Капризная принцесса под опекой дракона (СИ)

Из-под земли доносились странные звуки. На гладкой поверхности пустоши не было заметно ни одной ямки, тем не менее, впечатление было таким, будто кругом одни впадины, где обитают демоны. Чьи-то когти скребли под землей. Из почвы доносились дикие озлобленные шепоты. Кажется, под пустошью прячется целое войско каких-то тварей.

- Другого пути в Тирин точно нет! - я решил разочаровать Жасмин и показать ей карту местности. Бумажной карты у меня с собой не было, поэтому я нарисовал ее прямо на воздухе. Для этого мне всего лишь потребовалось выдохнуть тонкую струйку золотого пламени. Оно зависло в воздухе и начало складываться в линии и надписи.

- Ты умеешь делать чертежи огнем на пустоте! - Жасмин ахнула. - Это магия, а не карта! Ты хочешь меня обмануть!

- Магические карты точнее географических, - оборвал ее я. - Они показывают всю местность, даже ту, которую люди не видят. Если бы где-то имелись обходные тропы, то на карте они бы прорисовались.

Золотистая карта висела в пустоте перед моим лицом всего минуту, а затем исчезла.

- Едем вперед! - скомандовал я. - Дорога тут плохая, но, увы, другой не проложили, потому что магия этих мест не позволяет тут работать ни киркой, ни лопатой. Здесь можно применить только чары.

- Верно, всех землекопов и строителей, которых направили сюда, потом нашли растерзанными. Говорят, в пустоши живут оборотни.

Я с сомнением покачал головой. Те хрипы, которые доносились из-под земли, точно оборотням не принадлежали.

- Смотрите! Принцесса едет! - доносились шепоты из-под земли.

Чьи-то когти рыли себе тоннели в слоях земли, глины и грунта. Мне не нравилось ехать по этой заколдованной земле, но деваться было некуда. Не могу же я превратиться в дракона и взвалить себе на спину весь свадебный кортеж. Одну принцессу я бы мог доставить в Тирин и на собственном загривке, но вот ее спутников и ее приданое тогда придется бросить.

Не успели мы проехать и полмили, как странный предмет преградил кортежу дорогу. Откуда он только взялся? Будто с неба упал или из-под земли вырос. Предмет был похож на овальное зеркало без подпорки. Оно стояло без опоры, будто какой-то невидимка его поддерживал. Основание зеркала запачкалось в земле.

Я спрыгнул с коня и подошел к зеркалу. Одно зеркало посреди пустого пространства почему-то производило жуткое впечатление. Оно должно было отражать пустошь и меня. Я заглянул в него и отпрянул. В нем отражалась целая армия странных черных существ. Они угрожают мне, потрясая копьями и когтями.

- Это ты наколдовала? - оглянулся я на принцессу.

- Почему сразу я? - Жасмин напустила на себя обиженный вид. - Чуть что во всем виновата я! Так нечестно!

Чтобы поверить в ее искренность, нужно было быть полным дураком. Войско в зеркале быстро исчезло. Теперь в нем показался уродливый черный джинн. Неужели еще один поклонник Жасмин? Наверное, да. Вокруг принцессы увиваются все сомнительные личности.

При виде него Жасмин испуганно вскрикнула. Значит, я поспешил с выводами. Джинн не ее воздыхатель.

- Ты страж этих мест?- спросил я у джинна, который плавно выпорхнул из зеркала и теперь парил над нами.

- Ее сумрачное величество, императрица всей нечисти Роза не хочет, чтобы вы проезжали по этим землям, - с поклоном доложил черный джинн.

Вот это да! Упоминание о Розе всегда кололо до боли, как шип. Недаром моя бывшая жена названа в честь цветка с шипами. Имя выбрано не случайно.

- Я помню, что Роза была императрицей всех фей, да и то лишь с позволения собственного мужа, но с каких пор она стала императрицей всей нечисти? - озлобился я.

Джинн лишь молча упорхнул в зеркало.

- Ты хочешь платы за проезд? - спросил у него я. Обычно, зная мой высокий ранг, все волшебные существа передо мной пасовали, но сейчас возникла непредвиденная ситуация.

Темный джинн в зеркале исчез, зато само зеркало показало мне растерзанный свадебный кортеж. Какие-то жуткие твари махали когтистыми кулаками по ту сторону зеркала. Одно из них постучало по стеклу.

- Прогони их! - Жасмин вдруг перепугалась.

- Как я могу их прогнать! Они и так находятся в зазеркалье? Кстати зазеркалье это игра по твоей части. Может, сама их и прогонишь.

Жасмин не решилась. Значит, это все-таки не ее фокусы. Я опасался, что джинн потребует за проезд кровавую оплату. Хорошо, если он или подземные существа утащат с собой одну из фрейлин Жасмин, а не саму принцессу. Обычно, они брали с каждого каравана или кортежа по одному человеку в качестве дани. Несчастный просто исчезал. Лучше бы прямо сейчас развернуться назад. Зеркало в пустоши, полное духов, это дурная примета.

- Ладно, нам придется ехать дальше, потому что я обещал доставить тебя в Тирин, - я запрыгнул назад в седло и решил объехать зеркало стороной.

Странно, но едва кортеж миновал зеркало, как оно исчезло. Я оглянулся назад. Пустошь была снова пуста, а шепоты под землей затихли.

Подземные существа

Целый день кортеж ехал без препятствий. Вокруг никого и ничего не было. Лишь темно-серая равнина простиралась на много миль вокруг.