрал Серов: год 1757

В середине деревни, там, где каптенармус Рожин составил сани ротного обоза, ходила караулом пара солдат из капральства Силы Серафимовича.

О, знакомые все лица!

Подхожу и приветствую одного из солдат:

— Как дела, Памятник?

Думал, после той ночи он будет на меня волком смотреть. Зло затаит. Я ж его тогда чуть не пристрелил.

К моему удивлению, Памятник мне улыбнулся. Искренне. Странно было видеть улыбку на его злом лице.

— Доброго вечера, господин капрал!

Я даже слегка растерялся. Подтрунивать сразу расхотелось, и я ляпнул невпопад, просто для поддержания разговора.

— Ну и как тебе у нас? Как муштра?

— Да муштра как муштра. Что я, муштры не видел, что ли? — Памятник повел плечами. — А вообще… Я ж тогда, знаете… Батюшке на исповеди уже все как на духу выложил. Всякое в голову приходило, господин капрал. И дурное тоже. А теперь вот даже и рад, что все так случилось.

— Вот как?

— Тут… Ну, вот это все… Не как там, понимаете?

— Лучше? Или хуже?

Памятник покрутил головой, словно подбирая нужные слова, окинул взглядом заставленную обозными санями тесную деревенскую улочку.

— Оно вроде и на войну идем, господин капрал. А все равно как будто даже и дышать легче.

Глава 9

Дорога шла вдоль берега озера, и раскинувшийся на противоположном берегу городишко Мариенбург можно было рассмотреть во всех подробностях.

Первое, что бросилось в глаза, — это развалины когда-то большой каменной крепости. Они находились на небольшом острове неподалеку, и от острова с руинами к берегу был перекинут длинный узкий мостик. Разрушена крепость была довольно давно, и чинить ее, по всей видимости, никто не собирался. По крайней мере, никаких признаков стройки на островке я не заметил. Вот на берегу — там да, там виднелось большое здание, все укутанное строительными лесами. Делали с размахом что-то длинное и трехэтажное. И делали, по-видимому, давно. Леса и подмостки уже успели почернеть от времени, а территория вокруг пребывала в состоянии многолетнего строительного бардака. То ли чья-то усадьба будет, то ли монастырь какой-нибудь. Или так и останется долгостроем, когда заказчик от старости помрет.

А крепость так и стоит заброшенными обломками, и никому до нее дела нет. Лишь снежные шапки на руинах башен, зияющие проломы стен да вороны, кружащие в вечернем небе.

В целом Мариенбург производил унылое впечатление. Дороги, которые никто не чистил от снега, маленькие одноэтажные домики, хаотично раскиданные вокруг бывшей городской стены.

Каменных домов совсем мало. Ратуша, гостиный двор и несколько скромных особнячков. Как-то совсем не солидно для города. Здешние обыватели живут так, будто они беднее деревенских. Или это просто зимний вечер окрасил городок в такие тоскливые цвета?

— А чего это тут так мрачно, крестный? Даже вон на монастырских землях вроде того же Таилово дома побогаче…

Шагающий рядом Ефим пожал плечами.

— Такой хозяин, значит.

— Погромче кричи, господин Иванов, — вполголоса проговорил шедший по левую руку от Ефима солдат Архип, — пусть все слышат.

Ефим вопросительно глянул на опального солдата, и тот пояснил:

— Этот город пожалован матушкой-императрицей его сиятельству вице-канцлеру. Так что ругай усерднее. Глядишь, тогда и на войну идти не придется. Отправишься в Эстляндию, болота осушать.

— Если с тобой вместе, то можно и в Эстляндию, Архип, — отшутился Ефим. — Будем там мох лягушкам продавать, да с прибылью!

— Как знаешь, — пожал плечами Архип.

— Странно, — задумчиво сказал я. — Вроде если хозяин — сам канцлер, так его имение должно в золоте купаться и все окрестности под себя подминать. Или я чего-то не понимаю?

Ефим нервно дернул плечом, а Архип все так же вполголоса ответил:

— Не канцлер. Вице-канцлер. Здесь хозяином не его сиятельство граф Бестужев. Здешний владетель — граф Воронцов.

Как будто это что-то объясняет, ага.

— А разве город может быть чьим-то частным владением?

— Потому стены и снесли. Не положено в личном имении крепостных стен, — вполголоса проронил Архип.

— А как же тогда…

Ефим поморщился и слегка толкнул меня в плечо:

— Жора, не ко времени сейчас твое любопытство. Других хлопот, что ли, нет? Вот расположимся в городе — тогда местных обо всем и расспросишь, хорошо? Только от нас отстань, ради бога!

Ну ладно, чего уж там. Не хотят говорить — не больно-то мне оно и надо. А Архип еще добавил почти шепотом:

— Не советую к здешним обывателям с расспросами лезть, капрал. Не то место.

Ой, больно мне оно надо! Я что, этнограф, что ли — к аборигенам с расспросами лезть? Просто так спросил, а они тут развели секреты. Да и пес с ними! В любом случае в городе — пусть даже и таком захудалом — жить лучше, чем в деревне.

В Мариенбурге наша рота задержится примерно на неделю. Первая треть пути пройдена. Шутка ли — сотня с лишним верст! Будем дожидаться, пока в окрестностях соберется весь полк. Командир полка и командиры батальонов проведут смотр, оценят, подумают, сделают выводы, а потом уже выступим на следующие сто верст.