— Скоро узнаешь. — Анастасия крутилась возле очага и деловитым тоном давала указания домовому. — Теперь ещё белого вина немного налей. Но только немного. Так…Теперь добавь-ка корицы, душистого перца, и гвоздики немного. Про мёд не забудь. И никакого рома, слышишь? Это тебе не пунш!
Левая голова дракона судорожно сглотнула.
— Ну, скоро уже?
— Потерпи, — строго сказала Анастасия. — Поспешишь, людей насмешишь.
— Подумаешь, беда! — фыркнула левая голова. — Людей насмешить — дело нехитрое.
— Цыц! — прикрикнула на неё средняя. — Настюша знает, что делает. Когда будет готово, она нам сама сразу скажет.
Вскоре горячий напиток был разлит по кружкам; головы же Горыныча с немалым удовольствием лакали его из медной чаши весьма внушительных размеров. Анастасия подсела к девушкам, предоставляя Федьке самостоятельно готовить вторую порцию.
— Аглая, расскажи-ка нам, как ты со своим женихом познакомилась!
Принцесса немного посмущалась, но девушки настаивали, и она принялась расссказывать, не без удовольствия припоминая всевозможные подробности. В некоторые из них она вслух не вдавалась, но в целом с каждым сказанным словом и выпитым глотком смущения оставалось всё меньше. Мелькание пляшущих теней и запах пряностей вскоре смешались под сводчатым потолком со звуками весёлого девичьего хохота. Девушки особенно веселились, когда Аглая рассказывала про своих многочисленных женихов, про тщетные поиски толкового совета в энциклопедии и про специальные курсы невест.
За время рассказа вторая порция глинтвейна сменилась третьей и четвёртой, бледность щёк уступила место здоровому румянцу, и даже свечи, казалось, загорелись ярче и веселее. Потом Анастасия объявила, что наступило время потанцевать.
Музыкальное сопровождение обеспечил Горыныч. Одна его голова принялась насвистывать весёлую мелодию, вторая задавала ритм энергичным "ламца-дримца-ламца-дримца", а третья напевала текст. Песенка была несколько похабного содержания, но поскольку язык у змея всё равно заплетался, слова оставались довольно-таки неразборчивыми, в то время как атмосфера обеспечивалась что надо. Девушки весело пустились в пляс, резво скидывая туфли и прыгая то по полу, то по диванам, а то и забираясь на столы.
Когда веселье и хмель достигли наивысшей точки, одна из девушек закричала "Стрип-тиз! Стрип-тиз!" К ней тут же присоединились остальные, сопровождая выкрики хлопаньем в ладоши. Потребовалась некоторое количество времени и не меньшее количество глинтвейна, чтобы объяснить Федьке, что стриптиз на девичнике устраивать должен мужчина, и лучшей кандидатуры, чем он, не сыскать. Наконец, домовой дошёл до нужной кондиции и согласился. Несколько пар женских рук мгновенно подхватили его и водрузили на стол. Домовой принялся приседать и выкидывать коленца, а девушки хлопали и подбадривали танцора громкими выкриками. Танцуя, Федька скинул с себя рубаху, что сопровождалось криками, свистом и улюлюканьем. Далее последовали башмаки и штаны. В итоге домовой вошёл в кураж и продолжал танцевать, оставшись в длинных семейных трусах в красный горошек. На продолжение стриптиза он не соглашался, но девушки особо и не настаивали, явственно ощущая, что вечеринка уже удалась. А вскоре все немного подустали и, так и не обуваясь, дружно попадали в кресла, обмахиваясь кто чем придётся. Немного подостывший глинтвейн, оставашийся с прошлого раза, пришёлся весьма кстати.
— А давайте теперь рассказывать страшные истории! — предложила Милена.
Эта идея была встречена одобрительными возгласами.
— А ты молодец! — похвалила девушку Анастасия. — Недаром говорят: в тихом омуте черти водятся!
— Роксана, а ты знаешь какие-нибудь страшные истории? — спросила Зарина.
— Знаю! — ответила Роксана. — Могу рассказать вам страшную-престрашную сказку. И как раз на свадебную тему! Хотите?
— Хотим!
— Ну хорошо. Жил-был…
— Стой! — закричала Анастасия. — Сначала надо всё подготовить!
Она встала с кресла и принялась тушить свечи — все, кроме одной. Последняя переместилась на стол, наполняя ту часть зала, где расположились девушки, жутковато колышащимися тенями.
— Теперь рассказывай, — кивнула Анастасия.
И Роксана принялась рассказывать страшным голосом.