Капрал

Молодожёны сняли венки, ещё раз ими обменялись. Затем присев у крутого бережка, вместе опустились на колени и отправили их на воду. Быстрое течение подхватило и потащило венки в темноту.

- А как мы узнаем, какой венок выберет, к-хм, Ракитушка? - прошептал я Агнии, когда потерял их из виду и уже не мог разглядеть. - Темно же.

- Ответ мы узнаем завтра утром, - сказала она. - Тот венок, который она не выберет, будет лежать у берега в том же месте, где они начинали свой путь.

- Гм... Ну и как определить чей он окажется в итоге? Как по мне, оба венка были идентичны.

- Старцы знают. Они дадут ответ.

Я даже скривился немного. Ожидал нечто сверхестественное, а тут всё может оказаться полнейшим шарлатанством. Кто-то выловит венок ниже по течению и завтра подложит на берег. А местные седые гуру объявят, что божество первенцем подарит им мальчика. Или девочку. Не знаю, как они там это определяют, но не исключаю, что просто подбрасывает монетку. Или пальцы загибают... Тут фантазировать можно бесконечно.

- Что-то как-то не впечатлило, - поделился я с эльфийкой. - Я ожидал большего.

- Вы, чужеземцы, всегда специфически относитесь к местным верованиям. Кто-то истово поклоняется богам, посещает храмы, делает приношения и поёт дифирамбы. А кто-то, как ты, вообще безразличен и считает всё это фольклором.

- Ого, Агния! Вот это ты сказанула, - удивился я.

- Ну а что? Разве не так? У тебя нет ни тотемов, ни оберегов. Ты никому не поклоняешься, ни в кого не веришь, никого не чтишь. Я давно не встречала такого странного "чужеземца" как ты, - всё так же тихо прошептала она, пока все мы завороженно смотрели в тёмную ночь и слушали журчание реки.

- Агния, солнце, я верю только в себя и свои силы. И не расчитываю ни на кого, кроме себя. Таким уж я уродился в своём далёком чужеземье, - пожал я плечами.

Даже в реальной жизни я не отличался особо религиозностью. Полным атеистом не был и верил, что "там кто-то есть и за нами наблюдает", но совсем без фанатизма.

- Ну это похвально, конечно же. Но я этого не понимаю, извини. Особенно если смотреть со стороны эльфа. У всё постороено на полном доверии и погружени в Мать Природу. Но тебе, конечно же, будет сложно это понять.

- К-хм.

- Не обижайся. Это так и есть...

Старцы объявили, что завтра на рассвете дочь богини Ивавы даст свой ответ. Сейчас она желает молодым лишь добра, а значит счастье им будет всенепременно. А теперь всем тем, кто люб друг другу, пора в опочивальни. Они должны скрепить свои сердца в экстазе, чтобы благословить магией любви этот праздник...

Я прямо так и охренел! Вот так вот почти открытым текстом... Идите и... ну и совокупляйтесь, в общем. Жаль Александр Стронг куда-то запропастился. Так бы мы с ним вместе охренели. Хотя, может, он уже давно "скрепляет сердце в экстазе" с той пухленькой милашкой.

- Ничего себе старички сказанули, - вырвалось у меня. - У нас, на нашей чужеземщине, таких явных намёков избегают.

- Намёки могут быть разные, а смысл один, - слова Агнии лишили меня дара речи на мгновение. Как говорят иногда: хоть стой, хоть падай. - Пойдём со мной, мой милый, - она сняла тиару и провела рукой, взъерошивая волосы. - Я уже выяснила куда нас поселили на ночлег.

- И куда же?

- В тот самый постоялый двор на отшибе, который мы видели ранее. Бери факел и пойдём.

- Хм, какая ты боевая... на ночь глядя.

- Ну а что? Я буду тебя благодарить, за то, что сегодня ты вёл себя достойно. А ты будешь извиняться, за то, что надолго оставил меня одну, хоть я и просила этого не делать.

- Договорились, - поспешил согласиться я, чтобы не углубляться, а затем попросил факел у одного из парней.

Мы с Агнией ещё раз поздравили молодых и пожелали успехов на старте совместной жизни. Эльфийка крепко обнялась со своей человеческой дочерью, долго всматривалась в её лицо, видимо, запоминая мельчайшие детали. А я, наблюдая за этим, яростно отмахивался от невесть откуда налетевших мыслей о том графе, который повстречался ей на пути. Представлял, как он выглядит и как умудрился соблазнить эльфийскую красотку. Чёрт, наверное, мне пора в "реал", раз такая бредятина лезет.

Я решительно потряс головой, прогоняя непрошенные образы, и коснулся плеча Агнии:

- Солнце, нам пора. Идём.

У берега нас было человек 30 и только теперь все начали расходиться. Кто-то вернулся к большому столу, который и не думали убирать. Кто-то возвращался домой, а некоторые пошли гулять вдоль реки, разбившись на пары. На постоялый двор отправились лишь мы с Агнией.

Она молчала всю дорогу, которую я освещал факелом, а местные собаки сопровождали нас гавканьем из-за дворов.

Ворота местной гостинницы были открыты настежь. Внутри несколько конюхов валялись на сухом сене и поочерёдно прикладывались к гигантскому бутылю. На нас они не обратили ни малейшего внимания и мы прошли мимо. Я поставил факел в гнездо перед дверью и первым зашёл внутрь. За стойкой никого и даже банкетный зал пуст. Видимо, сегодня все дороги вели на свадьбу...